成非蜷在冰冷的腌菜坛里，只觉得身子一轻，连人带坛被抬了起来。坛外传来细碎急促的脚步声，还有若有若无的脂粉香气混着低语。坛子随着抬举的节奏不住摇晃，在狭长幽深的宫道里前行。两侧宫墙高耸，投下巨大阴影，压得人透不过气。
他心头越来越慌，嘴上却不肯停，喂，二位好汉，二位公公，这是要抬我去哪儿？他扒着坛口窄缝，只见两个惨绿宫服的背影在眼前晃动，别晃了行不行？再晃真要吐在坛里了，到时候臭气熏天，大家都不好受。放我下来透口气成不成？就一会儿，我保证不跑。
任凭他如何哀求耍赖，抬坛的两个小太监却如泥塑木雕，充耳不闻。他们低着头，脚步又快又稳，仿佛抬着的不是活人，而是件寻常货物。这死寂般的沉默，比任何呵斥都让成是非心头发毛。
他越来越害怕了。
不知走了多久，坛子终于在一处稍显开阔的地方停下。成非正自纳闷，坛口麻绳已被利落解开，盖子一声被掀开。刺目的光线让他眯起眼，还没适应，一只戴着玉扳指、保养得异常白净的手便伸了过来，毫不客气地捏住了他的下颌下巴。
唔......
一股浓郁的、混合着名贵香料和某种阴冷气息的味道扑面而来。他被迫抬起头，映入眼帘的是一张凑得极近的中年太监的脸。这人穿着一身料子极好、黑得发亮的丝绸袍服，头上的帽子镶着一颗幽绿的宝石，在昏暗宫灯下闪着幽光。他面皮白净，几乎不见胡茬，眼神阴鸷中带着居高临下的审视。
此人便是内务总管孙公公，皇帝身边自幼伺候的老奴才，深受信任。
见这张脸越靠越近，成非本能地别过头去：别，别靠近我！
孙公公却对他的抗拒不以为意，手上力道又加了几分，将他的脸硬生生扳正。另一只手拿起一柄雪白的拂尘，竟直接用那光滑坚硬的玉柄，不由分说地撬开了成是非的嘴，像检查牲口牙口般仔细探看。
“唔，唔唔……”成是非嘴里塞着玉柄，又惊又怒。
孙公公看得仔细，目光在他脸上青紫伤痕与脏污间流转，最终落在那双因惊恐而睁大、却难掩清澈的眼睛上，还有那张狼狈却不失几分俊秀的脸庞。他阴沉的脸上渐渐浮现满意之色，嘴角微扬。
他缓缓抽出拂尘柄，尖声拖长了调子，不错，不错。皮相周正，牙口也好，眼神活泛。是个好苗子。侧首对垂手侍立的小太监吩咐，去，把钱给外头那两个。告诉金算盘，这货色，咱家很满意。
成非一听二字，再结合这阴森环境，吓得魂飞魄散。他脑子飞转，嘴上已经连珠炮似的讨饶：
大爷，老爷，这都是误会！抬我进来那两个夯货不代表我的意思！您放我回去，我给您唱曲说书翻跟头，包您满意！
这番市井气十足的讨饶，，若是寻常人听了，多半气笑。但孙公公只是转过身，用拂尘轻轻掸了掸一丝不皱的黑袍下摆，撇着嘴，带着深宫大珰特有的倨傲与自满，尖声道：
“省省你的唾沫星子吧。咱家付了五十两雪花银，白纸黑字，钱货两讫。现在——”他缓缓转回身，细长的眼睛盯着成是非，你，是咱家的人了。
成是非的心沉到了底，但他还不死心，眼珠骨碌碌乱转，佯装好奇，试图套近乎：“您……您老是哪位菩萨座下的仙官啊？小人眼拙，还没请教您老高姓大名呢？”
孙公公似乎觉得这小子反应有趣，又凑近些，伸出那保养得宜却冰凉的手，捏了捏成是非的脸颊，像是在把玩一件新得的玩意儿，脸上露出更加满意的笑容：“咱家姓孙，宫里人都尊一声孙公公，专管你们这些新进宫的小崽子。”
公公？成非脑子一抽，顺嘴接道，哎哟，谁是你外孙呢。
孙公公不怒反笑，觉得这小子口舌伶俐，比那些只会哭嚎的有趣得多，耐心解释：咱家是宫里的孙公公，专管新人，明白了？
新......新人？成非装傻，声音带上了哭腔，小人是走街串巷卖大力丸的，不是什么新人啊。
孙公公脸上的笑容更深了，带着一种令人毛骨悚然的慈祥：“管你呀，我的好孩子。”他尖细的嗓音刻意放柔，“咱家呀，正巧还缺一个伶俐的干儿子呢。看你小子就挺合适。”
“干……干儿子？”成是非这下是真的魂飞天外，吓得舌头打了结，眼泪鼻涕都快出来了，“公公，孙爷爷！我们……我们之间肯定有误会！您要多少钱？五十两，一百两，一千两！您放我出去，我砸锅卖铁，摆香堂凑份子，给您搞个酬神大典，十倍奉还！我不要做太监啊，我……我还没娶媳妇呢！”
孙公公脸上的慈祥瞬间消散。他缓缓直起身，居高临下地看着坛中涕泪横流的成非：每个被抬进宫的，开头都是这套说辞。咱家的耳朵，都听出茧子了。
成非见他眼神冰冷，终于彻底绝望，他扯开嗓子尖叫：救命啊！杀人啦！强抢民男啦！救......
字还未出口，一块散发着浓烈汗酸霉烂气味的破布就塞进了他大张的嘴。恶臭呛得他眼前发黑，胃里翻江倒海，只剩下绝望的呜呜声。
孙公公皱眉瞥了眼那布，对旁边小太监道：怎么连塞嘴的布都用完了？这等腌臜物也拿来用。
方才塞布的小太监连忙躬身：回公公的话，最近新人太多了，确实没有干净的了。连您前几日换下的内里布都用上了。
孙公公一愣，随即忍俊不禁，拂尘掩口，肩膀微颤。他瞥了眼坛中被熏得直翻白眼的成非，尖声笑道：呵呵呵，小子，看来你跟咱家真有缘分。得了，你就克服克服。挥了挥拂尘，来啊，先抬去净房让他开开眼，然后关进九号囚室。
成非嘴塞恶臭布块，又被两个小太监抬起。这一次七拐八绕，进了一个异常闷热的房间。骤然升温让他很不适应，更可怕的是空气中弥漫着浓烈的骚臭、血腥、草药的怪异气味，还夹杂着压抑的痛苦呻吟。
呜......呜......他拼命扭动，想吐出口中布块。
一个小太监犹豫片刻，伸手扯出那块臭布。成非贪婪地吸了几口气，也顾不上臭，带着哭腔问：这里为什么这么热？
小太监面无表情：这里躺着的，都是刚净身的主儿。宝贝根子刚拿走，金贵得很。这时候，一点风寒都受不得。要是受了风寒，大罗金仙也救不回来。
成非顺他指的方向看去，只见房里摆着一张张简陋木床，床上的人个个面无人色，双腿大张，下体盖着染有暗红黄渍的白布。这景象看得成非头皮发麻，一股寒气从尾椎直冲头顶。他下意识夹紧双腿，声音发颤：我的老天......
两个小太监不理他嘀咕，又往里抬了抬。成非目光扫过那些白布，忽见白布下方近大腿根处都插着一根白色羽毛。他强忍恶心问道：那......那根毛是做什么的？插在那儿怪瘆人的。
还是那个小太监回答：那是鹅毛管子，插在尿管里的。净身三天后拔掉。要是拔了毛能尿出来，这条命就算捡回来了。要是，他顿了顿，目光扫向不远处，尿不出来，大罗金仙下凡，也救不回来喽。
仿佛为了印证，他随手拔掉旁边床上那人下体旁插着的羽毛。
床上那人发出一声压抑的闷哼。
在成非惊恐的注视下，只见那人白布覆盖处，一道淡黄水线淅淅沥沥地喷射出来，溅湿了床下地面。
成非瞳孔骤缩，胃里翻江倒海，干呕起来。这活生生血淋淋的景象，彻底击溃了他最后一丝侥幸。他发出凄厉尖叫：
不要！我不要插羽毛！放我出去！救命啊！
然而他的尖叫在死寂的净房里显得如此微弱。两个小太监对他的崩溃置若罔闻，面无表情地抬起他，径直离开这个房间。穿过几道阴森门廊，最终将他交给一队东厂番子。
完了。
这次是真的掉进阎王殿，插翅难飞了。