老马的眼睛在帐篷昏暗的灯光下骤然亮了一下，仿佛有火星闪过，但随即又有些不好意思地垂下眼帘，双手无意识地搓着筷子，语气异常诚恳，甚至带着点执拗：“团长，您……您过奖了。真的。说实话，这大半年的变化，其实……其实都是三多的功劳。”
他说着，转头看向身边一直安静地、小口扒拉着饭菜的许三多，眼神里没有丝毫的嫉妒，只有满满的认可和一种“与有荣焉”的朴实情感，
“是这孩子，来了以后，一根筋似的，带着我们这几个老兵油子，一点一点干出来的——修那条路，平整这广场，画这五角星，楼后头那要人命的障碍场，还有……还有外面那个大棚，都是他先提出来，觉得该干，然后又闷着头，第一个动手，领着我们一起干的。”他说得很慢，每个字都像是从心窝子里掏出来的。
王团长顺着他的目光看向许三多。许三多察觉到团长的注视，停下了扒饭的动作，抬起头，嘴角还沾着一点油星。
他的眼神平静，没有了新兵时的茫然，也没有丝毫想要表功的意思，只是坦然地、带着点晚辈对长辈的恭敬，对着团长笑了笑，露出一口白牙，然后便又低下头，继续规规矩矩地吃饭，每一个咀嚼的动作都依然透着军人特有的刻板条令痕迹。
王团长心里微微一动，这孩子，变了。比起刚入伍时那个优秀却茫然的兵，如今的他，像是一块被草原的风沙和汗水打磨过的璞玉，沉静、内敛，却蕴含着让人安心的力量。
这时，王团长夹起一筷子炊事班用大棚蔬菜炒的油麦菜，绿油油的叶片脆嫩欲滴，在灯光下泛着健康的光泽。
他放入口中，咀嚼了两下，脸上露出真实的惊讶，挑眉看向老马：“嗯？这菜……这季节，草原上早该万物凋零了，你们从哪儿弄来这么新鲜的绿叶菜？”
老马见问到这个，立刻来了精神，话也流畅了不少，语气里带着他们五班人才懂得的、小小的自豪：“报告团长，是我们自个儿琢磨着弄的！我们搭了个大棚！”
他伸手指了指帐篷外的某个方向，“闲下来的时候，我们几个就琢磨，老吃后勤送来的罐头、菜干、咸菜疙瘩，嘴里没味，时间长了也不是个事儿。
后来就跟团里相熟的战友打招呼，通过后勤的渠道帮我们弄来了些塑料布，又跑去几十里外的种植基地，软磨硬泡要了点耐寒的菜种。
找了块营地后面向阳、避风的坡地，依着山势，挖下去半米，用土坯和塑料布搭了个简易大棚。没想到，嘿，还真让我们给弄成了！这菜是今天下午刚摘的，新鲜着呢！”
“这不是运气。”王团长放下筷子，目光深深地看着老马，以及他身边另外几个同样因为这项“成就”而挺直了些腰板的五班战士，眼神里是毫不掩饰的赞许，“这是你们用心了。在这偏远的地方，能把菜种出来，这就是本事！是天大的本事！”
他顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的感慨，目光扫过这五个面容朴实、皮肤粗糙的战士，“老马，还有你们几个，这些年，把你们放在这么个偏僻角落，苦了你们，也……委屈你们了。”
这话说得有些重，老马的嘴唇动了动，想说什么，被王团长用手势止住了，“但是，你们没给我躺平，没给我混日子！守住了军人的本分，还想方设法，把这日子过得有了热气，有了奔头！这很好，我非常高兴。”
老马的眼眶瞬间就红了，他用力地眨了眨，抑制住那股酸涩的热流，重重地点头，声音因为激动而显得有些沙哑，却异常坚定：“不委屈！团长，真的不委屈！以前……以前是我们自个儿没想明白，没找准方向，浑浑噩噩的。现在……”
他看了一眼许三多，又看了看身边的战友，“现在我们知道了，当兵在哪都是当兵，总得干点啥，总得留下点啥。说实话，一开始让一个新兵蛋子带着我们这几个老兵干，脸上是有点挂不住，觉得丢人。
可现在想明白了，只要是为咱们连队好，为战友们能过得舒坦点，干点实实在在的事，这心里头，就踏实，就不觉得苦，反而觉得……得劲！团长，说句丢人的话，我们几个老兵，还是被一个新兵点透的。”
王团长没有再说什么，只是伸出手，再次重重地拍了拍老马那厚实却微微颤抖的肩膀。一切尽在不言中。他拿起筷子，夹了满满一筷子油麦菜，又夹了一块炖得烂糊的兔肉，放进嘴里，慢慢地咀嚼着。
蔬菜的清爽甘甜混合着兔肉的醇厚鲜香，在口腔里弥漫开来，仿佛也品尝到了这草原五班半年来所有的汗水、坚持与蜕变。
帐篷里，其他桌上的喧闹依旧，划拳声、笑骂声、吹牛声此起彼伏，充满了生命的活力。而角落里的这一桌，却保持着一种相对的安静，只听得见碗筷轻微的碰撞声和咀嚼声。
但这安静之中，却弥漫着一种远比喧闹更为厚重、更为踏实、也更为温暖的力量。那是基石的力量，是军队最底层、也最不可或缺的支撑。