天下第一庄，澄怀院。
晨光透过雕花窗棂，温柔地洒满室内，驱散了清晨的微寒，带来一室暖意。
这是上官海棠在庄内的居所，名唤“澄怀”，取意澄澈心怀。房间布置清雅脱俗，墙上挂着几幅意境悠远的山水小品，并非名家手笔，却自有一股疏朗淡泊、超然物外的气息，与房间整体格调相得益彰。靠里一张铺设着月白锦褥的软榻，榻边小几上置一具蕉叶式古琴，琴身木质温润，琴弦在晨光中泛着柔和的光泽，静待主人抚弄。
海棠被段天涯护送回庄后，便倚在这软榻上休养。她脸色依旧苍白如纸，但双眸已恢复了往日的清亮明澈，只是眉宇间笼罩着一丝挥之不去的疲惫与隐忧。
两名鹤发童颜、精神矍铄的老者，在侍者引领下步入澄怀院。他们身背一个硕大古朴的紫檀药箱，正是天下第一神医赛华佗与赛神农两兄弟。
赛华佗上前，伸出三根手指，稳稳搭在海棠腕脉之上，闭目凝神，细细体察。片刻后，他睁开眼，抚着雪白长须，神色凝重地叹道：“庄主，此火毒掌力霸道绝伦，阴狠异常，已灼伤肺经，伤及少阳之脉！若非昨夜有人以极高明手法，及时泄去大半邪热火毒，引毒外排，护住心脉，此刻恐怕已邪毒攻心，伤及心君，届时便是药石难救矣！”
海棠缓缓收回手腕，微微欠身：“有劳神医费心。我虽也粗通药理，然论及化解这等霸道火毒、临危施救，远不及神医妙手回春。”
赛华佗呵呵一笑，不再多言，迅速写下一张方子，交给侍立一旁的药童：“速去，按方抓药，三碗水煎成一碗，文火慢煨，不可急躁。” 药童躬身领命，匆匆而去。
赛神农看向海棠：“庄主此言差矣！以你的年纪，医道修为已臻上乘，假以时日，超越老朽等亦非难事。更何况，” 他顿了顿，眼中流露出深深的感念之色，“三年前，我兄弟三人遭仇家围困，身陷绝境，若非庄主你星夜驰援，仗义出手，我等早已是荒冢枯骨，焉有今日？这几年来，我们兄弟能在庄内潜心钻研医道，切磋疑难，尝试那些风险难测的新方，所需那些生长于绝壁幽谷、价值千金的珍稀药材，庄主你更是鼎力支持。便是我们开设义诊，施药济贫，这一应耗费，庄内亦是全力承担。此等恩义，我兄弟三人，刻骨铭心，不敢或忘！”
海棠苍白的脸上浮现一抹极淡、却温煦如春日暖阳的笑意，轻轻摇头：“神医言重了。护龙山庄与天下第一庄，本为社稷黎民而立。守护百姓安康，济世活人，乃分内之责，何足挂齿。”
“庄主仁心。请庄主露出右臂肩肘，老朽需再行针，导引残余热毒，疏通郁结经脉。” 海棠依言，将右臂衣袖轻轻挽至肘上，露出一段莹白如玉、线条优美，此刻却隐隐透着不祥灼伤红晕的小臂。
赛华佗不再多言，打开随身携带的布包。他先取了几根细长的金针，出手如电，精准地刺入海棠右侧耳后风池穴及颈部肩井穴。
他又捻起数根银针，手腕微抖，针尖化作数点寒星，瞬间刺入海棠右臂的曲池、尺泽、少海等要穴。针尖甫一入体，他指间倏然弹出数道细如发丝、殷红如血却柔韧异常的丝线！那红丝仿佛拥有自身生命般，轻盈而精准地缠绕在每一根银针的尾端，瞬间绷得笔直。
赛华佗双目微阖，气沉丹田，指尖捻动红丝，一股精纯、温和、绵绵不绝的内力沿着丝线缓缓渡入海棠经脉。随着他内力的精妙催动，那数根红丝如同被赋予了灵性，开始以一种极其玄妙的韵律微微震颤、摇曳，连带针尾也随之轻摆，其姿态飘逸灵动，宛如仙鹤引颈长鸣，于无声处尽显道家导引之玄奥。这正是赛华佗仗之成名的独门绝技——梅花神针，以内力御丝，以丝导针，精微操控，对驱散盘踞经脉深处的异种真气、疏通淤塞有奇效。
半个时辰后，赛华佗缓缓收功，长吁一口浊气。他指尖轻弹，红丝便如灵蛇般缩回袖中，银针也被他一一小心拔出。海棠顿觉右臂经脉中那股残留的、如同被烙铁持续炙烤般的灼痛感大为消减，一股清凉舒泰之意隐隐流转，纠缠不休的滞涩感也疏通不少，整个人都轻松了许多。
赛华佗仔细收好针具，背起药箱，叮嘱道：“庄主，余毒已清大半，经脉稍通。每隔三日，老朽再来施针一次，三次之后，定当痊愈。庄主务必静心休养，切勿劳神。我等告退。” 说罢，与赛神农一同抱拳一礼。
海棠颔首致谢：“辛苦两位神医，慢走。”
赛华佗与赛神农刚踏出澄怀院的月洞门，拐过一道爬满苍翠藤萝的回廊，脚步猛地顿住。只见廊柱投下的深深阴影里，一人抱臂而立，周身散发着生人勿近的冷冽气息，正是归海一刀！
他不知已在此处静立了多久，仿佛早已与这片阴影融为一体。
晨光勾勒出他冷硬的侧脸线条，浓密的长睫低垂，在眼睑下投下淡淡的青影，也遮住了眼底深处翻涌的情绪。他周身散发着一种极致的、近乎死寂的静，却又蕴含着冰冷锋芒，仿佛一柄收入鞘中、却依旧寒气四溢、渴饮鲜血的绝世凶刀。那无形中散发的冰冷气息，让清晨的空气似乎都凝固了几分。
“归…归海大侠？” 赛华佗微感讶异，脚步下意识地放轻，面对这等杀神，他们纵是神医，也不敢托大。
归海一刀缓缓抬起眼帘，双眸深处翻涌着难以掩饰的焦灼。他开口，声音低沉：
“海棠伤势如何？”
赛华佗心中一凛，被他眼中那几乎化为实质的担忧与压迫感所慑，连忙抚须答道：“归海大侠放心。庄主所中火毒虽烈，幸得昨夜救治及时得当，已无性命之虞。老朽方才已为她施针导毒，并开了清解余毒、固本培元的方子。悉心调养，不出十日，定能恢复如初。你……”
他本想说“不必过于忧心”，却见归海一刀的眉头骤然锁紧，拧成一个充满戾气的“川”字，薄唇抿成一条冷硬直线。他周身那股无形的、冰冷的压力骤然加重，仿佛连周围的光线都因这骤降的温度而黯淡了几分！
赛华佗顿感呼吸一窒，后面宽慰的话硬生生卡在喉咙里，额角悄然渗出细密的冷汗。他与身旁同样感到杀气的赛神农对视一眼，两人皆从对方眼中看到了惊惧与无奈，走也不是，留也不是，只能尴尬地僵在原地。
恰在此时，药童用木托盘小心翼翼托着刚煎好、犹自冒着氤氲热气的青瓷药盏，沿着回廊走来。
归海身形一动，瞬间便无声无息地拦在了药童面前。一只骨节分明、带着薄茧的手伸出，不由分说地一把接过了药盏，惊得药童低呼一声，踉跄后退一步，托盘差点脱手。一刀看也未看惊魂未定的药童和一旁噤若寒蝉的赛家兄弟，端着那碗滚烫的药，大步流星地踏入了澄怀院。
赛华佗与赛神农这才如蒙大赦，长长舒了口气，赶紧用袖子擦了擦额角的冷汗，对惊魂甫定的药童使了个眼色，三人迅速消失在回廊尽头。
屋内，海棠正倚在软枕上，秀眉微蹙，凝神思索着昨夜乌丸那诡异莫测、虚实结合的“火焰刀”气劲，以及他那仿佛能洞悉先机般的异常警觉，还有出云国小公主那背上的彩凤纹身…种种疑点在她脑海中盘旋交织。
她试图理清线索，听到脚步声，只当是药童送药，并未抬头，而是轻声吩咐道：“先放案上吧，我稍凉些再喝。”
然而，那脚步声异常沉稳、有力，每一步都踏在实处，带着一种熟悉的、不容忽视的气息，毫不停顿，直直行至榻前，在她身边投下一道长长的、带着凛冽寒意的阴影，将她整个人笼罩其中。
海棠疑惑抬头，映入眼帘的，是归海一刀那张线条冷峻、不见波澜的脸庞。他高大的身躯如山岳般立在榻前，挡住了大半晨光，手中稳稳端着那碗热气腾腾的药。
“一刀？” 海棠眼中掠过真实的惊讶，“你…你怎么过来了？”
归海一刀的目光在她苍白的面容和略显无力的姿态上仔细扫过。薄唇微启，声音低沉，带着惯有的冷硬：
“今晨在护龙山庄，我只看到段天涯回来。” 他顿了顿，目光锐利地锁定她的右肩，“伤，如何受的？”
海棠想起昨夜惊心动魄的凶险，心有余悸，眉头蹙得更紧：“是出云国的护婚使臣，乌丸。此人武功深不可测，他手中那柄‘火云刀’招式十分狠辣刁钻。昨夜…” 她微微吸了口气，似在平复心绪，“他佯装全力挥刀攻向大哥，我见情势危急，欲侧身援手，却未料…他那只未握刀的左手，居然已经可以凝气成刀…我一时闪避不及，右肩中了半掌。” 她说到此处，脸上却露出笑容，目光也变得柔和，“万幸…大哥安然无恙，是他及时救了我。”
然而，海棠话音刚落，归海一刀浓黑的剑眉却猛地压下，深邃的眼眸中寒光暴射，周身那股收敛已久的冰冷气息骤然爆发，仿佛连手中药碗上蒸腾的热气都被瞬间冻结！
他带着一种压抑到极致、近乎粗暴的急切，将一直端在手中的青瓷药盏，猛地向前一递，几乎要碰到海棠下唇：
“药，趁热。” 他紧紧盯着她，声音更是冷硬，“喝完。”
海棠清晰地感觉到，一刀的情绪又变坏了。
她心中茫然又有些委屈，完全不明白自己哪句话说错了，更不明白他为何突然如此生气，这怒火来得毫无缘由，却又如此汹涌。看着眼前那碗散发着浓烈苦味的药汁，和一刀那不容拒绝的强硬眼神，她只好压下心头的困惑与一丝难以言说的酸涩，默默伸出微凉的手，接过了那个有些烫手的药盏。
归海一刀就那样居高临下地站着，目光沉沉地、一瞬不瞬地紧盯着她，看着她屏住呼吸，将那苦涩至极的药汁缓缓饮尽，细长的眉毛因药的苦涩而紧紧蹙起。直到碗底彻底见空，他才一言不发地伸出手，拿起那只空碗，随手放在榻边的小几上。
随即，他转身，黑色的身影如同来时一般突兀，带着一身未散的寒气，大步流星地走出了澄怀院，消失在门外明亮的晨光里。
整个过程，他未再发一言，仿佛刚才那迫人的、几乎要将她看穿的目光已经耗尽了他所有外露的情绪，只剩下一片更深的、更加难以捉摸的疏离。
海棠怔怔地望着那空无一人的门口，只觉得心中一片茫然，如同骤然坠入迷雾深谷，四下皆白，不辨方向。
一刀的来去，如同他手中那柄名震天下的汗血宝刀，迅疾、冷冽、毫无预兆，留下的是满室更深的清冷。
从小，归海一刀的心思总是这般难以窥测，性子更是固执倔强得不像话。她常常需要耗费极大的心神，如同解读天书般去揣摩他真实的心意。
自从各自学艺归来，一刀显然更冷了，周身总是散发着拒人千里的孤绝气场，将所有人都推拒在外。他们之间能说的话，似乎也变得越来越少，越来越艰难。
澄怀院内，药香的苦涩萦绕不散。
乌丸的身手、大哥刻意的疏离、还有一刀这突如其来的怒意…千头万绪，越收越紧。
窗格分割的光影落在她苍白失神的脸上，明明暗暗，交错晃动，恰似她此刻剪不断、理还乱、纷扰如麻的心境。