娄晓娥把最后一张工业券夹进铁皮盒时，指腹在“永久牌自行车”的字样上顿了顿。窗外的蝉鸣正烈，她听见许大茂在院里跟傻柱吵嚷，声音隔着纱窗飘进来，像被揉皱的纸：“那券明明是我先看见的！”
“你看见就是你的？”傻柱的大嗓门震得窗纸发颤，“三大爷能作证，是我从厂长儿子手里赢的！”
她掀起纱窗一角往下看——许大茂攥着半截烟，手指点着傻柱的胸口，脸涨得通红；傻柱梗着脖子，蓝布褂子的袖子卷到胳膊肘，露出结实的肌肉；秦淮茹站在自家门口，手里绞着围裙，眼神在两人之间来回瞟，嘴角却噙着点看好戏的笑。
娄晓娥缩回手，把铁皮盒塞进衣柜最深处，压在母亲的狐皮大衣底下。这券是昨天三大爷偷偷塞给她的，说“傻柱赌输了不认账，放你这儿保险”。她本想今早还给傻柱，没想到许大茂先找上了门。
“咚咚咚——”敲门声来得急促，带着许大茂特有的不耐烦。
娄晓娥打开门，许大茂挤进来就往屋里瞟，鼻子嗅得像条狗：“晓娥，我知道那工业券在你这儿，拿出来吧，算我欠你个人情。”
“什么券？”娄晓娥往灶房走，给炉子添了把煤，“我这儿只有粮票和布票，许大哥怕是记错了。”
“别装了！”许大茂追到灶房门口，声音压得低，“三大爷都跟我说了，他把券给你了。你想想，咱俩人一辆自行车，多风光？总比落在傻柱那憨货手里强，他懂啥叫保养？”
娄晓娥舀了瓢水倒进锅里，蒸汽“噗”地冒起来，模糊了她的脸：“许大哥这话就不对了。傻柱的东西，凭啥给你？再说了，我要是帮你藏券，传出去人家该说我‘胳膊肘往外拐’，我爸妈听见了，又要担心。”
许大茂的脸沉下来，手指点着她：“娄晓娥，你别给脸不要脸！这券要是不给我，往后你家在院里……”
“往后咋地？”娄晓娥转过身，手里还攥着水瓢，眼神亮得像淬了冰，“许大哥要在院里编排我？还是要去街道告我家藏‘来历不明的东西’？”她往前凑了半步，水瓢几乎要碰到许大茂的胸口，“你尽管去，就说我娄晓娥手里有张工业券，是三大爷给的——顺便让街道同志评评理，赌输了不认账，还抢别人东西，到底是谁不占理。”
许大茂被她盯得发怵，往后缩了缩：“我……我不是那意思。”
“那是什么意思？”娄晓娥把水瓢往缸沿上一磕，“想借我的手占便宜？许大茂，你当我还是以前那个傻丫头？”
这话像巴掌似的扇在许大茂脸上，他的脸一阵红一阵白，转身就走，出门时故意撞了下门框，骂骂咧咧地去了前院。
娄晓娥看着他的背影，把水瓢往缸里一扔。刚转身，就看见秦淮茹站在院门口，手里端着个空碗，眼睛瞪得溜圆。
“秦嫂子听见了？”娄晓娥擦了擦手，语气平淡。
秦淮茹慌忙摆手，脸上挤出笑：“没……没听清，我就是来还碗的，昨天借了你家的酱油。”她把碗往灶台上放，指尖在碗沿上划了半天，“晓娥妹子，你刚才跟许大茂……”
“他想要傻柱的工业券，来找我要。”娄晓娥打断她，往锅里撒了把米，“嫂子要是没事，我要做饭了，我妈还等着吃呢。”
秦淮茹没动，突然压低声音：“妹子，我跟你说句掏心窝子的话，许大茂那人，睚眦必报，你可得当心。”她顿了顿，往窗外瞟了眼，“傻柱那券，你还是赶紧还给他吧，省得惹祸上身。”
娄晓娥搅着锅里的米，笑了：“嫂子是担心我，还是担心傻柱？”
秦淮茹的脸腾地红了，端着碗就走，脚步快得像被踩了尾巴的猫。
午后，娄晓娥刚把工业券揣进兜里，就听见院里吵翻天。她跑到门口一看，傻柱正把许大茂按在地上，拳头悬在半空：“说！你是不是偷我券了？”
“我没偷！”许大茂挣扎着喊，“是娄晓娥藏起来了！”
所有人的目光“唰”地投向娄晓娥。贾张氏扒着门框，唾沫星子飞：“我就说资本家小姐没安好心！肯定是想独吞！”一大爷背着手，眉头皱得像个疙瘩；二大爷叉着腰，嚷嚷着“都别吵，听我调解”；三大爷蹲在台阶上，算盘打得噼啪响，不知道在算啥。
娄晓娥拨开人群走过去，从兜里掏出工业券，往傻柱手里一塞：“你的券，三大爷昨天放我那儿的，说你赌气扔了，怕被人捡走。”
傻柱愣住了，许大茂却喊：“她撒谎！是她想贪……”
“许大茂。”娄晓娥转头看他，声音不大，却带着股冷意，“早上你来找我要券，说‘咱俩人一辆自行车’，这话院里的槐花都听见了，要不要叫她来对质？”
槐花正蹲在墙角玩石子，听见这话猛点头：“我听见了！许叔叔还说‘傻柱是憨货’！”
许大茂的脸瞬间惨白，张了张嘴，一个字也说不出来。贾张氏还想帮腔，被一大爷瞪了回去：“许大茂，你这事做得不地道，给傻柱道个歉！”
傻柱挠了挠头，把券往兜里一塞，瓮声瓮气地说：“算了，看在晓娥妹子的面子上，不跟你计较。”
人群散了，娄晓娥刚要回家，三大爷凑过来说：“晓娥啊，谢了啊，不然我这‘调解能手’的名声就毁了。”
“三大爷。”娄晓娥看着他，“往后谁的东西，您就给谁，别再往我这儿塞。我家不缺这点麻烦。”
三大爷的笑僵在脸上，讪讪地走了。
傍晚做饭时，娄晓娥听见敲门声，开门一看是傻柱，手里拎着个布包。
“啥事儿？”她往旁边让了让。
傻柱把布包往桌上一放，打开来——是块五花肉，还冒着油光。“谢了啊，那券对我挺重要的，我想给我妹换辆自行车，她上班远。”
娄晓娥挑眉：“就一块肉？”
傻柱愣了愣，从兜里掏出颗水果糖，塞给她：“这个也给你，我妈给的，甜得很。”
娄晓娥接过糖，剥开纸扔进嘴里，甜丝丝的味道漫开来：“行，肉我收下了。往后许大茂再找你麻烦，跟我说。”
傻柱挠着头笑了，露出两排白牙：“成！”
他走后，娄晓娥把肉切成块，放进锅里炖上。肉香混着米香飘满屋子，她靠在门框上，看着院里渐渐暗下来的天，突然觉得这四合院的日子，好像也没那么难熬。至少现在，谁也别想再把她当冤大头拿捏了。
锅里的肉“咕嘟咕嘟”地响，像在为她数着，那些慢慢变亮的日子。