分工在许三多平静的指令下迅速明确：他自己负责在驻地门口按比例配置水泥砂浆；老马班长经验丰富，带领老魏和薛林负责挖掘那半米深的路基；成才、白铁军和王宇则被分配协助搬运砂石和搅拌好的砂浆。
白铁军看着分发到自己手里的那把沉甸甸、沾着干涸泥浆的铁锹，再想想刚才自己抱怨“半包石头是极限”，突然觉得背着半包石头在山路上跋涉简直如同天堂般轻松！他苦着脸，认命地扛起了铁锹。
日头渐渐升高，草原上的温度开始直线攀升。工地上的气氛也变得热火朝天。
在驻地门口，许三多正进行着最基础也最考验耐力的工作——夯实路基。他双手紧握着一根碗口粗、顶端包裹着铁皮的沉重木夯，高高举起，然后带着全身的力量狠狠砸向刚刚铺好的碎石路基。
“咚！”
沉闷而有力的撞击声穿透了工地的嘈杂，如同大地沉稳的心跳，一下，又一下，规律而坚韧地回荡着。汗水如同小溪般从他白皙的脸颊上滚落，滴进脚下的泥土里。
他的作训服前胸后背早已湿透，紧紧贴在身上，颜色深了一大片，仿佛刚从水里捞出来。然而，他的动作却丝毫没有变形，保持着完美的节奏和精度：高高举起，全力落下，然后精确地旋转十五度角，再次举起、落下…循环往复，不知疲倦。那专注的神情，仿佛整个世界只剩下他和脚下需要夯实的土地。
不远处，成才正跟着老马班长挖掘排水沟。这个在钢七连以冷静、精准、一击必杀着称的狙击精英，此刻挥舞铁锹的动作却显得异常笨拙和生涩。他要么下锹的角度不对，要么发力不协调，一锹土只能挖起浅浅一层，效率极低。
“腰！用腰发力！别光靠胳膊！” 老马班长看不下去了，第N次出声纠正，声音带着老兵特有的粗粝。他顺手在成才汗湿的后背上用力拍了一巴掌，留下一个清晰无比的、沾满泥浆的巴掌印，“腿蹬地，腰带动，肩膀送！像这样！” 老马亲自示范了一下，动作流畅有力，一锹下去，满满当当。
另一边，白铁军和王宇组成了“砂浆运输小队”。他们推着一辆咯吱作响、轮子有点歪斜的独轮小推车，车上装着半凝固的水泥砂浆。两人小心翼翼地推着车，试图在坑洼不平、刚刚开挖的路基上保持平衡。小推车像个醉汉一样左摇右摆，里面的砂浆随着颠簸不断溢出，洒在刚挖好的路基上。
“左边！左边低了！抬一点！” 王宇在后面扶着车斗，紧张地指挥。
“我在抬！这破路…哎呦！” 白铁军在前面用力拉着车把，脚下一个趔趄，车子猛地一歪，又洒出一大片灰浆。两人手忙脚乱，像是在表演一出滑稽的杂技，却怎么也阻止不了砂浆的流失。
“这要是在咱们七连…” 白铁军喘着粗气，看着洒掉的砂浆心疼不已，忍不住开始抱怨工地的条件。
“得了吧你！” 王宇毫不客气地打断他，抹了把脸上的汗和溅到的灰浆点子，“在七连？在七连这种推小车的活儿轮得到你？早被后勤班抢光了！安心推你的车吧！”
午休时分，李梦拎着一大桶用野菊花和甘草熬煮的凉茶出现在工地。
那带着淡淡草药清香的凉茶，在酷热和疲惫的双重煎熬下，简直成了救命的琼浆玉液。
六个人像一群刚从前线撤下来的残兵，毫无形象地瘫倒在刚刚挖好、还散发着新鲜泥土气息的路基旁，贪婪地大口灌着凉茶。
成才摊开手掌，掌心赫然磨出了两个亮晶晶的水泡，火辣辣地疼。身体像散了架，每一个关节都在呻吟。
然而，奇怪的是，这种纯粹的、源于体力透支的疲惫感，竟让他感到一种久违的、近乎原始的痛快和酣畅淋漓，比在射击场打满一百发子弹、命中所有十环后那种精准的满足感，更加充实和接地气。
“下午加把劲，” 许三多喝完最后一口凉茶，指着远处那个在阳光下显得有些孤零零的岗亭，声音带着一丝不易察觉的期待，“照这个进度，天黑前应该能…” 他的话还没说完，一直安静趴在旁边树荫下的大狼突然站了起来，竖起了耳朵。紧接着，它小跑到许三多身边，用鼻子轻轻拱了拱他，然后小心翼翼地叼住他的裤腿，轻轻地、却坚定地往菜园子的方向拽。
许三多愣了一下，顺着大狼的力道站起身，看向菜园。只见在碧绿藤叶的掩映下，几颗圆润饱满的西红柿已经熟透了，红艳艳、水灵灵地挂在枝头，在正午的阳光下闪烁着诱人的光泽，像一排排喜庆的小灯笼，点亮了这片充满汗水和泥土的工地。一丝纯粹而满足的笑容，终于爬上了许三多被汗水和尘土覆盖的脸庞。
疲惫和汗水仿佛被大狼拽裤腿的急切动作瞬间甩在了身后。六条身影（加上闻声好奇凑过来的李梦和老马），像一群刚打了胜仗却误入宝藏洞穴的士兵，呼啦啦地涌进了那片被精心呵护的菜园子。原本沉寂的园子立刻被惊奇的喧闹填满。
“嚯——！”
“我的天爷！”
“这…这么多？！”
此起彼伏的惊叹声瞬间炸开，带着难以置信的狂喜。眼前的景象，对于刚刚还在与泥土石块搏斗的他们来说，无异于一片生机勃勃的绿洲。与外面光秃秃、尘土飞扬的工地形成鲜明对比，这里简直是另一个世界。
翠绿的黄瓜藤爬满了简易的竹架，一根根水灵灵、顶花带刺的黄瓜从绿叶间垂挂下来，在阳光下泛着诱人的光泽，仿佛轻轻一碰就要滴出水来。
紫莹莹的茄子饱满圆润，沉甸甸地压弯了枝头。碧绿的奶白菜和小葱挤挤挨挨，鲜嫩得能掐出水。萝卜缨子翠绿挺拔，下面埋着半露头的、胖乎乎的红萝卜和白萝卜。最耀眼的莫过于那一排排西红柿，红得透亮，像无数盏小巧玲珑的灯笼，点缀在茂密的绿叶丛中，散发着酸甜的清香。