张海洋也站在人群后面，脸上惯有的那股子倔强和不服气，此刻显得有些僵硬。 他抿着唇，目光复杂地看着厂房里众星捧月般的张胜寒，看着她手下那台堪称“国之重器”的机器。
他不得不承认，这女人……有点东西。不止是拳头硬，这脑子里的东西，更硬。自己之前那些关于“关系”、“混日子”的揣测，在此刻显得如此可笑和浅薄。
那股憋着想要证明自己的劲头还在，但方向似乎悄然发生了偏转——或许，在她手下，真能学到点不一样的？这个念头让他心里有些烦躁，又有些异样。
钟跃民则靠在稍远处的墙边，双手抱胸，脸上还是那副惯有的、略带玩味的表情。 但他微微眯起的眼睛里，闪烁的光芒却暴露了他内心的不平静。
‘啧，’他心里嘀咕，‘这位张排，还真是个不断给人“惊喜”的主儿。拳脚厉害就算了，居然还是个技术大拿？这手改造机床的本事，放在哪都得被当宝贝供起来。
看来之前那些小算盘，得重新掂量掂量了……跟这么一位较劲，好像不太划算，也挺没意思。’ 他嘴角勾了勾，忽然觉得，在这个枯燥的前线，有这么一个深不可测的排长，往后的日子，或许不会太无聊。只是这“不无聊”的方式，恐怕得换一种了。
就在众人仍沉浸在机床带来的兴奋中时，钟跃民眼珠子转了转，晃晃悠悠地凑近了几步，脸上堆起那种混合着玩笑与试探的招牌笑容，声音不大不小，刚好能让张胜寒和铁路他们听见：
“排长，您这机器是真牛，弟兄们算是开眼了！这枪支配件能源源不断造出来，确实是天大的好事。不过嘛……”他故意拖长了音调，瞥了一眼铁路，才继续道，
“这有了好枪，没子弹配着，总觉得……差点意思，心里不踏实啊？再说咱们平时训练，那子弹可是抠着手指头数着打，人均没几发，全靠节省和复装，这点‘家底’可经不住这新机器敞开了造枪的消耗。真到了要动手的时候，总不能抡着空枪上去跟敌人拼刺刀吧？那多亏得慌。”
这话像是一盆恰到好处的冷水，让火热的气氛稍微凝滞了一瞬。
张胜寒调试机器的指尖微微一顿，眉头几不可察地蹙起，黑眸转向铁路，带着清晰的询问。
铁路脸色一沉，狠狠瞪了钟跃民一眼，心里暗骂这小子真是哪壶不开提哪壶，专挑关键时刻泼凉水。但他知道钟跃民说的确是实情，只能压下火气，凑近张胜寒，压低声音，语气沉重里透着无奈：
“跃民这话……话糙理不糙。现在全国都缺铜，造子弹壳的关键材料供应非常紧张。不止是原料，子弹的生产配方、工艺也比较落后，产量和质量都受限。所以部队的子弹配给一直卡得很紧，训练弹都要反复回收利用，更别说战备储备了。这确实是咱们目前最大的短板之一，也是上级一直头疼的问题。”
张胜寒静静地听着，长睫垂下，在眼睑下投出淡淡的阴影。她生于世家，长于乱世，后又执掌张家数百年，历经无数大小冲突，却从未遇到过如此……“拮据”的战争准备。
连最基本的弹药都无法充足保障，这在她看来，几乎是难以想象的困境。心底轻轻叹了口气，那是对这个时代物质匮乏的些微感慨。
她没有说话，只是缓缓蹲下身，就着厂房地面上积着的一层薄灰，伸出依旧沾着点油污的食指。指尖划过，灰尘被分开，露出下面深色的水泥地。
她以地为纸，以指为笔，脑海里庞大的知识库飞速检索、筛选、整合。关于子弹制造，尤其是如何在缺乏优质黄铜的情况下，通过改进被甲材料、优化发射药配方、设计更高效的镀铜工艺（在钢制弹壳上镀覆薄铜层以保护枪膛并保证可靠抽壳） 等一系列替代或优化方案，如同清晰的图纸般在她意识中展开。
线条流畅，符号精准，虽然只是示意草图，却已勾勒出关键的技术原理和工艺流程雏形。她画得专注，周遭的喧嚣仿佛再次远离。
盯着地上逐渐成形的简图，张胜寒清冷的黑眸中闪过一丝笃定的光芒。饭要一口一口吃，路要一步一步走。既然材料是卡脖子的问题，那就先从能解决的部分入手。
把适配现有材料（比如钢）的镀铜生产线先弄出来，解决弹壳基础制造的“有无”问题，至少能让子弹生产不再完全受制于稀缺的纯铜。其他的，比如发射药改良、弹头设计优化，可以后续再逐步攻克。眼下，补齐装备生产链条中最薄弱的一环，才是务实之举。
旁边的张海洋，将张胜寒沉默、画图、沉思的全过程看在眼里。他原本因钟跃民提起弹药问题而再度升起的、对张胜寒“也不过如此”的微妙心理，在看到她那专注到近乎忘我的侧影，以及地上那些他看不太懂、却明显蕴含着某种规律的线条时，又一次动摇了。
这个女排长……好像真的在思考解决之道？而且，不是空想？这种专注于实际问题、并试图用技术去解决的态度，与他想象中的“关系户”或“只会打人的莽夫”形象，相去甚远。他心底那点复杂情绪里，不服气的成分，似乎又悄然淡去了一丝。
晚饭后的热气尚未完全散去，边境的天空被落日余晖染成一片瑰丽的橘红与绛紫，层层叠叠，如同打翻的颜料盘。山坡上那棵独木成林的老榕树，气根垂拂，在晚风中轻轻摇曳，投下大片静谧的阴凉。
铁路寻过来时，张胜寒正半躺在一把不知从哪个废弃仓库翻出来、又被她亲手修葺加固的旧藤编摇椅里。摇椅随着她极其轻微的晃动发出舒缓的“吱呀”声。
她身上依旧是那件黑色的作训服，袖子松松挽着，露出一截线条流畅的小臂。目光放得很远，落在对面山脊那被夕阳勾勒出的、锯齿般的黑色剪影上，神色沉静如水，仿佛白日里机厂的轰鸣、训练的汗水、技术的难题，都随着这山风一同沉淀了下去（在发呆）。