传送的眩晕感还没完全消退，叶凡和墨菲斯就感觉脚下一空，紧接着是噼里啪啦一阵乱响，两人如同滚地葫芦般从半空中一个不起眼的岩缝里摔了出来，结结实实地砸在了一片坚硬、遍布红褐色锈蚀碎块的地面上。
“哎呦我艹…”叶凡揉着差点摔成八瓣的屁股，龇牙咧嘴地爬起来，环顾四周。
这里是一片巨大的峡谷，两侧是高达千丈、如同被巨人生生劈开的暗红色岩壁。岩壁上布满了蜂窝状的孔洞和巨大的锈蚀痕迹，空气中弥漫着浓烈的金属氧化和某种腐败混合的刺鼻气味。天空被峡谷切割成一条狭窄的、灰蒙蒙的线，光线昏暗，让整个峡谷显得压抑而危险。
“锈蚀峡谷…”墨菲斯辨认出了环境，脸色并不轻松，“这里是灰烬平原与‘机械废土’的交界地带，规则混乱，而且盘踞着一些…很难缠的、被锈蚀污染的怪物。”
“管他什么怪物，总比被几十个骨头架子追着强…”叶凡话还没说完，就感觉衣领上别着的那枚【见习仲裁者徽章】突然微微发热，一道只有他能看见的、极细的光线从徽章射出，指向峡谷深处某个方向。
同时，一个冰冷但略显…卡顿？的意念传入他脑海，与之前系统那毒舌贪财的风格截然不同，更像是一种机械的公告：
【检测到…范围内…存在…未登记…高额债务纠纷…】
【地点：锈蚀峡谷…坐标（%*#）…深度…约三百米…】
【债务方：未知锈蚀生命体…债权方：仲裁之桥（历史遗留坏账）…】
【债务额度评估：极高…风险等级：高…】
【任务发布：见习仲裁者叶凡，请前往调查…并尝试…回收部分债务（最低回收额度：1单位规则结晶或等价物）…】
【此为你…首单KpI…完成奖励：阳寿10天…失败惩罚：扣罚阳寿20天…并记录…工作失误一次…】
叶凡：“？？？”
他难以置信地掏了掏耳朵，确认自己没听错。
“喂！系统！不对…这什么仲裁之桥的破频道！你搞什么飞机？老子刚死里逃生，证件还没捂热乎，你就让我去讨债？！还是讨一个‘未知锈蚀生命体’的债？风险高，奖励才10天阳寿？失败还要倒扣20天？你们这是黑心工厂吧！比地府KpI还黑啊！”
那冰冷的意念毫无波澜：【这是…你的职责…见习仲裁者…叶凡…请尽快…执行任务…否则…视为…消极怠工…】
叶凡气得差点把徽章拽下来扔地上踩两脚。他看向墨菲斯，把情况一说。
墨菲斯听完，表情古怪，半晌才憋出一句：“…看来，你这‘临时工’的身份，并不怎么轻松。”
“何止不轻松！简直是坑爹！”叶凡骂骂咧咧，但看着那徽章上持续指向深处的细线，以及脑海中“消极怠工”的警告，他知道这坑爹任务不接还不行了。扣20天阳寿啊！他现在可是负资产，经不起这么扣！
“走吧，去看看。”叶凡咬着后槽牙，一脸悲壮地朝着徽章指引的方向走去，“我倒要看看，是什么玩意儿欠了仲裁之桥的钱，还能活到现在…”
墨菲斯摇摇头，跟了上去，他感觉跟着叶凡，自己的债务生涯真是“丰富多彩”。
峡谷内部地形复杂，到处都是锈蚀的金属残骸和松动的碎石。没走多远，前方就传来一阵令人牙酸的“嘎吱”声，几只外形如同放大了千百倍、长着锋利口器的锈蚀瓢虫，从岩壁的孔洞里钻了出来，猩红的复眼锁定了两人。
“妈的，开门黑！”叶凡举起幽冥粪叉。
就在这时，他衣领的徽章再次闪烁，一道微弱的、带着特定频率的波动扩散开来。
那几只气势汹汹的锈蚀瓢虫接触到这股波动，动作猛地一僵，猩红的复眼中闪过一丝…茫然？它们互相看了看，又看了看叶凡衣领上的徽章，然后…竟然缓缓后退，重新钻回了孔洞，仿佛什么都没发生过。
叶凡和墨菲斯都愣住了。
“这徽章…对这里的怪物有威慑作用？”墨菲斯惊讶道。
叶凡摸了摸徽章，若有所思：“看来这临时工身份，也不全是坏处嘛…至少能刷脸？”
【提示：仲裁者徽章…对部分…受‘仲裁之桥’规则影响的…欠债单位…有一定…识别与威慑效果…但并非…绝对…请谨慎使用…】
行吧，总算有点用处。叶凡心里稍微平衡了一点点。
两人继续深入，越往里走，空气中的锈蚀味道越浓，地面的金属残骸也越来越多，甚至能看到一些巨大、残缺的齿轮和不知名的机械结构半埋在土里。徽章指引的光线也越来越亮。
终于，在绕过一块如同小山般的锈蚀金属块后，他们看到了此行的目标——
那是一个…巨大的、如同心脏般缓缓搏动的、由无数锈蚀金属、齿轮、管道和粘稠黑色油污组成的庞然大物！它占据了小半个峡谷，表面不断渗出具有强烈腐蚀性的暗红色液体，发出“滋啦滋啦”的声响。在它的“胸口”位置，隐约可见一个被厚重锈壳覆盖的、类似控制核心的结构，上面残留着一个极其模糊、几乎要被锈蚀殆尽的骷髅天平印记！
而在这个巨大锈蚀怪物的周围，散落着无数各种生物的骸骨，其中不乏一些闪烁着金属光泽的奇异骨骼，显然都是被它捕食或杀死的受害者。
【目标确认：‘锈蚀聚合体·残次品7号’…原为…仲裁之桥…废弃矿脉守卫傀儡…因长期脱离监管…吸收此地锈蚀与怨念…产生异变…并恶意拖欠…能源贷款、维护费用、违规占地费等…累计七百年…本金及罚息…已构成…高额坏账…】
叶凡看着那坨巨大的、散发着危险气息的锈蚀怪物，又看了看自己手里相比之下显得格外“迷你”的幽冥粪叉，咽了口唾沫。
“那个…商量一下，”叶凡尝试对着徽章沟通，“你看它都这德行了，明显是还不起钱了，要不…这账就核销了呗？”
【拒绝…坏账…也必须…追索…这是…规则…】
【请执行…债务回收…任务…】
叶凡：“……行，你们狠！”
他深吸一口气，对墨菲斯道：“老墨，准备干活！帮我把它的‘胸口’那个锈壳打破！那里应该是它的核心，也是欠债的‘凭证’所在！”
墨菲斯点了点头，周身黑雾开始凝聚。
叶凡则举起了幽冥粪叉，将刚刚恢复不多的灵力疯狂注入。
“锈蚀怪！欠债还钱，天经地义！老子代表仲裁之桥（临时工），正式通知你——你的贷款，到期了！”
说着，他猛地将粪叉投掷而出！
“咻——！”
粪叉化作一道混杂着金黑两色的流光，直刺那锈蚀聚合体的胸口！与此同时，墨菲斯凝聚的一支阴影长矛也后发先至，狠狠轰击在同一个位置！
“轰！！！”
剧烈的爆炸声响起，厚重的锈壳被轰开一个大洞，露出了里面一个闪烁着不稳定暗红色光芒、布满了裂纹的核心！核心上那个模糊的天平印记，此刻清晰了一丝！
“吼——！！”
锈蚀聚合体发出了震耳欲聋的、混合着金属摩擦和怨念咆哮的怒吼，整个峡谷都在颤抖！它身上无数锈蚀的触手和利爪疯狂地向两人拍来！
“就是现在！”叶凡操控粪叉飞回，再次蓄力。他衣领的徽章光芒大盛，那股特殊的威慑波动全力释放，让锈蚀聚合体的动作出现了瞬间的迟滞！
“给老子…清算！！”
叶凡用尽力气，将幽冥粪叉再次狠狠刺入了那暴露出的核心！
噗嗤！
仿佛刺破了一个装满锈水和怨念的气囊。暗红色的光芒从核心裂缝中疯狂泄露，锈蚀聚合体发出凄厉的哀嚎，庞大的身躯剧烈抽搐，表面的锈蚀以肉眼可见的速度加速剥落…
几秒钟后，它彻底不动了，变成了一堆真正意义上的、毫无生息的破铜烂铁。
而在它核心破裂的地方，漂浮着三块闪烁着微弱规则光芒的、指甲盖大小的暗红色结晶，以及一块巴掌大小、边缘不规则、刻着部分天平图案的金属残片。
【叮！检测到可回收债务资产：【锈蚀规则结晶（劣）】x3，【仲裁契约残片】x1。】
【任务完成！成功回收部分债务！奖励：阳寿10天，已发放。】
【见习仲裁者叶凡，恭喜你…完成…首单KpI…请…再接再厉…】
叶凡喘着粗气，看着手中那三块能量微弱得可怜、还带着锈味的结晶，和那块破铜烂铁般的残片，又看了看账户里刚刚到账的、杯水车薪的10天阳寿，一时间悲从心来。
“老子拼死拼活，就为了这点玩意儿和10天阳寿？！”他欲哭无泪，“这临时工，真不是人干的！”
墨菲斯走过来，捡起那块【仲裁契约残片】看了看，眼神微动：“这东西…上面残留的契约之力很古老，或许…有点研究价值。”
“研究个屁，能换阳寿吗？”叶凡没好气地道，但还是把结晶和残片都收了起来。蚊子腿也是肉啊！
就在这时，峡谷深处，突然传来了一阵更加密集、更加令人不安的“嘎吱”声，以及某种沉重的、如同巨型金属块拖行的声音…
叶凡和墨菲斯的脸色同时一变。
“妈的…刚才动静太大…把更狠的引来了…”叶凡握紧粪叉，感觉刚到手还没捂热的10天阳寿，可能马上就要保不住了。
他的临时工还贷生涯，开局就是地狱难度。