可那幻影的‘回来’二字如魔咒般萦绕在叶寒心头，就在他分神之际，地面突然异动……
叶寒单膝跪地，右手死死抵住胸口，那道火焰状的印记如烧红的烙铁般灼烧着他的皮肤，皮下仿佛有熔岩在疯狂涌动，每一丝流动都带来钻心的疼痛。冷汗顺着额角大颗大颗地滑落，浸透了麻布衣领，他的脸色苍白如纸，毫无血色，每一口呼吸都像是在拉动风箱，牵动着经脉深处如钝刀割肉般的钝痛。他咬破舌尖，血腥味瞬间充斥口腔，却也难以让神识完全清醒。
黑碑贴在心口，原本沉寂的碑面开始泛起微弱震颤，像是被唤醒的凶兽缓缓睁眼。
就在此时，地面沙流暴动，九股妖息自四面八方冲天而起。黄沙翻涌如怒潮，九颗头颅破土而出——狮首喷吐烈焰，蛇口吐出毒雾，鹰目射出金光，狼牙撕扯气流……每颗头颅皆具不同属性妖力，交织成网，封锁所有退路。
风沙裹挟着高温扑面而来，叶寒横剑格挡，斩星剑刚与一道火息碰撞，剑身骤然发出裂响。蛛网般的纹路蔓延开来，下一瞬，整把剑轰然崩碎，化作九道光点四散飞溅。
千钧一发之际，胸前黑碑猛然扩张吞噬领域，所有碎片尚未落地便已被无形之力牵引，尽数吸入碑体裂缝之中。碑顶裂开一道细缝，幽光渗出，随即迅速收拢。
九头齐啸，利爪撕空，其中一颗狼首已扑至咽喉三寸！
叶寒瞳孔收缩，左手猛地拍地，体内源气强行运转，借反冲之力后撤半步。可经脉仍受蛊印余波干扰，动作迟滞一线，右臂被爪风扫中，衣袖炸裂，皮肤现出三道深痕。
黑碑剧烈震动，碑内响起冰冷提示：【叮！吞噬斩星剑残片及九头妖王分身气息，解锁“兵器融合”权限，进阶形态生成中……】
话音未落，碑体顶端缓缓凸起一截剑形轮廓。暗金色光芒流转，表面浮现出细密沙纹，如同由亿万粒金沙凝结而成。剑柄自动延伸，契合掌心弧度，仿佛本就属于他身体的一部分。
叶寒握紧新剑，指节因用力而发白。剑身轻鸣，一股厚重沙意顺着手臂涌入经脉，竟与之前吞噬的流沙族精魄产生共鸣。他眼神骤冷，嘴角微压，进入战斗状态。
“沙魂剑——出！”
一声低喝，剑锋划破空气，附加沙系穿透之力，直刺中间那颗狮首眉心。狮头怒吼，喷出滔天火浪，却被沙魂剑一斩而开，剑势不减，精准贯穿其颅骨。
黑雾溢出，狮首轰然倒地。
其余八头同时暴怒，齐声咆哮，精神冲击波如潮水般碾压而来。叶寒脑中嗡鸣，眼前浮现幻象——楚红袖站在血池中央，银铃轻响，蛊笛吹奏，指尖指向他的心脏。
他没有闪避。
反而主动激发体内残存的蛊灵残识，三次抵御机会中消耗一次。神识瞬间清明，幻象溃散。
左脚猛踏地面，引动先前吞噬的流沙族精魄，脚下沙柱炸裂，缠绕双足的沙链应声断裂。他借力腾空，沙魂剑连斩八次，每一剑皆附带沙暴拳意，精准命中一头心脏位置。
第八剑落下，最后一颗蛇首张口欲喷毒液，叶寒已欺身近前，剑尖由下至上挑起，贯穿其下颌，直透天灵。
九具尸体轰然倒塌，化作浓稠黑雾消散于空中。
刹那间，远在千里之外的荒原祭坛上，盘坐闭目的妖王本体猛然睁眼，嘴角溢出一道漆黑血液，滴落在身前骨符之上。猩红涟漪荡开，符文逐一熄灭。
主殿内，沙尘缓缓沉降。
战斗结束，叶寒站在原地，久久无法平静。沙魂剑垂地，剑尖插入石板三分，暗金流光顺着剑身回流至黑碑。他看着周围化作黑雾消散的九具尸体，心中思绪万千。这场战斗看似赢了，但他知道，这背后隐藏的阴谋才刚刚露出冰山一角。主殿内，沙尘缓缓沉降，四周安静得可怕，仿佛暴风雨来临前的宁静。叶寒深吸一口气，他知道，接下来还有更严峻的挑战在等着他。此时，远处的脚步声愈发清晰，他的眼神变得坚定起来，握紧沙魂剑，准备迎接新的危机。
黑碑内部再次震动，系统提示浮现：【叮！完成首次兵器融合进化，激活“沙魂共鸣”特性，可短暂操控百米内沙系物质】。
他抬起左手，五指虚握。地面细沙自动聚拢，在掌心旋转凝聚成球，随心意变换形态。
脚步声从幽廊尽头传来。
不是一人，而是两股气息正在接近。前方沉重稳健，带着沙石摩擦之声；后方略显踉跄，却蕴含狂暴源气波动。
叶寒不动，仅以眼角余光扫向入口。
沙狂拄着磐沙斧走来，右臂缠着粗布，血迹斑斑。他脸色苍白，眼中仍有挣扎之色，显然还未完全摆脱蛊虫控制。
而在他身后三步，另一道身影缓步跟进——身形高大，披着灰袍，面容隐藏在兜帽阴影之下，唯有右手指节泛白，紧紧攥着一根骨笛。
那人步伐平稳，却让整个主殿温度骤降。
叶寒握紧沙魂剑，剑身微颤，似有所感。他记得这根骨笛的气息，曾在东海龙宫外闻过一次，当时它正插在一具幽冥教死士的胸膛上。
沙狂停下脚步，喘息道：“我……拦不住他。”
灰袍人轻笑一声，声音沙哑：“你本不该尝试。”
他抬起骨笛，指向叶寒心口：“你的剑不错，可惜，还差得远。”
叶寒冷笑，剑尖斜指地面：“那就试试看，谁先断。”