两人先去药厂将药材换了钱。
陆明远兜里揣着钱，先带着刘栓柱去了距离北国大饭店最近的一家早餐店。
一进店门，一股温暖的气息扑面而来，店里摆放着几张简陋却干净的木桌，角落里的炉子正烧得旺旺的，上面的锅里热气腾腾。
两人一进门，这股暖意就驱散了周身的寒冷，被北风快要割破的脸也恢复了知觉。
“老板，来两碗豆浆，两根油条，再给来几个包子。”陆明远熟练地说道。
“好了，马上。”老板娘高声应了一句，接着就响起了，油条落入油锅中噼里啪啦的响声。
不一会儿，老板端着热气腾腾的早餐走了过来。
白白胖胖的包子散发着诱人的香气，油条被炸得金黄酥脆，豆浆冒着热气，泛着淡淡的豆香。
两人一人端着一碗豆浆，一边暖手，一边沿沿着碗边慢慢喝。
陆明远说道：“这豆浆好，一喝就知道是自家磨的豆浆，真香。”
那老板娘正在油锅前接着炸油条，听到这话，顿时高兴了起来，高声说道。
“可不是嘛，咱家豆浆是我早晨起来，让我家老头子用嗯院子里的石磨磨的，那豆子也是提前挑出来的好豆子，那能不好喝吗？”
刘栓柱忙活了一早晨，这会儿也饿了。
一边咬着油条，一边含糊不清地说：“这油条真好吃，好久没吃过这么香的东西了。”
陆明远喝了一口豆浆，笑着说：“慢慢吃，吃饱了好好歇歇，咱再往那边去，反正现在时间也不晚。”
店里其他顾客也都吃得津津有味，时不时还传出几句闲聊声，整个早餐店充满了温馨的氛围。
吃完早餐，两人的身体被这热汤热饭暖和了起来，心满意足地离开了早餐店，朝着北国大饭店走去。
终于到了北国大饭店，陆明远和刘拴柱刚要往里进，一个年轻的门卫小伙子立刻上前，很有礼貌但语气严厉地将他们拦下。
“两位，请问你们有预约吗？来饭店有什么事？”
原先的门卫是个大爷，陆明远还给过他一盒烟，后来进进出出，那大爷也就睁一只眼闭一只眼。
陆明远还想着见到这个大爷以后，从他嘴里问问饭店的事儿，却没想到算盘落空了。
而且看这小伙子这副严肃的样子，这一关恐怕不太好过。
刘拴柱一边往小伙子那边走，一边从兜里掏出一盒烟，嘴里赶紧解释。
“我们是来找任强任经理的，之前和他有过生意往来。”
小伙子依然没有放行，他看了一眼那盒烟，眼中闪过一丝渴望，但犹豫了一下之后还是没有收下，而是用公事公办的语气说道。
“任经理现在工作繁忙，不是随便就能见的。你们先在这儿稍等，我去确认一下情况，你俩叫什么名字？”
陆明远说道：“你就说我姓陆，陆地的陆，来送林蛙。”
小伙子点了点头，然后快速进了饭店。
不一会儿，小伙子出来了，还是一脸严肃：“实在不好意思，任经理这会儿在开会，不方便见客。”
“你们可以留个地址，等他会议结束，再联系你们。”
陆明远挠了挠头。
大早晨的开什么会呢？
他忙说：“我们是从村里来的，来一趟省城不容易，您看能不能帮忙通融通融。”
小伙子想了想，说：“这样吧，我再去问问，看经理怎么说？”
又过了一会儿，小伙子跑出来说：“任经理说了，让你们再等一个小时左右，一个小时后差不多就该开完会了，到时候你们再来。”
陆明远和刘拴柱对视了一眼。
这时候，刘栓柱将手中的烟默不作声地塞进了小伙子的口袋里。
“谢谢啊，谢谢，那我们一会儿再来。”
回到早餐店，又等了将近一个半小时之后。
两人才推着车再次往饭店里去。
这一次小伙子很简单的就放了行，他们还是先去后厨，将东西卸下之后，再去任强的办公室。
陆明远还有些紧张，敲门的时候，都不知道自己该用多大的力道。
随着屋里的一声“请进”。
陆明远推开了门。
在见到任强的瞬间，陆明远惊讶的话都说不出来了。
任强原本梳得整齐的头发变得花白且凌乱，几缕发丝无力地耷拉在额头上。
脸上满是憔悴与疲惫，深深的皱纹如刀刻般印在脸颊两侧，眼袋浮肿，黑眼圈浓重，眼神黯淡无光，像是失去了往日的神采。
原本笔挺的身姿，还有意气风发的样子已经不复存在。
任强看到陆明远和刘拴柱，勉强挤出一丝微笑，声音沙哑地说道。
“来啦，坐吧。”
陆明远回过神来，忙说道：“任经理，您这是怎么了？看着状态不太好啊。”
任强摆了摆手，苦笑道。
“刚才一进来，我看你的眼神就知道了，是不是被我现在的样子给吓了一跳？”
“你让老李送来的东西，我收下了，我听说我出事那一阵儿，你还拜托李打听消息，看能不能帮得上我的忙。”
说到这儿，任强微微勾了勾嘴唇。
陆明远老老实实说道：“也就是打听打听消息而已，最后什么忙也没帮上，实在是心有余力不足。”
任强轻轻叹了口气，说：“这年头锦上添花的多，雪中送炭的……没有。”
陆明远叹息一声，看来这段时间着实发生了不少的事情，让原先意气风发的男人变得如此颓废、沧桑。
“我的事儿就不说了，你的情我领了。”
“来找我什么事儿？”