窑洞外传来的消息，如同冰水浇头，瞬间将刚刚脱离秘境险境的二人拉回残酷的现实。
“可知来者是何人？有多少？”鲍冬青迅速收敛因秘境经历而激荡的心绪，恢复了作为首领的冷静，沉声问道。
那年轻队员喘着粗气，脸上惊魂未定：“看不清具体来历，大约有二三十人，都穿着寻常百姓的衣服，但行动整齐划一，手里拿着的……是快枪！他们堵住了出村的几条主要路口，点名要林先生出去，口气很凶！”
二三十名武装人员，装备快枪，目标明确指向林怀远。这绝非普通的土匪或地方武装。吉田的忍者？皮埃尔勾结的军阀手下？亦或是……“蚀灵”影响下，被无形之手引导而来的棋子？
林怀远眼神微凝。对方来得如此之快，时机如此之巧，就在他们刚刚离开秘境，心神未定、消耗不小的当口。这绝非巧合。
“师叔，看来我们被盯上了，而且对方对我们的一举一动似乎颇为清楚。”鲍冬青看向林怀远，语气凝重，“村中虽有几十户人家，青壮也曾受过些训练，但缺乏武器，绝非这些职业武装人员的对手。硬拼无异于以卵击石。”
林怀远点头，他深知寻常百姓与经年训练的武装人员之间的差距。他不能连累鲍家塬的无辜村民。
“我出去会会他们。”林怀远声音平静，却带着不容置疑的决断，“你立刻组织村民，尤其是老弱妇孺，从村后那条隐蔽的小路撤离。”
“不行！”鲍冬青断然拒绝，“师叔你身负传承重任，是师祖选中的‘医锚’，岂能轻易涉险？我去引开他们！”
“正因为我是‘医锚’，才更不能让他们在此肆意妄为，屠戮可能承载未来医道火种的村民。”林怀远目光扫过窑洞外隐约可见的、惊慌失措的村民面孔，“他们找的是我，我现身，才能为你们的撤离争取时间。况且——”
他顿了顿，感受着体内虽消耗不少，但因洞天传承和本源洗礼而愈发精纯凝实的太乙真气，以及脑海中那浩瀚如烟的失传医籍智慧。
“——我也想看看，得了洞天传承之后，我这‘医锚’，究竟有多少斤两，能否撼动这些魑魅魍魉！”
他的语气中带着一股试剑般的锐气与自信。逃避从来不是他的风格，尤其是在明确了自身使命之后。
鲍冬青还想再劝，但看到林怀远那双沉静却燃烧着火焰的眸子，知道再劝无用。她咬牙道：“好！我带人撤离，但师叔你务必答应我，不可死战，寻机脱身！我们在预定汇合点等你！”
“放心，我自有分寸。”林怀远微微一笑，拍了拍怀中那两枚温热的古玉，“它们也不会让我轻易折在这里。”
说罢，他不再犹豫，整了整因秘境穿梭而略显凌乱的蓝布长衫，昂首挺胸，大步向村口走去。阳光照在他身上，投下一道挺拔而决绝的背影。
村口处，二十余名手持步枪的汉子散成半弧形，隐隐封锁了出路。他们虽作百姓打扮，但眼神锐利，身形矫健，持枪姿势标准，透着一股行伍之气，绝非乌合之众。为首一人，是个面色冷硬的中年汉子，腰间鼓鼓囊囊，似乎别着短枪。
看到林怀远独自一人走来，那中年汉子眼中闪过一丝意外，随即冷笑道：“林怀远？倒是好胆色，居然敢自己走出来。”
林怀远在距离他们十步左右的地方站定，目光平静地扫过众人：“诸位兴师动众，寻林某何事？”
“何事？”中年汉子嗤笑一声，“有人出大价钱，要请林神医去做客。识相的，就乖乖跟我们走，也免得这村子……鸡犬不宁！”他话语中的威胁意味毫不掩饰。
“若林某不愿呢？”林怀远淡淡道。
“那恐怕就由不得你了！”中年汉子眼神一厉，猛地抬手，“动手！抓活的！”
他身后两名持枪汉子立刻上前，伸手就向林怀远抓来。他们动作迅猛，显然是练家子，并未将看似文弱的林怀远放在眼里。
然而，就在他们的手即将触碰到林怀远衣袖的刹那——
“咻！咻！”
两道细微的破空声几乎同时响起。
那两名汉子只觉得手腕一麻，整条手臂瞬间酸软无力，仿佛不是自己的一般，前冲的势头戛然而止，脸上露出骇然之色。
定睛看去，他们各自的手腕神门穴上，不知何时，竟各自扎着一根细如牛毛、颤巍巍的银针！
“暗器？！”中年汉子瞳孔一缩，厉声喝道，“一起上！小心他的针！”
其余武装人员见状，虽然惊疑，但依旧训练有素地端起步枪，试图逼近，形成合围。他们不敢轻易开枪，目标是抓活的。
林怀远面色不变，身形如风中柳絮，在众人合围的缝隙间飘忽移动。他双手连弹，一道道微不可见的寒星激射而出。
“哎呦！”
“我的手！”
“我的腿麻了！”
惊呼声、痛呼声接连响起。冲在最前面的几人或是手腕中针，步枪脱手；或是膝弯环跳穴被刺，踉跄跪地；或是肩井穴受创，整条胳膊抬不起来。
林怀远的飞针，快、准、诡！融合了洞天中获得的部分上古刺法精义，更是刁钻难防。他并未下杀手，银针所刺皆是让人瞬间失去战斗力的穴位，旨在阻滞，而非夺命。
一时间，竟凭一人之力，凭借神鬼莫测的飞针之术，将二十余名持枪悍匪挡在了村口，无法越雷池一步！
那为首的中年汉子又惊又怒，他没想到目标如此棘手。他猛地从腰间拔出驳壳枪，厉声道：“林怀远！你再敢反抗，我就下令开枪，屠了这村子！”
就在他话音刚落的瞬间，林怀远眼中寒光一闪。擒贼先擒王！
他身形猛地一矮，如同鬼魅般贴地疾掠，避开几支胡乱刺来的枪托，右手食指与中指间，不知何时已夹住了一根较之前粗长些许的银针。针尖之上，隐隐有气芒流转！
“看针！”
一声低喝，那根蕴含了林怀远此刻所能调动大半真气的银针，如同突破了空间限制，瞬间出现在那中年汉子持枪的右手腕前！
中年汉子只觉得一股锐利无匹的气息锁定了自己，想要闪避已然不及。
“噗！”
银针精准地刺入其手腕列缺穴，一股狂暴的太乙真气瞬间涌入，不仅废了他持枪的右手，更是沿着手臂经脉逆行而上，冲击其心肺！
“呃啊！”中年汉子惨叫一声，驳壳枪脱手，整个人如遭重击，踉跄后退，脸色瞬间煞白，一口逆血涌上喉咙，又被他强行咽下，看向林怀远的眼神充满了恐惧。
首领受创，余下的人群龙无首，攻势顿时一滞，被林怀远趁机又用飞针放倒几人，阵型大乱。
林怀远微微喘息，连续施展高强度的飞针，对真气和心神的消耗极大。他看了一眼村后方向，隐约能听到细微的、有序的撤离声响。鲍冬青她们，应该已经走远了。
他的目的已经达到。
然而，就在他准备虚晃一枪，抽身而退之时——
“砰！砰！砰！”
一连串清脆的枪声，突然从村外不远处的山坡上响起！
子弹不是射向林怀远，而是射向了天空，带着明显的警告意味。
紧接着，一个穿着日军军官制服、身形瘦削、眼神阴鸷的中年男子，在一队明显是日本士兵的护卫下，缓缓从山坡后走了出来。他手里拿着一个望远镜，刚才显然一直在观察。
“吉田……”林怀远心中一沉。果然是他！而且，他带来的，是真正的、训练有素的日本士兵，绝非刚才那些武装混混可比。
吉田放下望远镜，用生硬的中文说道：“林桑，果然身手不凡。看来，在秘境之中，你收获不小。”他目光锐利，似乎想从林怀远身上看出些什么。
林怀远心中一凛，吉田竟然知道秘境之事？他与“蚀灵”究竟有何关联？
“不过，游戏到此为止了。”吉田脸上露出一丝残忍的笑意，“抓住他，死活不论！注意他的针！”
他身后的日本士兵立刻散开，动作迅捷，战术素养极高，呈扇形向林怀远包抄过来，手中的三八式步枪闪烁着寒光。他们显然得到了死命令，不再顾及林怀远的生死。
林怀远深吸一口气，知道真正的死战，现在才开始。他看了一眼身后已然空寂的村庄，村民们应该已经安全撤离。
他缓缓从怀中取出一个牛皮针囊，里面是他精心打制的、最长最粗的几根银针，平时极少动用。今日，看来是要饮血了。
他将针囊摊开，别在腰间最容易取用的位置，体内太乙真气以前所未有的速度疯狂运转，周身气息陡然变得凌厉无匹。
“来吧！”他低喝一声，眼中再无半分犹疑，只有置之死地而后生的决绝，“让我看看，是你们的枪快，还是我的针——利！”
身影晃动，针影漫天！他竟主动冲向了那群武装到牙齿的日本士兵！
一时间，村口枪声零星响起（日军怕误伤自己人，不敢随意开枪），更多的是闷哼、惨叫与银针破空的锐响。
林怀远将身法施展到极致，在人群中穿梭，每一次出手，必有一名士兵捂着手腕、脖颈或眼眶等要害倒地。他的针，不再只是制敌，更多是为了杀敌自保！针针狠辣，直取要害穴位与脆弱之处。
鲜血，开始染红黄土。
然而，敌人太多了，也太训练有素。他们很快适应了林怀远的节奏，相互掩护，火力交叉，渐渐将林怀远的活动空间压缩。
“噗！”
一枚流弹擦着林怀远的左臂飞过，带走一片血肉，火辣辣的疼。
他闷哼一声，动作稍缓，立刻又有几把刺刀从刁钻的角度捅来。
他奋力闪避，银针连发，逼退近身的敌人，但后背空门大开——
“砰！”
一声沉闷的枪响。
林怀远只觉得后背如同被重锤击中，一股剧痛瞬间席卷全身，喉头一甜，鲜血不受控制地喷涌而出。
他低头，看到自己胸前，一抹鲜红正迅速染开。
‘终究……还是……’ 他意识开始模糊，身体的力量如同潮水般退去。
在彻底陷入黑暗的前一刻，他用尽最后力气，将手中攥着的、沾染了自己鲜血的几根银针，向着吉田的方向，奋力掷出！
同时，他怀中的两枚古玉，似乎感应到了宿主生命的急速流逝，骤然爆发出最后一道柔和却坚韧的光芒，将他即将溃散的意识紧紧包裹。
吉田惊险地避开了那几根夺命飞针，看着倒在血泊中、气息奄奄的林怀远，脸上露出了胜利者的狞笑。
“带走！就算死了，尸体也有研究价值！”
两名日本士兵上前，粗暴地将林怀远架起。
然而，就在他们触碰到林怀远身体的瞬间，异变陡生！
那两枚古玉发出的光芒骤然变得刺目，一股强大的空间波动以林怀远为中心猛地扩散开来！
“八嘎！怎么回事？！”吉田脸色大变，感受到一股难以抗拒的排斥力。
光芒一闪而逝。
当众人重新能视物时，原地只剩下了一滩刺目的鲜血，以及几名惊魂未定的日本士兵。林怀远的“尸体”，竟在他们眼前，凭空消失了！
“搜！给我搜！他一定用了什么妖法躲起来了！”吉田气急败坏地怒吼。
而此时，意识在无尽黑暗中漂浮的林怀远，只感觉自己在急速下坠，仿佛穿越了无尽的时空乱流。
不知过了多久，下坠感骤然停止。
他重重地摔落在某种坚硬的平面上，剧烈的震动让他本就重创的身体几乎散架，但也让他模糊的意识恢复了一丝清明。
他艰难地、一点点地睁开沉重的眼皮。
模糊的视线逐渐聚焦。
映入眼帘的，是雪白的天花板，柔和的吸顶灯散发着明亮却不刺眼的光芒。
空气中，弥漫着消毒水的气息，却又混杂着一种……难以言喻的、属于现代工业造物的味道。
他艰难地转动脖颈，看向旁边。
那里是一个床头柜，柜子上放着一个奇怪的、黑色板状物体（手机），旁边还有一个透明的玻璃杯，里面插着一根弯曲的管子（吸管）。
而床头柜上方，贴着一张印刷精美的日历。
日历的最上方，清晰地印着一行他熟悉又陌生的数字——
公元2024年。
林怀远，或者说，他的意识，怔怔地看着那行数字，大脑一片空白。
他……回来了？