他们走出沟壑，晨雾已弥漫在南岭出口的荒原上，沙地延伸向远方。 叶寒脚步未停，右手按在胸前黑碑之上，指节微曲。楚红袖跟在他左后半步，发梢银铃轻晃，眼神扫过前方稀疏的树影。
三百名黑甲军从地平线涌出，无声列阵。
前排巨盾竖起，层层叠叠如山壁矗立，后方长矛斜指天空，杀气凝聚成压实体感，扑面而来。地面微微震颤，空气变得沉重，经脉运转都受阻碍。
楚红袖抬手欲吹蛊笛，音波刚起便被反弹回来，撞得她胸口一闷。她脸色微变，低声说道：“这阵法锁住心神，音攻无效。”
叶寒没有回应。他感知到黑碑轻微震动，那是危险临近的信号。敌将高举令旗，尚未挥下，但他已察觉杀意汇聚的方向。他不动声色地侧身半步，将楚红袖挡在身后，遮住她的动作空间。
令旗斩落。
杀气如潮水般压来。
叶寒立即运转黑碑，主动吞噬这股力量。碑面泛起微光，反馈涌入脑海——三成可纳，七成凝阵难破。他眉头一紧，这是第一次吞噬效率大幅下降。以往面对强者，无论多强的威压都能尽数吸收，但这次不同，这股杀气不是来自个体，而是由三百人源气串联而成，形成闭环结构。
他的嘴角微微下压，进入战斗状态。
双目迅速扫视战阵。盾墙严密，矛林森然，唯有右翼一名盾手步伐略滞，与其他士兵节奏不一。那是破绽。
“临时征召的兵。”他在心中判断。
敌军开始推进，盾墙缓缓前移，地面震动加剧。楚红袖再次尝试放出蛊虫，细小的青光刚触及盾牌表面，就被盾上符文瞬间反噬，化作黑烟消散。
“符文封禁，蛊虫无法渗透。”她低声道。
叶寒点头。黑碑的吞噬速度明显变慢，若持续僵持，体力会被缓慢耗尽。他必须尽快找到突破口。
脑海中闪过巫蛊卷中的一段残纹——“众志成城，杀意化兵”。那时他并未深究，此刻回想，终于明白此阵本质：三百人以源气相连，将杀气凝为实体“战意之刃”，悬于阵顶上方。那不是纯粹能量，而是信念与训练融合的类武技存在，黑碑无法全吞。
“这不是靠蛮力能破的局。”他想。
就在这时，敌军左翼鼓声响起，节奏整齐，推动战阵加速。叶寒目光一凝，低声对楚红袖道：“三息内，扰其左翼鼓声。”
楚红袖立刻会意。
她深吸一口气，猛然吹响蛊笛。这一次，音波不再直冲敌阵，而是贴着地面疾行，绕至左翼侧面，直击鼓手耳窍。
鼓点错乱。
那一瞬，整个战阵的推进节奏出现微滞。盾墙移动迟缓了半拍，矛林倾斜角度偏移。
叶寒抓住时机。
他将已吞噬的三成杀气逆行导入沙魂剑。剑身轻颤，锋刃处竟凝出一道半透明的杀气刃影，虽未成形，却已显锋芒。
“以杀凝兵……”他心中明悟。
这不是单纯的防御反击，而是利用敌人自身的杀气，转化为自己的武器。哪怕只能用三成，也足以打破平衡。
他没有立刻出击。剑尖微扬，蓄势待发，等待下一个破绽。
敌将察觉异常，额头渗出冷汗。他迅速传令预备队上前接替右翼盾手位置，并亲自敲击战鼓，试图稳住节奏。鼓声重新整齐，战阵再度合拢。
叶寒感受到压力回升。黑碑震动频率再次减缓，吞噬几乎停滞。他知道，对方已经意识到节奏的重要性，不会再轻易被打乱。
但他已看清关键。
这战阵依赖统一节奏维持能量闭环，一旦鼓声中断或错乱，阵型就会出现裂痕。而鼓手，正是核心。
“鼓声不止，阵不破。”他心想，“要破阵，先断鼓。”
楚红袖喘了一口气，面色微白。刚才一次干扰消耗不小，但她仍紧握蛊笛，随时准备再施手段。
“还能再奏一次？”叶寒问。
“能。”她答，“但下次他们会防备音攻，效果不会这么快。”
“不需要快。”叶寒说，“只要他们换鼓手，就会有空档。”
两人沉默片刻，彼此心照不宣。
敌军继续逼近，距离缩短至三十步。杀气压迫更强，普通人早已跪伏在地，但他们依旧站立。叶寒握紧沙魂剑，感受着剑身传来的丝丝寒意，心中默念：‘这一击，必须命中鼓手。’
右翼新换上的盾手脚步沉重，明显不熟阵法。叶寒盯着那人，等待时机。
突然，敌将下令变阵。
前排盾墙下沉，后排长矛放低，整支军队呈碾压之势压来。地面震动更剧烈，沙尘腾起。
楚红袖抬手，蛊笛即将再响。
就在此刻，远处荒原边缘传来一阵急促马蹄声。
一匹黑马冲破晨雾，马上骑士身披灰袍，手中提着一颗血淋淋的人头。他在百步外勒马停下，将人头抛向空中。
人头落地，滚至叶寒脚边。
那是一张熟悉的面孔——南岭边界守卫队长，昨夜还曾为他们指引道路。
灰袍人冷笑一声，声音嘶哑：“赵家有令，叶寒者，格杀勿论。”
叶寒低头看着那颗头颅，眼神不变。他抬起脚，轻轻踢开。
楚红袖瞳孔一缩。
敌将趁机挥动令旗，鼓声骤急，战阵加速推进，杀气如浪拍来。
叶寒握剑的手更紧。
黑碑震动，吞噬仍在继续。三成杀气被转化，顺着经脉流入剑身。杀气刃影变得更加清晰，几乎要脱离剑锋独立存在。
他知道，下一击必须命中鼓手。
否则，他们撑不过三轮推进。
楚红袖缓缓举起蛊笛，指尖发白。
敌军距离二十步。
十步。
鼓声如雷。
叶寒双目锁定左翼鼓位。
楚红袖深吸一口气，即将吹响。
敌将猛然抬头，目光直射两人。
就在这一瞬，叶寒动了。