程欣打开笔记本，却一时不知从何问起。看着眼前这个男人，她忽然觉得有些陌生——不是疏远的那种陌生，而是仿佛第一次真正认识他的那种陌生。
“宋司令，”她终于开口，“这次整编，规模如此之大，速度如此之快，您有信心在短时间内形成战斗力吗？”
“信心来自于准备。”宋兴华说，“实际上，从东北战役结束后，我们就开始为这一天做准备了。武器的储备，干部的培养，部队的训练，都是按计划推进的。现在只是把准备好的东西，组装起来而已。”
“但部队整编不只是装备和编制的问题。”程欣追问，“思想统一，指挥协同，这些不需要时间磨合吗？”
宋兴华赞赏地看了她一眼：“问得好。这正是我们最重视的环节。每个合成旅都有完善的政治工作体系，每天都有政治学习、战术研讨。指挥协同方面，我们开发了一套新的指挥通讯系统，可以实时掌握各部动态，快速下达指令。”
他顿了顿，语气变得深沉：“程记者，你知道这场战争最残酷的地方是什么吗？不是牺牲，而是牺牲得没有价值。因为装备落后，因为指挥失误，因为协同不畅，让战士们白白流血。我要做的，就是尽一切可能，让每一次牺牲都有意义，让每一个战士都发挥最大价值。”
程欣的笔停住了。她抬起头，看着宋兴华的眼睛。那双眼睛里，有坚毅，有智慧，还有一种深沉的悲悯。
“您……”她轻声问，“会觉得累吗？”
宋兴华愣了一下，随即笑了：“累，当然累。但看到战士们换上新装备时的笑容，看到老百姓送子弟兵入伍时的期盼，看到地图上敌占区一天天缩小，就不觉得累了。”
窗外，夕阳西下，哈尔滨的街道上灯火渐次亮起。远处训练场上，晚训的号声嘹亮。
采访结束后，程欣收拾东西准备离开。走到门口时，她忽然转身：“您说，等战争结束了，想去看海。这话，还算数吗？”
宋兴华的眼神柔和下来：“算数。等把日本侵略者赶出中国，我和你一起去看海。看真正的，属于中国人民的海。”
......
进入三月下旬，华中战场的局势骤然紧张。
日军中国派遣军总司令西尾寿造亲自坐镇南京，指挥第十一军、第十三军共十五万部队，在安庆至芜湖一线集结完毕。数百门重炮、七十多辆坦克、一百多架飞机，形成了强大的突击集群。
他们的目标很明确——向东突破华东野战军的防线，与江苏、上海的八万日伪军会师，然后固守宁沪杭三角地带，等待日本国内的变化或国际局势的转机。
华野方面，林司令、项政委指挥四十万大军严阵以待，更重要的是士气——东北全境光复的消息传来后，全军沸腾。战士们都知道，日本鬼子快完蛋了。
三月二十日，南京。
西尾寿造站在军事地图前，面色凝重。
“司令官阁下，所有部队已经进入攻击位置。”参谋长后宫淳报告，“按计划，明天拂晓发动总攻。”
西尾寿造没有回头，他的目光盯着地图上标注的“华东野战军”那几个字：“后宫君，你说我们这次能成功吗？”
后宫淳犹豫了一下：“从兵力对比看，我们有十五万精锐，华野虽然人多，但防线漫长，我们可以集中兵力突破一点。只要撕开口子，几天内就能与上海的部队汇合。”
“然后呢？”西尾寿造转过身，“就算和江苏、上海的部队会合，我们也就二十三万人。华野四十万，他们北面还有八路军其他部队，南面......听说广东的部队也开始北调了。”
后宫淳无言以对。
西尾寿造走到窗边，看着窗外飘落的樱花：“樱花又开了。可惜，这可能是我们在支那看到的最后一次樱花了。”
“司令官阁下......”
“执行命令吧。”西尾寿造挥了挥手，“帝国军人，战死沙场是最后的荣光。”
同一时间，华野（二野）前指。林司令正在做最后的部署：“日军的主攻方向肯定是苏州......那里距离上海援军最近......告诉六纵、七纵，把工事再加固一遍，反坦克壕要挖深，雷区要加密。”
“司令，总部来电。”通信参谋送来电文。
林司令接过一看，脸上露出笑容：“好！四野正在进行快速整编，十天后先头部队约十万人沿平汉线南下......陈司令这是要把国军第14集团军、第31集团军一起包在里面.......四野、二野、河北兵团再加上咱们华野，总兵力超过七十七万大军......国军两个集团军二十万，日军二十三万......消灭日军，国军两个集团军就是瓮中之鳖......如果国军向背后捅刀子，就两家一起收拾......得拖住日军主力，等四野部队完成战役展开！”
项政委抽着烟，眯着眼睛：“告诉部队，不要急着反击。让日军攻，让他们把力气都使出来。等他们筋疲力尽的时候，我们的拳头再砸下去！”
当所有国人的目光被华中战场所吸引时，美国国会却在为亚太地区的局势而担忧。
一九四一年三月二十八日，美国华盛顿特区，国会山议事厅。
椭圆形会议桌旁坐满了议员和军方代表，长条桌尽头悬挂着巨幅亚太地区地图。海军情报局局长威廉·d·莱希中将站在地图前，手中的金属教鞭在东亚区域划动。
“先生们，”莱希的声音在静谧的议事厅里显得格外清晰，“根据我们最新的情报评估，中国的战争局势正在发生根本性转变。”
他敲了敲地图上东北地区：“八路军的东北野战军——现在他们自称第四野战军——已经完成了对日本关东军的全面歼灭。更重要的是，他们在华夏扶植了一个名为‘日本人民民主共和国’的临时政权。”
会议室里响起一阵低语。
参议院外交委员会主席汤姆·康纳利皱起眉头：“日本人民民主共和国？这是共产国际的又一个傀儡政权？”
“不止如此，这个政权拥有完整的政府架构，建立了日本人民军，目前已经编成五个军，总兵力约二十万。更令人担忧的是，他们的空军规模已经达到一千八百架轰炸机，全部是德国制造的容克JU88型。”
陆军参谋长乔治·马歇尔将军接过话头：“先生们，问题的严重性在于，八路军和这个日本红色政权之间存在着明确的从属关系。根据我们截获的情报，东北野战军司令宋兴华实际上是日本人民军的最高控制者。”