压抑的死寂，在昏暗的坑道中弥漫。
三名执法堂护卫僵立在原地，额角冷汗涔涔，尤其是那个刚从鬼门关走了一遭的年轻护卫，双腿甚至还在微微颤抖，看向凌霄的眼神充满了恐惧，再无之前的半点嚣张。
那柄黝黑无光的匕首，以及凌霄那双冰冷得如同万载寒潭的眼睛，带给他们的冲击力太大了。
中年护卫喉咙滚动了一下，艰难地咽了口唾沫。他死死盯着凌霄，试图从对方脸上找出哪怕一丝一毫的虚张声势，但他看到的只有深不见底的平静和一种……令他灵魂都感到战栗的漠然。
仿佛刚才那电光火石间的致命威胁，对他而言只是随手为之。
这家伙，绝对不是资料上说的那个废物！他隐藏得太深了！这份实力，这份狠辣，这份镇定……恐怕比起家族里那些重点培养的精英子弟，都不遑多让！
凌虎少爷的失踪……绝对和他脱不了干系！甚至很可能……已经遭了毒手！
这个念头让中年护卫心底寒气直冒。但他不敢再试探，更不敢动手。刚才那一瞬间，他毫不怀疑，如果自己等人再有异动，那柄诡异的黑色匕首，下一次绝不会再留情！
对方刚才留手，不是怕了凌家，而是……不想彻底撕破脸？或者，另有顾忌？
不管怎样，眼下绝不能硬来。
中年护卫深吸一口气，强行压下心中的惊骇和怒火，脸上挤出一丝极其难看的僵硬笑容：“……凌霄少爷……好身手。看来是我等情报有误，多有得罪。”
他刻意用上了“少爷”这个敬称，姿态放低了许多。
“既然凌霄少爷未曾见过凌虎少爷，那我等便去别处巡查。告辞。”他一边说着，一边对另外两人使了个眼色，缓缓向后退去，始终保持警惕面对着凌霄，直到退出足够远的距离，才转身快速消失在坑道黑暗中，仿佛生怕凌霄改变主意。
直到那三人的气息彻底消失，凌霄紧绷的神经才稍稍放松，但眼神依旧冰冷。
他拉起还在发抖的丫丫：“快走！”
两人加快速度，很快便冲出了矿坑那如同巨兽嘴巴般的入口。
久违的天光（虽然依旧阴沉）照射在身上，带来一丝微弱的暖意。但凌霄却没有任何放松的感觉，反而觉得仿佛有一张无形的网，正在青林城悄然撒开。
矿坑口并没有其他人看守，看来那三个护卫是先行潜入搜查的先锋。
凌霄没有丝毫停留，带着丫丫，沿着偏僻的小路，快速向着青林城内潜行而去。
他不能回凌家，那里现在是龙潭虎穴。他需要先找个地方安顿下来，弄清楚目前的局势。
凭借对青林城底层区域的熟悉（得益于这一世原主的记忆和九世轮回的经验），凌霄如同游鱼般在错综复杂、肮脏破败的巷弄中穿梭，避开大道和人流密集的区域。
最终，他在城西一片鱼龙混杂、贫民和流浪汉聚集的区域，找到了一处早已废弃的土地庙。庙宇残破不堪，蛛网密布，但至少有个遮风挡雨的地方，而且足够隐蔽。
他将丫丫安顿在庙宇最里面一个相对干净的角落。
“你待在这里，绝对不要出去。这些吃的，省着点。”凌霄将之前从凌三身上搜到的粗粮饼子和水袋留给丫丫，语气严肃。
丫丫紧紧抱着食物，用力点头，大眼睛看着凌霄，充满了依赖和信任，还有一丝不安：“凌霄哥哥……你要去哪里？”
“我去打听点消息，很快回来。”凌霄摸了摸她的头，动作有些生硬，但已是难得的温和。
说完，他转身走出破庙，身影迅速融入外面昏暗的巷道阴影之中。
他需要尽快了解情况。凌虎的死讯传开到了什么程度？凌家是什么反应？执法堂出动了多少人？有没有惊动更高层？
这些信息至关重要，决定着他下一步的行动。
他如同幽灵般在贫民区的巷弄里穿梭，刻意避开那些地痞流氓聚集的地方，而是寻找一些消息灵通又不敢多事的老弱妇孺，或者一些底层的小酒馆、茶摊，通过只言片语和旁人的议论来拼凑信息。
很快，他便听到了一些零碎的消息。
“听说了吗？凌家那个嚣张的凌虎，好像死在矿坑里了！”
“真的假的？谁那么大胆子？敢动凌家的人？”
“不知道啊，听说死得很惨，尸骨无存！凌家执法堂的人都去了好几拨了！”
“矿坑那鬼地方，死个把人不是很正常？说不定是被里面的妖怪吃了呢？”
“嘘！小声点！别惹祸上身！凌家正在气头上，到处查人呢！”
“我还听说啊，之前跟凌虎有仇的那个支系废物，好像也不见了，有人说他也死里面了，还有人说他跑了……执法堂的人好像在找他……”
消息传播得很快，版本众多，但核心是凌虎确认死亡，凌家震动，正在大力调查。而他自己，也果然成为了重点怀疑对象之一。
情况比他预想的还要麻烦一些。凌家的反应速度很快，力度也不小。
必须更加小心。
他在一个偏僻的巷口，用最后一点从矿坑带出的、品质最差的矿石碎渣，从一个摆摊的老乞丐那里，换了一顶破旧的兜帽和一件宽大的、带着补丁的旧袍子，稍微改变了一下装束，遮掩容貌。
正当他准备返回破庙时，经过一条相对热闹些的狭窄街道（贫民区的“商业街”），他的目光被街角围着一群人吸引了过去。
人群中间，是一个穿着凌家管事服饰的人，正拿着一张画像，对着周围的人群大声吆喝：
“都看清楚了！画像上这个人！叫凌霄！原是我凌家支系子弟，涉嫌杀害本族子弟，现已潜逃！有提供其准确线索者，赏银十两！有能将其擒获或击杀者，赏银百两，并可入我凌家外院做事！”
画像上的人，眉目间与凌霄有七八分相似，虽然粗糙，但特征抓得很准。
重赏之下，必有勇夫。周围的人群顿时骚动起来，议论纷纷，不少人的眼神都变得贪婪而危险。
十两银子，对贫民区的人来说，是一笔巨款！百两银子甚至能改变命运！
凌霄压低了兜帽，眼神冰冷地从人群外围快步走过。
看来，凌家是打定主意要不惜一切代价找到他了。甚至开始动用这种发动底层闲散人员的手段。
麻烦越来越大。
他必须尽快提升实力，或者……离开青林城。
但离开青林城，意味着失去相对熟悉的环境，进入更广阔也更危险的未知之地。以他现在的实力，贸然离开，风险同样巨大。
回到破庙，丫丫立刻迎了上来，小脸上满是担忧。
凌霄将换来的兜帽袍子放下，沉声道：“我们可能被通缉了。”
丫丫虽然不太懂“通缉”的具体含义，但看凌霄凝重的脸色，也知道事情严重，小脸顿时垮了下来，泫然欲泣。
“怕吗？”凌霄看着她。
丫丫用力摇了摇头，擦了下眼睛，小拳头攥紧：“不怕！跟着凌霄哥哥！”
凌霄沉默了一下，道：“我们需要更强的力量。”
他盘膝坐下，从怀里取出了那枚得自阴骨妖蜈的、幽光闪烁的妖核。
虽然大部分本源已被他吸收，但这残存的妖核依旧蕴含着不俗的能量，尤其是精纯的阴煞之气。
他原本打算留作它用，或者慢慢吸收。但现在，时间不等人。
他需要尽快冲击炼体四重！
只有达到炼体四重，体内灵气才能初步外放，施展一些低阶武技的真正威力，面对围剿才有更多的自保之力。
他看了一眼丫丫，忽然道：“闭上眼睛，无论发生什么，不要靠近我。”
丫丫虽然不解，但还是乖巧地紧紧闭上眼睛。
凌霄深吸一口气，眼神变得决然。
他双手握住那枚妖核，再次运转起《噬元诀》！
这一次，他不再是小心翼翼地引导，而是……全力吞噬！
轰！！！
比之前更加狂暴、更加精纯的阴煞妖力，如同决堤的洪流，瞬间冲入他的体内！
“噗——！”
凌霄身体剧震，猛地喷出一口黑血，皮肤表面瞬间浮现出无数诡异的黑色纹路，整个人被浓郁的几乎化不开的黑气所笼罩，如同从地狱爬出的魔神！
极致的痛苦再次席卷而来，甚至远超上次！
但他死死咬住牙关，双目赤红，疯狂运转《时空剑典》和不朽剑魂的力量，引导着这股毁灭性的力量，向着炼体四重的坚固壁垒，发起了悍不畏死的冲击！
破庙之内，煞气滔天！
潜龙于渊，或因风雨而困顿，但其腾飞九霄之志，永不磨灭！
青林城的暗流汹涌，却恰恰成了磨砺他锋芒的又一块试剑石！