当濡须口船坞的宝船劈波斩浪，展现出水上霸主的雏形时，在寿春城西百里外，一处更为隐秘、戒备森严的山谷之中，另一项足以颠覆战争模式的划时代工程，也正进行到关键时刻。这里，便是由黄忠亲自督管、代号“雷火”的绝密工坊所在。
山谷深处，依山开凿出巨大的洞穴工坊，外围是高耸的栅栏和日夜巡逻的精锐士卒，内部则按照严格的工序划分为原料区、配制区、成型区、试验场等。空气中弥漫着一股硫磺、硝石混合的独特气味，偶尔还会传来沉闷的爆炸声。所有工匠和士卒皆签署了生死状，严禁与外界接触。
老将黄忠，此刻正站在试验场边缘的高台上，神情肃穆，目光如炬。他虽须发皆白，但腰杆挺直，一身劲装，精神矍铄。身旁站着几位从各地网罗而来的炼丹方士（他们对矿物反应有经验）和资深工匠，人人面色紧张，却又带着一丝难以抑制的兴奋。他们面前百步之外，矗立着一座用黄土夯实、仿照城墙结构的厚重靶墙。
“黄老将军，一切准备就绪！” 一名负责配方的中年方士躬身禀报，声音因激动而微微颤抖。他手中捧着一个用油纸紧密包裹、形似大号蹴鞠的球状物，这便是“雷火营”数月来的心血结晶——按照刘隆所赐“神机”配方，经过无数次失败和调整，最终确定的最佳配比黑火药，并进行了颗粒化处理，填入硬纸壳和黏土混合制成的弹壳内，安装上了改良的药捻。这便是准备用于测试的“霹雳炮”新式弹药。
黄忠深吸一口气，沉声道：“开始！”
命令下达，远处，一门经过加固、炮管更厚、并设计了简易瞄准基线的改进型霹雳炮旁，几名操作手熟练地进行最后准备。他们将那沉甸甸的球形火药包填入炮膛，用木杵轻轻压实，然后插入一根长长的、经过防潮处理的引信。
“目标，正前方靶墙！装填完毕！” 炮长高声报告。
“点火！” 黄忠毫不犹豫地下令。
一名手持长杆火把的士卒，勇敢地上前，将火把稳稳地伸向引信末端。
“嗤——！” 引信被点燃，冒着火星，迅速燃烧，瞬间没入炮膛！
所有人的心都提到了嗓子眼，屏息凝神，目光死死锁定那黑洞洞的炮口。山谷中一片死寂，唯有风声和引信燃烧的细微嘶响。
下一秒——
“轰！！！！！！！”
一声根本无法用言语形容的恐怖巨响，猛然炸裂！仿佛九天惊雷直接在耳边劈落！大地为之震颤！距离较近的士卒甚至感到耳膜刺痛，下意识地捂住了耳朵！
炮口喷出一大团炽烈无比的火光和浓密的、带着刺鼻气味的白烟！巨大的后坐力让沉重的炮身猛地向后一挫！
几乎在声音传来的同时，远处那道厚重的土墙靶子，如同被一只无形的巨拳狠狠击中！靶心位置猛地炸开一个巨大的缺口，土石碎块如同暴雨般向四周激射！烟尘弥漫，笼罩了整个靶场！
待烟尘稍稍散去，众人迫不及待地望去，不禁倒吸一口凉气！只见那坚实的靶墙上，赫然出现了一个直径足有数尺的恐怖大坑，坑洞边缘呈放射状的龟裂，深度几乎洞穿！其威力远超以往使用的石弹或火油罐！
“成功了！我们成功了！” 短暂的死寂之后，试验场上爆发出震耳欲聋的欢呼声！工匠和士卒们相拥而庆，激动得热泪盈眶。他们亲手创造出了如此可怕的武器！
黄忠紧握的拳头缓缓松开，古井无波的脸上也露出了难以抑制的激动之色。他大步走下高台，来到靶墙前，仔细查看着爆炸的痕迹，又走到霹雳炮旁，检查炮身状况（虽有后坐，但结构完好）。
“好！好！好！” 黄忠连说三个好字，声如洪钟，“此等神威，方配称‘霹雳’二字！以往之炮，与之相比，犹如爆竹耳！”
他转身，对那负责配方的方士和工匠首领郑重一揖：“诸位辛苦！此功甚伟，老夫必为主公为诸位请功！”
众人慌忙还礼，连称不敢。
黄忠随即下令：“此新式火药及弹丸，立刻列为最高机密，加紧配制，但务必确保安全！所有工序，分人分段，严禁任何人掌握全部流程！另，着即以此新药，试制可用于弓弩发射之小型爆炸箭矢，以及……可用于投掷之手掷震天雷！”
“诺！” 众人轰然应命，干劲十足。
接下来的日子里，“雷火营”进入了高速运转阶段。改良后的霹雳炮开始小批量生产，新式火药弹丸的储备也逐渐增加。同时，针对不同用途的衍生武器研发也同步展开：用于攻坚的巨型爆破桶、用于杀伤人员的霰弹（铁钉、碎瓷片混合）、以及黄忠特别要求、由臂力惊人的士卒投掷的、被称为“手雷”的小型爆炸物。
消息秘报至寿春。刘隆览报，大喜过望。他深知，火药的成熟应用，意味着他的军队在攻坚、野战中都将获得压倒性的优势。这不仅是武器的升级，更是战争模式的革新。他立刻下令重赏“雷火营”所有人员，并指示黄忠，在绝对保密的前提下，开始小范围训练精锐部队使用这些新式火器，尤其是如何与步兵、骑兵、水师进行协同作战。
当宝船的巨帆开始在长江上投下阴影时，火药的雷鸣也在深山峡谷中回荡。技术与武力的结合，正在将刘隆的大军，武装成这个时代真正的噩梦。荆州的城墙，在未来的某一天，注定要在这雷霆般的怒吼中，颤抖、崩解。