那完全由蚀识灰霭凝聚而成的三米高身影，如同死亡的具象，降临的瞬间，整个地下空间的温度骤降，连空气都仿佛被冻结。它那空洞眼窝中的苍白火焰，冰冷地扫过战场，最终牢牢锁定在钱掌柜和叶凡身上，尤其是叶凡手腕上那若隐若现的青铜手镯。
“交出‘钥匙’……否则，往生客栈，今日除名。”
沙哑的声音带着不容置疑的威严和毁灭的意志，如同重锤般敲击在每个人的心头。原本因为织梦者之尘补充而稍振的客栈一方士气，瞬间被打压下去，不少人脸上露出绝望之色。这灰雾主宰的气息，远超金丹，已然达到了元婴期的恐怖层次！
钱掌柜肥胖的脸上肌肉抽搐了一下，小眼睛里闪过一丝肉痛和决绝，但更多的是一种被触及底线的愤怒。他上前一步，挡在叶凡身前，虽然身形肥胖，此刻却有一股不容忽视的气势升腾而起：
“哼！藏头露尾的东西，也敢打‘钥匙’的主意？往生客栈立足诸天，什么风浪没见过？想拆我的招牌，就怕你没那么好的牙口！”
他双手猛地一合，那得到尘源补充的“蜃楼护心阵”七彩光晕骤然收缩，不再扩散防护，而是凝聚成一道厚实的光壁，横亘在灰雾主宰与客栈众人之间。同时，他肥胖的手指快如闪电地在腰间一块不起眼的玉佩上连点数下。
嗡！
整个往生客栈的地下空间，乃至上方的建筑主体，都发出一阵低沉的嗡鸣。一股更加古老、更加深沉的力量被引动了，仿佛一头沉睡的巨兽正在苏醒。墙壁、地面、甚至虚空中，开始浮现出无数细密、复杂、散发着沧桑气息的符文，这些符文与钱掌柜之前布置的阵法相连，构成了一个更加庞大、更加坚固的防御体系。
“客栈的底蕴……被激发了！”有年长的客栈伙计激动地低呼。
灰雾主宰那空洞的眼窝中，苍白火焰跳动了一下，似乎对这股被引动的古老力量也有一丝忌惮。但它并未退缩，反而发出一声低沉的、仿佛无数冤魂齐笑的声响：
“垂死挣扎……蚀骨噬魂！”
它那由灰雾构成的巨臂抬起，朝着七彩光壁遥遥一按！
没有惊天动地的爆炸，只有一种极致的“湮灭”。灰雾主宰掌心前方的空间仿佛塌陷了下去，一股无形的、专门针对神识与能量结构的恐怖侵蚀力，如同潮水般冲击在七彩光壁上！
嗤嗤嗤——！
七彩光壁剧烈波动，表面光芒以肉眼可见的速度变得黯淡，甚至发出如同冰雪消融般的声音。钱掌柜闷哼一声，肥胖的身躯微微一晃，显然承受了巨大的压力。他维持阵法的双手微微颤抖，额头上青筋暴露。
“掌柜的！”叶凡见状，心中一紧，就要上前相助。
“别过来！”钱掌柜低喝阻止，“这蚀识之力对神魂伤害极大，你扛不住！守好你自己！”他的目光意有所指地扫过叶凡的手腕，又扫过周围那些虎视眈眈的灰衣袭击者。
叶凡瞬间明白。灰雾主宰的主要目标是“钥匙”，也就是他。钱掌柜是在凭借客栈底蕴独自硬抗最强的压力，为他争取时间。而周围的灰衣人，绝不会坐视。
果然，就在灰雾主宰出手的同时，那些原本停手的灰衣袭击者再次动了！他们如同收到指令的傀儡，悍不畏死地朝着客栈众人，尤其是叶凡所在的方向发起了更加猛烈的攻击！
“保护叶小哥！”有客栈伙计大喊，奋力抵挡。
墨菲斯身影一闪，出现在叶凡身侧，寂灭之力化作一道道黑色的涟漪扩散开来，凡是靠近的灰衣人，动作都变得极其迟缓，身上的灰雾也被不断削弱、湮灭。他沉声道：“情况不妙，这灰雾主宰的力量属性很麻烦，钱胖子撑不了太久。我们必须想办法破局。”
破局？谈何容易！外面是蚀识灰霭大阵封锁，里面有元婴层次的强敌虎视，还有众多不畏生死的灰衣人围攻。
叶凡的大脑飞速运转。硬拼绝对是死路一条。交出钥匙？且不说这关乎自身宿命和“彼岸”秘密，就算交了，对方是否会守信放过往生客栈也是未知数，更大的可能是被灭口。
必须另辟蹊径！
他的目光扫过激烈交战的战场，扫过苦苦支撑的钱掌柜，扫过那不断侵蚀七彩光壁的灰雾主宰，最终，落在了自己手腕的青铜手镯上。
彼岸之钥……它能打开通往“彼岸”的门户，是否也能……打开别的什么？比如，这蚀识灰霭大阵的某个关键节点？或者，连接某个能打破僵局的力量？
一个极其冒险的念头，如同电光火石般闪过叶凡的脑海。他想起了在熔炉核心，彼岸之钥曾让他暂时“规避”了能量冲击的优先级。那么，能否主动引导它的力量，去“干扰”或者“撬动”这灰霭大阵的根基？
这无疑是在赌博，赌对了或许有一线生机，赌错了可能立刻万劫不复。
就在这时，灰雾主宰似乎不耐烦了，另一只灰雾巨臂也抬了起来，双掌齐出，更加恐怖的湮灭之力轰击在七彩光壁上！
咔嚓！
一声轻微的脆响，七彩光壁之上，竟然出现了一道细微的裂痕！钱掌柜脸色一白，嘴角溢出一丝鲜血。
没有时间犹豫了！
叶凡猛地一咬牙，对墨菲斯传音道：“老墨，帮我争取片刻，别让任何人打扰我！”
说完，他不等墨菲斯回应，直接盘膝坐下，双手握住手腕上的青铜手镯，闭上眼睛，全部的心神沉入其中，尝试着去沟通、去引导那股清凉、古老、超脱规则的力量！
他在进行一场豪赌，赌注是自己的性命，以及整个往生客栈的存亡。
抉择的时刻，他选择了最危险，也可能是唯一的一条路。