烛火“噼啪”爆开一朵灯花。
萧辰盯着桌上那封血书，指节捏得发白。
墨凤刚说完“同心蛊”的歹毒之处，书房里静得能听见三个人压抑的呼吸声。
窗外夜色浓得化不开，连虫鸣都消失了。
石虎最先憋不住，一拳砸在案几上，震得笔架乱跳：“等不了！头儿，咱们现在就走！老子就算爬，也要爬去南疆！”
“爬？”
墨凤冷笑，手里正给风雀喂药，动作却稳得惊人，“等你爬到，青凤坟头草都三丈高了。”
她抬头看萧辰，脸色在烛光下白得透明：“头儿，那缕核心能量指向西南，和罗盘新分化的赤光方向吻合。
青凤在黑苗禁地，幽冥宗的分坛极可能就在附近。
同心蛊……时间拖得越久，她的神智被侵蚀得就越深。”
萧辰没说话。
他体内那股躁动越来越强——不是愤怒，是共鸣。
仿佛极远的地方，有什么同源的东西正在碎裂、哀鸣。是青凤的凤魄。
这感应比任何血书都真实，针一样扎在灵台深处。
“石虎。”
萧辰忽然开口。
“在！”
“你伤怎么样？”
石虎扯开衣襟，露出缠满绷带的胸膛，上面还隐隐透出地龙鳞片的温润黄光：“骨头接上了，内腑有灵鳞养着，死不了！
就是力气只剩七成……但砍几个南蛮子够用了！”
“七成。”
萧辰重复一遍，目光转向墨凤，“我要二十个人。
北镇抚司里，挑最狠、最硬、嘴最严的。不要动静。”
墨凤点头：“人好挑。但装备呢？防蛊的东西市面上根本没有，我临时配的‘驱瘴烟’只够三十人用三天。
辨蛊盘倒是做了七个，能感应阴邪能量和活蛊波动，但范围只有十丈。”
“够用了。”
萧辰走到南疆舆图前，手指划过那些代表毒沼、瘴林、悬崖的标记，“我们不走官道。从西郊出京，绕苍云岭，穿野人谷，直插南漓古道。这条路近，但险。”
石虎凑过来看，咧嘴：“险怕啥？邙山地宫咱都爬出来了！”
“不一样。”
萧辰指尖点在一处标注“黑苗祖地”的模糊区域，“这次敌暗我明，青凤在他们手里。
我们动静越大，她死得越快。”
他抬头，眼中寒光乍现：“所以要快，要静，要狠。找到人之前，不能打草惊蛇。”
墨凤迅速领会：“精兵突进，秘密潜入。
找到青凤和幽冥宗据点后，再雷霆一击。”她顿了顿，“但朝廷那边……你刚封国公，擅离京师，还带兵南下，御史台那帮人……”
“让他们弹劾。”
萧辰语气平淡，却透出一股血腥气，“等我回来，再挨个算账。”
话音未落，他胸口骤然一烫！
不是错觉。
怀里的坤位罗盘在发颤，隔着衣料都能感觉到那股灼热。
与此同时，灵台深处那丝共鸣猛地强烈起来——仿佛溺水之人最后一口挣扎的喘息，穿过万里山河，狠狠攥住了他的心脏。
青凤……撑不住了。
萧辰猛地闭眼，再睁开时，所有犹豫都被那簇心头火焚得干干净净。
“寅时三刻，西郊别院集合。”
他声音斩钉截铁，“墨凤，带上所有药剂和机关。石虎，现在就去挑人，子时前必须定下名单。”
他抓起桌上血书，塞进怀中，“我入宫一趟。”
“现在？”
墨凤一惊，“宫里门都下锁了……”
“陛下知道我一定会去。”
萧辰已经走到门边，背影在烛光下拉得极长，“南疆的事，瞒不过她。与其让她从别人嘴里听到，不如我自己说。”
他推开门，夜风灌进来，吹得烛火疯狂摇曳。
“头儿！”
石虎在身后喊，“要是……要是陛下不准呢？”
萧辰脚步没停。
“那就辞官。”
三个字，轻飘飘落在夜色里，却重得砸在地上能砸出坑。
墨凤和石虎对视一眼，都没再说话。他们知道，头儿这话不是赌气。
青凤是“凤舞”的人，是跟着萧辰从尸山血海里爬出来的兄弟。
有些事，比国公的乌纱帽重。
萧辰身影消失在走廊尽头。
石虎一抹脸，扯着嗓子就往外冲：“他娘的，挑人去！腿脚不利索的不要！怕死的不要！听见蛊虫就哆嗦的更不要！”
墨凤没动。
她静静看着桌上奄奄一息的风雀，看着舆图上那片被朱砂圈出来的、吞噬了青凤的群山，忽然极轻地叹了口气。
她从袖中摸出一个小铜盒，打开，里面是十二枚细如牛毛、泛着蓝汪汪光泽的针。
“本来想留着保命的……”
她低声自语，指尖抚过针尖，“青凤，你可得争气啊。姐姐我这次，把棺材本都押上了。”
窗外，乌云遮住了最后一点月光。
而此刻的萧辰，正骑马驰向皇城。
夜风刮在脸上像刀子，他却觉得心头那把火越烧越旺。
怀里的罗盘烫得吓人，那缕赤光在黑暗中明明灭灭，执拗地指着西南。
西南，南疆，黑苗禁地。
等着。
你萧爷爷，来了。
就在他的马蹄声消失在长街尽头时，镇国公府对面茶楼的二楼，一扇窗悄无声息地关上了。
窗后，黑影低声禀报：
“目标离府，方向皇城。”
“继续盯。西南边传来消息，那边已经准备好了‘大礼’。”
“遵命。”
夜色，更深了。