赌约既立，沈清弦的心反而奇异地沉淀下来。那是一种明知前方是万丈深渊，却已无路可退，只能凝聚全部心神，寻找那一线生机时的极致冷静。
白日里，她依旧是那个温婉从容、准备着册后大典的准皇后。她甚至开始更主动地关心北境战事，借着与萧彻闲谈的机会，或是在他批阅奏折时“无意”瞥见几眼，不动声色地收集着关于前线的一切信息——狄戎兵力部署的传闻、大雍军队的动向、粮草补给线路、甚至边境的地形气候……
她知道这很难，近乎痴人说梦。她一个深宫女子，如何能干涉千里之外的战局？但这是她唯一的生路，她必须尝试。每一个微小的信息，都可能成为她脑海中推演战局、寻找破局关键的一颗棋子。
然而，当夜幕降临，万籁俱寂，尤其是看着身旁熟睡的萧彻时，那强撑的冷静便如同遇到阳光的冰雪，迅速消融，露出底下深不见底的恐惧与不舍。
倒计时第八天。
深夜，长春宫内只余墙角一盏长明灯散发着昏黄的光晕。萧彻似乎睡熟了，呼吸均匀绵长。沈清弦却睁着眼，毫无睡意。
她侧躺着，借着微弱的光线，贪婪地描摹着他近在咫尺的容颜。浓黑的剑眉，紧闭的眼睫在下眼睑投下淡淡的阴影，挺直的鼻梁，微抿的薄唇……每一处线条她都无比熟悉，此刻却觉得怎么看都看不够。
九天……不，只剩下八天多了。
如果她赌输了，这就是她最后能如此真切地看着他的时光。
心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩的痛楚迅速蔓延至四肢百骸。眼眶一阵发热，温热的液体不受控制地涌出，顺着眼角滑落，迅速没入枕畔，留下冰凉的湿痕。
她不敢发出声音，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了他。只能死死咬住下唇，任由泪水无声地汹涌。那压抑的、绝望的悲伤，在寂静的夜里无声地弥漫开来。
她想起他笨拙地为她熬粥的样子，想起他因为她一句“高兴”而亮起的眼眸，想起他在太极殿上，对着文武百官，掷地有声地说出“六宫无妃，永世相伴”……
这么好的他，她怎么舍得？
还有她腹中的孩子……她甚至还没来得及告诉他这个天大的喜讯。若她失败，这孩子是否会随着她的灵魂一同消散？一想到这个可能，那蚀骨的心痛几乎让她蜷缩起来。
就在她沉浸在自己的悲伤中，身体因极力压抑哭泣而微微颤抖时，一只温热的大手，带着熟悉的、令人安心的力道，轻轻抚上了她的脸颊，准确地拭去了那不断滚落的泪珠。
沈清弦浑身猛地一僵，如同被施了定身咒般，动弹不得。
他……他没睡？
萧彻不知何时已经睁开了眼睛，那双深邃的眸子里没有丝毫睡意，只有沉沉的、化不开的担忧和心疼。他就那样在昏黄的光线下，静静地凝视着她，指腹依旧在她湿润的脸颊上轻轻摩挲。
“告诉朕，”他的声音在寂静的夜里显得格外低沉沙哑，带着一种不容回避的力道，“到底怎么了？”
他不是疑问，而是肯定。肯定她心中藏着巨大的痛苦，肯定她夜不能寐，肯定她在独自垂泪。
沈清弦的心跳漏了一拍，随即疯狂地鼓噪起来。她张了张嘴，想扯出一个笑容，想说“没事，只是做了噩梦”，但在他那仿佛能洞悉一切的目光下，所有准备好的谎言都显得那么苍白无力。
泪水流得更凶了。
她无法回答。
难道要告诉他，她不是这个世界的人？告诉他她脑子里有个系统在倒计时？告诉他她可能八天之后就会消失？告诉他他们可能有一个孩子，但这个孩子也可能随她一同离去？
不，她不能。
她只能逃避地闭上眼，将脸更深地埋进枕头里，肩膀因压抑的哭泣而微微耸动，像一个无助的孩子。
萧彻看着她这副模样，心如同被针扎般密密麻麻地疼。他没有再逼问，只是长臂一伸，将她整个冰凉颤抖的身体紧紧拥入怀中。他的怀抱温暖而坚实，仿佛能为她隔绝世间所有的风雨。
他没有再说话，只是用下巴轻轻抵着她的发顶，一只手在她背后一下一下，极有耐心地轻拍着，如同安抚受惊的婴孩。
无声的陪伴，比任何言语都更有力量。
沈清弦在他怀里，感受着他强健的心跳和令人安心的体温，那紧绷到极致的神经终于稍稍松弛，压抑的哭声渐渐变成了细碎的呜咽。她伸出手，紧紧回抱住他精壮的腰身，仿佛这是她在汹涌浪潮中唯一的浮木。
这一夜，两人相拥无言。
一个在无声地追问。
一个在绝望地隐瞒。
漫漫长夜，似乎格外难熬。