麻风村外那场惊心动魄的对峙，如同在沉寂已久的死水中投入了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散，最终形成了席卷整个南京城的滔天巨浪。老者以死明志的悲壮，村民们声嘶力竭的呐喊，皮埃尔院长那猝不及防的狼狈与阴谋败露的惊慌，以及林怀远在绝境中展现出的医术与定力……所有这些元素，通过在场那些嗅觉敏锐、心怀激荡的记者们饱含激情甚至愤怒的笔触与不断闪烁的镜头，被忠实地记录、提炼、放大，最终化作一行行墨迹未干、却足以震动人心的铅字，与一张张定格了历史瞬间的照片，如同雪片般飞向南京城的各个角落。
次日，天色未明，各大报馆的印刷机便已彻夜轰鸣。当报童们清脆又带着几分急促的叫卖声划破清晨的宁静时，整个南京城仿佛都被这突如其来的消息惊醒了。
《申报》以其一贯的大胆和影响力，用触目惊心的加粗黑体大字标题占据了整个头版，疾声怒吼：“麻风村冤狱！洋医构陷，神医蒙冤，老者血谏证清白！”标题下方，正是那张极具冲击力的照片——那位无名老者，在晨光熹微中，奋力撕开胸前旧衫，露出康复的胸膛，他跪在地上，仰头向天，老泪纵横，脸上的每一道皱纹都刻满了决绝与悲愤。另一张配图则是栅栏内，那些曾被绝望笼罩的村民们，此刻却群情激愤，挥舞着瘦弱的手臂，声援他们唯一的希望。报道以极其详尽的笔触，还原了事件经过，字里行间充满了对林怀远辨别“地疠”古毒、妙手回春的赞叹，以及对皮埃尔携尸诬告、欲借官方与舆论之手行卑劣构陷之事的强烈谴责。文章最后犀利地发问：“当洋博士的科学外衣下包裹的是如此不堪的恶意，当被视为‘封建糟粕’的传统医者却在绝境中坚守仁心，我们究竟该相信什么？”
相较于《申报》的激烈，《中央日报》的标题则显得相对含蓄而深沉：“医学之争还是人性之考？麻风村事件引发对传统医者风骨之思”。然而，其内文却毫不含糊，它从更宏观的视角切入，深入剖析了中医“治未病”理念与西医“治已病”模式在哲学层面的差异，高度赞扬了林怀远所代表的，那种深入险境、不计个人得失、“先发大慈恻隐之心”的传统医者风骨。文章尖锐地指出，皮埃尔在此事件中的行为，已远远超出了学术争论的范畴，触及了职业道德与人性的底线，并对其背后可能存在的、针对中医的系统性打压提出了隐晦却沉重的质疑。
而《新民报》则另辟蹊径，他们不仅仅满足于文字报道，更是在头版以巨大篇幅，刊发了由麻风村内数十名村民——包括那些勉强能写下自己名字的，以及更多只能以鲜红指印代替签名的——联名签署的“万民书”（虽非真有一万人，但密密麻麻的签名与指印，极具视觉冲击力）。那红色，并非真正的鲜血，却是村民们以最质朴、最决绝的方式，表达着他们赤诚的心意与不屈的意志。这份特殊的“状纸”上，一条条、一桩桩，详细罗列着林怀远自踏入这人间绝地后的种种善举：从免费施针施药，到亲自熬煮防疫汤剂，再到彻夜不眠观察病情……字字泣血，控诉着皮埃尔的污蔑陷害，更饱含着对林神医如山似海的恩情。文章的结尾，是村民们最卑微也最坚定的恳求：“青天大老爷明鉴！林神医是好人！是救我们命的活菩萨！求您们为我们做主，为林神医洗刷冤屈！”
至于那些嗅觉更为灵敏、发行更快的各类小报和号外，更是极尽渲染之能事。他们将林怀远描绘成身怀绝世针灸之术、能起死回生的“再世华佗”、“艾火侠医”，而皮埃尔则被刻画成面目可憎、勾结东洋势力、打压国粹、视中国百姓性命如草芥的“洋恶霸”、“斯文败类”。各种绘声绘色的细节描写、添油加醋的江湖传言，在市井坊间飞速流传，虽然真实性有待商榷，却在煽动民众情绪上起到了推波助澜的作用。
茶馆酒肆，街头巷尾，南京城的百姓们被这连篇累牍的报道彻底点燃了。长久以来，洋人、洋医院那种隐隐的优越感，以及“中医不科学”、“旧医落后”的论调，像一块巨石压在许多普通民众的心头，让他们既感憋屈，又无可奈何。此刻，林怀远在麻风村那种人人避之不及的绝境中，所展现出的惊人医术与不计回报的仁心，与皮埃尔那卑劣无耻的构陷手段形成了极其鲜明、近乎于黑白对立的对比！这种对比，强烈地冲击着每一个人的心灵。
“我就说嘛！咱们老祖宗传了几千年的东西，怎么可能都是糟粕？没有真本事，能治好连洋人都摇头的‘麻风’？”
“那个皮埃尔，我早就看他不像好人！一副眼高于顶的样子，他那医院药贵得要死，穷人谁看得起？自己治不好病，还不许别人治，这是什么道理？”
“林神医这才是真正的菩萨心肠啊！麻风村那种地方，别人躲都来不及，他不仅去了，还真把人给救回来了！这才是医者父母心！”
“官府这次要是敢不分青红皂白把林神医抓起来，我们绝不答应！还有没有天理了！”
民怨，这积蓄了太久太久的闷气与不平，如同被压抑在地底深处的岩浆，终于找到了一个宣泄的出口，轰然爆发！
就在新闻报道发出的当天下午，一股自发的人流开始从南京城的各个角落汇聚。起初是三三两两，然后是成群结队，最终汇成了浩荡的洪流。市民、商贩、拉着黄包车的车夫、穿着青布衫的学生、甚至一些平日里深居简出的士绅，都自发地聚集到了位于中山北路的国民政府卫生署衙门前。他们手中举着临时找来的纸板、硬壳、甚至是拆开的香烟盒，上面用毛笔、木炭、甚至是红药水，写下了各式各样歪歪扭扭却力透纸背的标语：
“支持林神医！守护国医魂！”
“严惩构陷者皮埃尔！还我朗朗乾坤！”
“中医无罪，仁心可鉴！废止中医案，天理难容！”
“谁抓林神医，就是与南京百姓为敌！”
人群越聚越多，黑压压的一片，从卫生署门口一直蔓延到街角，怕是不下数千之众。口号声起初还有些杂乱，很快就变得整齐划一，一浪高过一浪，如同沉重的鼓点，敲击在卫生署那扇紧闭的朱漆大门上，声震屋瓦，连屋檐下的灰尘似乎都被震得簌簌落下。负责守卫的士兵们紧张地排成人墙，拦在署衙大门前，他们手中的步枪上了刺刀，在阳光下闪着寒光，但面对眼前这片汹涌而愤怒的人海，他们脸上也写满了紧张与不安，不敢有丝毫过激的举动，生怕一个不小心，就点燃了这桶即将爆炸的火药。
卫生署内，早已乱成了一锅粥。平日里还算安静的走廊里，此刻充斥着纷乱的脚步声和焦急的议论声。官员们有的扒在窗户缝边，胆战心惊地窥视着外面黑压压的人群；有的则聚在一起，交头接耳，脸上满是惶恐与不知所措。电话铃声如同催命符一般，在各个办公室此起彼伏地响起，有来自行政院、监察院等上级部门的严厉质询，有来自各路同僚或关切或打探消息的，更有来自某些背景复杂人物或明或暗的说情与施压。
副署长谭嗣钧的办公室内，气氛更是凝重得几乎要滴出水来。他刚放下一个来自某位党内元老的电话，对方语气严厉，要求他必须妥善处理，尽快平息事态，绝不能酿成群体性事件。谭嗣钧面色凝重如水，疲惫地揉了揉布满血丝的双眼，用手指用力按压着突突直跳的太阳穴。
“谭公，外面……外面民众情绪非常激动，口号喊得震天响，这样下去……恐怕，恐怕真的要出大乱子啊！”一名心腹下属连门都忘了敲，急匆匆推门进来汇报，额头上满是亮晶晶的汗水，声音都带着颤抖。
谭嗣钧深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声问道：“皮埃尔那边……还有什么新的说法？”
“皮埃尔院长……”下属咽了口唾沫，艰难地回答道，“他刚刚又通过领事馆转来了一份措辞强硬的声明，依旧坚持声称那是刁民诬陷，是林怀远煽动无知民众对抗法律……他要求我们必须顶住压力，立即依法抓捕林怀远，否则就是纵容犯罪，是对司法公正的践踏……他还说，这起事件已经严重影响了中西医学的正常交流与合作，如果处理不当，甚至可能……可能引起不必要的国际纠纷和外交摩擦……”
“国际纠纷？外交摩擦？”谭嗣钧从鼻子里发出一声冷哼，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“他倒是真会给自己脸上贴金，真会扣帽子！那具尸体的身份，查清楚了吗？”
“查了！”下属连忙回答，“已经初步查证，死者确实不是麻风村原有的住户，是城南码头一带一个有名的地痞无赖，绰号‘黑皮三’，前几日确实莫名失踪……至于死因，根据初步的毒物检测，确实是中了一种极为罕见、成分复杂的混合剧毒，绝非寻常之物。”
谭嗣钧眼中闪过一丝了然，随即被更深的愤怒所取代。皮埃尔这伙人，手段实在是太下作、太狠毒了！这更加印证了林怀远的判断，这根本就是一个精心策划、环环相扣的阴谋！其目的，就是要将林怀远这个可能揭穿他们更大阴谋的人，彻底置于死地！
就在这时，办公室的门又被轻轻推开，秘书抱着一摞刚刚出版还散发着油墨香的报纸号外，以及几份各大报社紧急送来的内参简报，轻手轻脚地放在了他的办公桌上。谭嗣钧随手拿起一份，目光扫过，内容无一例外，全是关于麻风村事件和此刻卫生署门前民众请愿的最新报道和评论。舆论的风向，已经呈现出一边倒的态势，几乎所有的声音都在支持林怀远，谴责皮埃尔，甚至开始深入挖掘其背后的利益链条。
压力，如同无形的巨石，从民间沸腾的民意和舆论界一致的声讨这两个方向，重重地压在了卫生署的头上，也压在了他谭嗣钧个人的肩上。他清楚地知道，自己已经到了必须做出决断的时刻。再拖延、再和稀泥下去，不仅门外的局势可能彻底失控，酿成无法收拾的后果，就连他自己，也很可能被卷入这巨大的政治漩涡之中，甚至被上级当成替罪羊，扣上“处置不力”、“袒护凶犯”、“激化矛盾”的罪名，前途尽毁。
他再次走到窗边，轻轻撩开厚重的窗帘一角，凝视着楼下那一片激昂的、望不到边的人海，听着那如同海啸般一波波袭来的“支持林神医”、“守护国医”、“严惩皮埃尔”的呐喊。那声音，汇聚着最朴素的正义感，和最不容忽视的民心所向。
民心不可违，民意不可欺！谭嗣钧的胸膛微微起伏，一个念头在他心中越来越清晰、越来越坚定。更何况，林怀远在此次事件中展现出的，不仅仅是高明的医术，更有一种“仁心仁术”、“医道无私”的精神力量，以及他所代表的“治未病”的先进理念，这或许正是当前混乱不堪、备受质疑的民国医学界，乃至这个积贫积弱的国家，所需要的一剂强心针和清醒剂！
他猛地转身，脸上犹豫和疲惫的神色一扫而空，目光变得锐利而坚定。他对肃立在一旁、屏息凝神的秘书沉声吩咐道：“通知下去，半小时后，在一楼大会议厅，召开临时新闻发布会，所有在南京的知名媒体，务必通知到！另外，立刻以国民政府卫生署的正式名义，起草并发出三份公函，分别邀请林怀远先生、皮埃尔院长，以及……日本汉方医学代表吉田先生，务必出席于明日举行的‘中医存废及相关医学问题咨询会议’！”
秘书听到最后一个名字，明显愣了一下，有些迟疑地确认道：“谭公，这……邀请皮埃尔院长和吉田先生……他们那边，恐怕……”
“照我说的去办！立刻！马上！”谭嗣钧的语气斩钉截铁，不容丝毫置疑，“还有，以我谭嗣钧的个人名义，派一个绝对可靠的人，亲自去一趟麻风村，给林怀远先生带个话，让他放心前来参会，卫生署会以最高规格，保证他在会议期间的一切安全，绝不会让任何宵小之辈有可乘之机！”
“是！卑职明白！”秘书感受到谭嗣钧话语中的决绝，不敢再多言，躬身领命，匆匆离去安排。
半小时后，卫生署一楼那间足以容纳数百人的大会议厅内，已是人头攒动，水泄不通。得到消息的各路记者如同闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至，长枪短炮般的相机和镁光灯早已准备就绪，将讲台区域照得一片雪亮。许多密切关注此事的各界人士，也设法挤了进来，使得厅内空气都变得灼热而粘稠。
谭嗣钧整理了一下仪容，稳步走到话筒前。他环视台下，目光扫过那一张张或期待、或质疑、或紧张的面孔，能清晰地听到自己略微加速的心跳声。他清了清嗓子，声音通过扩音器，清晰地传遍了整个大厅，也通过特意架设的喇叭，传到了署衙外围那依旧坚守、翘首以盼的数千民众耳中：
“诸位新闻界的朋友们，各位关心此事的同仁、市民们！关于近日引发广泛关注的麻风村事件，及其所牵扯的中西医价值争议，本署高度重视，并已责成专人进行了初步的、独立的调查与核实。”他的开场白沉稳而有力，瞬间抓住了所有人的注意力。
“鉴于此事关联甚广，影响重大，已不仅仅是一起简单的医疗纠纷或个案，而是直接关系到对吾国传统医学之现代价值、未来发展路径的深刻评判，乃至关乎民生福祉与社会稳定……”他略微停顿，加重了语气，“经本署紧急会议研究，并上报最高层核准，现决定：原定于后日举行的内部咨询会议，将提升规格，扩大范围，改为公开辩论会！”
“公开辩论会？！”台下顿时一片哗然，记者们交头接耳，闪光灯闪烁得更加频繁。
谭嗣钧提高了音量，以绝对的气势压过现场的嘈杂：“本次辩论会，将围绕‘中医之现代价值与未来发展’这一核心议题展开！我们正式邀请三位具有代表性的医学人士，进行公开的陈述与辩论！”
他深吸一口气，一字一顿地宣布：
“他们分别是——代表中医一方，近日以其医术与仁心，备受国民关注的，林怀远先生！”
“好——！”
“林神医！！”
署衙外围观的民众中，瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼声和雷鸣般的掌声，声浪几乎要掀翻屋顶！
谭嗣钧待声浪稍平，继续宣布：
“代表现代西医一方，法国教会医院院长，皮埃尔博士！”
“嘘——！！！”
人群中立刻响起一片响亮而持久的嘘声和嘲弄的喊叫，表达着极度的不满与鄙夷。
“以及，”谭嗣钧的目光变得有些深邃，缓缓报出第三个名字，“代表东亚汉方医学一方，吉田先生！”
“吉田？”
“日本人？”
这个名字的提出，让台下不少知情人感到意外，随即产生了一丝不祥的预感。许多记者迅速在笔记本上记下这个名字，意识到这场辩论的复杂程度，可能远超他们的想象。
谭嗣钧目光扫过全场，带着一种破釜沉舟的决绝，一字一句地宣布：
“辩论会将于明日上午九时整，在国民议会大礼堂举行！届时，将邀请部分国府委员、中央各部会代表、医学界权威、社会贤达及新闻界代表到场旁听！真理越辩越明，本署希望能通过此次最高级别的公开辩论，广泛听取各方意见，秉持公心，为国家未来之医学发展，也为平息当前之纷争，提供一个最全面、最公正的决策参考！”
“好！”
“支持公开辩论！”
“林神医必胜！为国医正名！”
民众的欢呼声、掌声、呐喊声再次如同海啸般席卷而来，经久不息！他们看到了胜利的曙光！看到了他们全力支持的“林神医”，终于获得了一个在最高级别的官方舞台上，与对手正面较量、为国医发声的宝贵机会！压抑了太久的情绪，在这一刻得到了彻底的宣泄与释放！
消息像插上了翅膀，以惊人的速度传遍了南京城的每一个角落。茶馆里，人们兴奋地议论着；学校里，学生们激动地争辩着；寻常百姓家，也都在饭桌上谈论着明天的辩论。整个南京城，似乎都因为这一场即将到来的、关乎一门古老医学命运的对决，而陷入了一种异样的沸腾与期待之中。
而此刻，在依旧被淡淡药香和艾草气息笼罩的麻风村内，刚刚由谭嗣钧派来的心腹秘密告知这一消息的林怀远，正独自站在那间简陋的医棚门口。夕阳的余晖为他挺拔的身影镀上了一层金边。他缓缓抬起手，轻轻抚摸着怀中那几颗温润如玉、蕴含着无限生机、却尚未找到合适时机使用的“生生造化种”，目光沉静如水，越过层层叠叠的屋舍与远山，投向了南京城中心的方向。
风暴的中心，终于从这偏远的绝望之地，转移到了那个足以决定无数人命运的最高舞台。前世今生的恩怨纠葛，中西医碰撞的百年激荡，一门古老医学的存废兴衰，乃至这片土地上无数生灵的健康所系，都将在那里，做一个彻底的了断。
他，已然准备好了。