女帝凤倾凰的北巡，如同给初定的北地注入了一剂强心针，民心愈发稳固，各项恢复工作也进行得更加顺畅。
萧辰的伤势在白凤的精心调理和自身帝经的玄妙作用下，日渐好转，虽未完全康复，但已能处理繁重军务。
北地八郡，正以前所未有的速度，从大灾的创伤中艰难复苏，焕发出新的生机。
然而，北方的狼，终究是按捺不住了。
就在女帝圣驾返回帝都后不到半月，一个八百里加急的噩耗，如同凛冬的暴风雪，带着刺骨的寒意，狠狠砸入了刚刚恢复些许平静的帝都！
“报——！！！八百里加急！北狄犯边！苍狼、断刃、铁壁三关……接连失守！
北狄先锋铁骑已突破天门峡，兵锋直指朔风城！北地危急！帝国危急！”
凄厉的呼喊声划破黎明，信使浑身浴血，背着代表最紧急军情的赤羽令箭，如同疯魔般冲入皇宫，将染血的军报重重摔在金銮殿的光洁地板上，随即力竭晕厥。
整个朝堂，瞬间死寂！
落针可闻！
龙椅上的凤倾凰，刚刚还因北地复苏的喜讯而略显柔和的面容，瞬间冻结，血色尽褪！
玉手死死抓住龙椅扶手，指节因用力而泛白。
苍狼、断刃、铁壁！
这是帝国北境防线最外围，也是最坚固的三道关口！
依天险而建，驻有重兵！竟然在如此短的时间内，接连被破？
北狄此次出兵，显然蓄谋已久，准备充分，更是抓住了帝国刚刚经历大旱、内部清洗（四大世家覆灭）、兵力与国力都处于相对虚弱时期的绝佳战机！
其兵锋之盛，攻势之猛，远超以往！
朝堂之上，短暂的死寂之后，是炸开锅般的恐慌与哗然！
“三关连破？这……这怎么可能！”
“北狄狼子野心！这是要亡我天朝啊！”
“朔风城若再失，北方门户洞开，北狄铁骑将可长驱直入，直逼帝都！国将不国！”
“怎么办？谁能领兵退敌？”
恐慌如同瘟疫般在文武百官中蔓延。文官们面无人色，武将们亦是眉头紧锁，气氛凝重到了极点。
北狄此次来势汹汹，显然是倾力一击，谁去迎战，都可能是一场九死一生的恶仗！
更何况，朝中宿将，老的老，病的病，能挑起这副重担的，寥寥无几。
兵部尚书硬着头皮出列，声音干涩：“陛下，北狄此次出动至少三十万精锐，其‘苍狼王’拓跋雄御驾亲征，此人勇猛善战，用兵狡诈……当务之急，需立刻选派大将，驰援朔风城，并调集各地兵马，拱卫京畿！”
“派谁？谁能挡得住拓跋雄的兵锋？”
一位老亲王颤声问道。
众人的目光，不由自主地在大殿中几位资历较深、手握兵权的将领身上扫过。
一位以稳健着称的老将犹豫了一下，出列道：“陛下，北狄势大，锐气正盛，不如……不如暂避其锋，令朔风城坚守待援，同时调集四方勤王之师，再图反击……”
话语中，已带了几分怯战之意。
另一位脾气火爆的侯爷怒道：“守？怎么守？朔风城虽有险可守，但兵力不足，粮草亦不充裕！
一旦被围，能守几日？届时北狄铁骑南下，生灵涂炭！”
“那你去啊！”
有人小声嘀咕。
那侯爷脸色一阵青白，张了张嘴，最终还是没能说出“我去”两个字。
他知道自己的斤两，守城或许还行，但要正面击退拓跋雄的三十万虎狼之师，他没那个把握，也没那个胆气。
争论，推诿，恐慌……金銮殿内乱成一团。
平日里高谈阔论、指点江山的衮衮诸公，在真正的灭国危机面前，暴露出了内心的怯懦与无能。
凤倾凰看着下方这混乱的一幕，心，一点点沉入谷底。
一股巨大的失望与无力感攫住了她。
难道偌大的天朝，竟找不出一个敢于迎战、能够挽狂澜于既倒的擎天之柱吗？
她的目光，带着最后一丝希冀，越过了那些争吵的官员，缓缓投向了武将班列中，那个一直沉默的身影。
他站在那里，身姿依旧挺拔，玄色侯袍衬得他面容略显苍白，却掩不住那份历经生死淬炼出的沉静与锋芒。
他刚从北地赈灾的泥潭中抽身，身上还带着未愈的箭伤和疲惫。
似乎感受到了女帝的目光，萧辰缓缓抬起头。
四目相对。
凤倾凰在那双深邃的眼眸中，没有看到丝毫的惊慌与畏惧，只有一片冰封般的冷静，以及……一种了然于胸的决断。
仿佛眼前这天崩地裂的危机，早在他的预料之中。
是啊，他早就提醒过，内患已除，当防外忧。
他早就看到了北狄的蠢蠢欲动。
可是……他伤势未愈，北地初定亦需他坐镇……让他去，是否太过残酷？
凤倾凰心中闪过一丝挣扎与不忍。
就在这时，萧辰动了。
他没有看那些依旧在争吵的同僚，一步，一步，从武将班列中走出。
他的步伐不算快，甚至因为伤势带着一丝微不可察的凝滞，但每一步落下，都仿佛带着千钧之力，踏碎了殿内的喧嚣与恐慌！
所有的目光，瞬间聚焦在他的身上。
争吵声戛然而止。
萧辰走到御阶之下，对着龙椅上的凤倾凰，躬身，行礼。
动作标准，一丝不苟。
然后，他直起身，目光平静地迎上女帝复杂而期盼的眼神，声音清朗，不高，却如同金铁交鸣，清晰地传遍整个寂静的大殿：
“陛下，北狄猖狂，犯我疆土，屠我子民，此乃国仇，不共戴天！”
“臣，萧辰，虽才疏学浅，伤势在身，然蒙陛下信重，忝居侯位，值此国难当头之际，岂能畏缩不前？”
“臣，愿领兵出征，北拒狄虏，卫我河山，扬我国威！”
“若不能克敌制胜，臣，提头来见！”
字字铿锵，句句千钧！
没有慷慨激昂的演说，没有捶胸顿足的保证，只有最简单、最直接、也最沉重的承诺！
一股难以言喻的、混合着震撼、敬佩、乃至一丝惭愧的情绪，在所有朝臣心中涌起。
看着那道虽略显单薄却仿佛能撑起整个天空的身影，许多人低下了头。
凤倾凰看着台下请命的萧辰，看着他苍白的脸色和坚定的眼神，心中百感交集。
有欣慰，有感动，有担忧，更有一种难以言喻的、仿佛找到了主心骨般的安定。
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，绝美的面容上恢复了帝王的决断与威严。
她缓缓起身，从身旁宦官捧着的托盘上，取过了那枚代表着全国兵马大元帅权力的——黄金虎符！
“好！”
凤倾凰的声音带着一丝微不可察的颤抖，但更多的是斩钉截铁的信任，“萧爱卿忠勇可嘉，国之柱石！朕，准奏！”
“即日起，晋封萧辰为征北大元帅，总领北境一切军政要务，赐虎符，节制北地所有兵马！
望爱卿不负朕望，不负天下黎民所托，驱除鞑虏，早日凯旋！”
她亲手，将那沉甸甸的黄金虎符，递到了萧辰面前。
萧辰伸出双手，稳稳地接住虎符。
冰凉的触感传来，却点燃了他胸中早已沸腾的战意。
他握紧虎符，再次躬身：
“臣，领旨！必不负陛下，不负天下！”
起身，转身，玄色袍袖一挥，萧辰手持虎符，目光扫过满朝文武，最后定格在殿外那北方阴沉的天际线上。
“擂鼓！聚将！出征！”
新的史诗篇章，就此拉开序幕！
北狄的铁骑，帝国的危机，与临危受命的统帅……一场决定国运的北境之战，即将以最惨烈的方式，席卷而来！
而萧辰，将再次用他的智慧、勇气与力量，向这个世界证明，谁，才是这片大陆真正的主宰！