巡天殿，如沉默的巨神屹立于万界星城核心北区，是星盟权柄与武力的象征之一。其建筑风格没有丝毫浮华，只有冷峻、肃穆到极致的实用主义气息。通体由“星辰钢”铸造——那是一种在恒星内核淬炼而成的暗银色金属，表面流淌着岁月与战火留下的细微划痕，高塔直插星城上方的能量天幕，塔身亿万道细密符文如呼吸般明灭，散发出镇压诸天、监察万界的磅礴威压，让每一个靠近者都不由自主地屏息凝神。
墨影手持那枚刻有巡天星纹的预备令牌，穿过一层又一层森严守卫。守卫皆是银甲覆身，只露双眼，眼神如万年寒冰，但她手中令牌亮起的微光让他们无声退开，如同潮水般分开一条道路。踏入殿门的刹那，空间骤然扩展——内部运用了星盟最高明的空间折叠技术，远比外界所见辽阔百倍。穹顶是真实的投影，无数星辰循着玄奥轨迹缓缓运行，仿佛将一片星空切割镶嵌于此；脚下是光滑如镜的黑色地面，倒映着穹顶星光，行走其上如踏虚空。空气中弥漫的精纯星辰灵气与铁血肃杀的氛围交织，每一口呼吸都带着金属般的冷冽。
根据令牌指引，她来到“甲叁”偏殿。殿门高达三丈，以整块“静心黑曜石”雕琢，推开时无声无息。殿内已有两人。
第一人背对着门，身姿挺拔如绝崖孤松，身着巡天卫正式成员的银袍，袍角以金线绣着九道巡天星纹，在殿内星光下流转着淡淡的辉光。他背后交叉负着一对短戟，戟身非金非玉，呈暗紫色，表面有天然生成的雷霆纹路，此刻正隐隐透出蓝白色电芒，发出极其微弱的“噼啪”声。仿佛察觉到墨影进入，他缓缓转身。那是一张棱角分明的脸，肤色偏深，似久经星海风霜，双眉如刀，眼神锐利得仿佛能刺穿虚空。他的目光落在墨影手中令牌上，微微颔首，动作简洁如战戟挥落，没有多余表情，但那份凝练如实质的化神后期巅峰威压，已说明一切——此人是从尸山血海中走出的实战派。
第二人则蹲在殿角，与这肃穆环境格格不入。那是个头发花白、乱如蓬草的老者，身上灰袍沾着斑斑点点的油污，还有几处被酸液灼烧出的小洞。他正全神贯注地摆弄着一个结构精密到令人目眩的金属圆球，圆球悬浮在他掌心之上三尺，缓缓自转，表面数百个细小构件不断滑动、组合，发出齿轮咬合般的“咔哒”轻响。老者口中念念有词，声音含糊却透着一种痴迷：“……不对，第三序列能量传导符文与第七轴的空间稳定器存在百分之零点三的相位偏差，这会导致短距跃迁时出现不可控的空间涟漪，要是正好碰上帝流风……”他周身没有丝毫灵力外泄，宛若凡人，但墨影神识悄然掠过时，却如泥牛入海，被一股圆融无瑕的力场无声化解。她心中一凛——至少是炼虚期，且对力量的控制已入化境。
墨影默默走到一旁，选择了一个既能观察全场又不显突兀的位置站定。司徒锋（从曲星玄随后的介绍中得知）依旧如标枪般伫立，只有偶尔瞥向公输子手中圆球时，眼中会闪过一丝对精妙造物的纯粹欣赏。而公输子完全无视了外界，十指如飞，虚点圆球，每一次触碰都引起构件一连串眼花缭乱的重组。
约半柱香后，偏殿侧门无声滑开。一名身着银袍金边、袖口绣有七颗环绕星辰的老者步入，正是曲星玄执事。他每一步都仿佛丈量过，带着久居上位的沉稳与威严，炼虚期的气息虽含而不露，却让殿中星光都为之一凝。
“人都到齐了。”曲星玄目光扫过三人，在墨影身上略微停顿，微不可察地点了点头，那日测试场中净世青莲的景象显然给他留下了深刻印象。
他首先看向负戟男子：“这位是‘雷戟’司徒锋，巡天卫银纹正式成员，化神后期，雷灵根异变体质，于‘九劫雷狱’中磨砺百年，炼成本命法宝‘紫霄惊雷戟’，曾独自剿灭‘血骸星盗团’，战力在同期巡天卫中位列前茅。”
司徒锋抱拳，声音沉厚如雷：“执事过奖。”礼毕即收，毫无赘余。
曲星玄转而面向仍蹲在地上的邋遢老者，语气带上明显的敬意：“这位是‘千机子’公输前辈，乃我星盟客卿长老，虽非巡天卫正式成员，但于阵法、机关、星槎驾驭、上古符文破解一道，堪称宗师。星盟第七代巡天梭的核心阵列便是由公输前辈改进。此次任务，所有技术相关事宜，由公输前辈全权决断。”
公输子这才慢吞吞地抬起头，露出一张布满皱纹却红润健康的脸，尤其那双眼睛，清澈明亮如少年，与邋遢外表形成鲜明对比。他嘿嘿一笑，声音沙哑却中气十足：“曲小子，少给老头子戴高帽。我不过是个老匠人，修修补补还行。这次去那鬼地方，打架拼命还得靠这两个娃娃。”他那双清亮的眼睛在墨影和司徒锋身上转了一圈，尤其在墨影身上多停留了一瞬，瞳孔深处似有无数细密符文一闪而过，随即露出颇感兴趣的神色：“咦？有点意思……”
“最后这位，墨影道友。”曲星玄看向墨影，“新晋巡天卫预备成员，化神初期修为表象之下，身怀特殊净化之力，对暗影、污秽、阴邪类侵蚀具备极强克制，经评估，为此次探查任务关键人员之一。”
司徒锋闻言，重新审视墨影，目光中的审视少了些，多了几分务实者的重视。公输子则搓着手，嘀咕道：“净化能力？好好好！老头子我最烦那些黏糊糊、甩不掉的暗影残渣，这下清理工作能省不少功夫。”
曲星玄神色一正，肃然道：“三位既已相识，我便重申任务。x-7星域，原为‘天玑宗’山门所在，三百年前因未知原因灵气枯竭，星辰寂灭，沦为死域。三月前，巡天殿‘观星台’侦测到该星域有异常空间波动，随后派出三人先遣队探查，发现一座被黑色物质覆盖的远古遗迹，以及一道不稳定空间裂隙。先遣队遭遇不明暗影生物攻击，两人重伤，一人……神魂受染，至今未醒。他们传回的最后影像显示，遗迹深处有疑似活物反应。”
他顿了顿，让话语中的沉重感渗透：“此次任务评级为‘甲下’，首要目标是深入探查遗迹，获取更多信息，评估威胁等级，尝试解析空间裂隙源头。若遭遇不可抗力，以保全自身、带回情报为第一要务，严禁擅自强攻。明白否？”
“是！”三人齐声应道，连公输子也收起了嬉笑神色。
曲星玄取出三枚非金非玉、表面有天然空间波纹的符箓，分别递给三人：“此乃‘破空遁符’，以‘虚空晶’为主材，由殿内两位精通空间法则的长老耗时十年炼制，蕴含一丝空间本源之力。危急时注入真元激活，可撕裂绝大多数空间封锁，将你们瞬间传送回星城西区‘接引台’。但需注意，启动需三息时间，且仅能使用一次。慎用。”
接着，他又从袖中取出一物——那是一艘巴掌大小、线条流畅如一滴水银的梭形法器，通体银蓝，表面有细密如羽毛的纹路自然流转。“这是‘巡天梭-丙型’，标准乘员五人，极限速度可达每日三百万星里，护盾全开可抵挡炼虚初期修士全力一击。内置维生系统、基础炼丹炼器室、以及——”他看向公输子，“公输前辈亲手改造的‘匿星大阵’与‘深渊探测阵列’。”
公输子接过巡天梭，枯瘦的手指如抚爱珍宝般掠过梭体。他并未拿出任何工具，只是十指轮弹，快得拖出残影，每一次弹指都点在梭体某处细微符文节点上。随着他的敲击，巡天梭内部传出细微的“嗡嗡”声，表面银蓝流光仿佛活了过来，游走速度骤然加快，整艘梭体似乎都“轻”了一分。不过十息，公输子停手，满意地咂咂嘴：“行了，隐匿阵列我给你调到了‘幽影级’，除非是专门针对性的炼虚后期神识扫描，否则发现不了。探测阵列也加了个小玩意，对暗影能量反应会更敏感些，就是耗灵晶有点凶，省着点用。”
“如此，万事俱备。”曲星玄目光扫过三人，最后停留在墨影脸上，似有深意，“星海无涯，道阻且长。望三位通力协作，互为倚仗。预祝——平安归来，马到功成！”
没有更多嘱托，亦无壮行盛宴。甲级任务的残酷性，在场之人皆心知肚明。言语有时反而是多余的。
公输子握着已缩回巴掌大的巡天梭，走向偏殿中央。那里地面浮现出复杂的传送阵图，纹路由纯粹的星光勾勒，缓缓旋转。司徒锋与墨影一左一右，站于其后。
“走了！”公输子低喝一声，将一缕真元注入阵眼。
星光骤然大盛，吞没三人身影。没有剧烈的空间颠簸，只有极其轻微的失重感，仿佛从一个房间步入另一个房间。
下一瞬，景象豁然开朗。他们已置身于万界星城之外——一片广袤无垠的虚空平台。平台以整块“悬浮星岩”打造，方圆数百里，边缘处星光流转，形成无形屏障，阻挡着虚空中肆虐的能量乱流。放眼望去，可见数以千计形态各异的星槎、飞舟、乃至庞大如山的楼船，在此起降、穿梭，流光溢彩，如同汇聚了诸天万界的繁华。更远处，是深邃无垠、星辰闪烁的漆黑宇宙，壮丽而冰冷。
公输子随手一抛，巡天梭脱手飞出，迎风暴涨。银蓝光芒层层荡漾，眨眼间，一艘长约三十五丈、高约六丈、流线完美如星空巨兽的银色星槎静静悬浮。梭体表面，先前那些羽毛状纹路此刻清晰可见，实则是无数微缩符文串联成的阵列，随着呼吸明灭。两侧舷窗如星子排列，尾部三对稳定翼缓缓展开，边缘流转着淡蓝色的光晕。
“上来吧，娃娃们！”公输子身形一晃，已出现在星槎敞开的舱门处，灰袍在虚空微风中飘动。
司徒锋一言不发，足下轻点，如一道雷光掠过，稳稳落入舱内。墨影身化幽影，悄无声息地跟上。
舱内空间比外部看起来更为宽敞，显然运用了空间扩展技术。主控室呈半圆形，前方是弧形的透明舷窗，窗外星空一览无余。舷窗前是主控台，数十面水晶屏幕悬浮空中，显示着星图、能量读数、空间稳定系数等无数信息。操控台中央，是一个缓缓旋转的银色光球，内部有星河幻灭。两侧各有数道舱门，通向休息室、修炼静室、装备间等。
公输子一屁股坐在主控位，那枚复杂的金属圆球不知何时已悬浮在他身侧，缓缓旋转。他将手虚按在操控光球上，脸上露出孩子般的兴奋笑容：“坐稳，抓好身边的东西。老头子我憋了几十年没开过快船了，今天带你们过过瘾！”
话音未落，他五指猛地一按！
“嗡——轰！！！”
低沉的轰鸣从巡天梭深处爆发，并非震耳欲聋，却带着一种穿透神魂的力量感。梭体尾部，三对稳定翼骤然亮起刺目蓝光，六道粗大的湛蓝色等离子尾焰喷薄而出，在虚空中拉出长长的光轨。
整艘巡天梭化作一道撕裂黑暗的银蓝流星，瞬间突破平台屏障，撞入无垠星海！
加速带来的压力让墨影身体微微一沉，但随即被舱内无形的力场抵消。舷窗外，原本清晰可见的万界星城急剧缩小，化为一片璀璨的光点群，最终融入身后浩瀚的星辰背景中。前方，是无边无际的黑暗，唯有极远处零星的星光，冰冷地闪烁。
司徒锋不知何时已走到舷窗前，抱着双臂，凝视着深邃星空，背影如山岳般沉静。公输子则哼着不知名的小调，双手在操控光球上滑动，前方星图自动展开，一条闪烁着红光的航线飞速延伸，终点指向星图边缘一片标注着骷髅标志与“x-7”字样的灰黑色区域。
墨影走到另一侧舷窗，望着窗外飞速流逝、拉成丝线的星光，感受着脚下星槎稳定而强劲的脉动，缓缓闭上眼。
识海中，净世青莲的虚影轻轻摇曳，散发出一圈圈柔和的清光，将她心神中的最后一丝波澜抚平。
星海无涯，前路未知。
远征，正式开始。