“过山风”老巢的覆灭，如同在平静的湖面投下巨石。虽然匪首在逃，但核心据点的拔除与多名骨干落网，无疑让这伙盘踞边境多年的盐枭元气大伤，短时间内难以兴风作浪。郑龙带着手下，如同梳子般将整个据点篦了一遍，不放过任何角落。最终，在一处看似天然、实则内有乾坤的石壁前，一名眼尖的捕快发现了机括的痕迹。费力开启后，露出一间仅容数人转身的隐秘石室。
密室内没有想象中的金银珠宝耀眼夺目，只有几口用生铁打造、沉重冰冷的箱子沉默地矗立着。当箱盖被撬开时，即便是在场见多识广的老捕快，也不由得倒吸了一口凉气——箱子里堆得满满当当的，全是铜钱！而其中绝大部分，正是那色泽灰暗、带着诡异飞鸟暗记的“鬼钱”！其数量之多，恐怕不下万贯，远超之前陋巷腐尸、黑市零星出现、乃至胡老三口中传闻的总和！这里，俨然是这条黑色链条上一个至关重要的囤积、中转枢纽！
“直娘贼！这么多鬼钱！这得害了多少人！”郑龙看着那堆积如山的罪证，虎目圆睁，怒骂出声。
除了铜钱，箱底还有几本用油布包裹、封面没有任何字样的厚厚册子。林小乙与吴文如获至宝，立刻投入破译。册子内并非寻常账目，而是用极其隐晦的暗语、代号和特殊符号记录。经过连续数个时辰不眠不休的推敲、比对已知线索，当那密语背后的真相逐渐被剥离出来时，一个覆盖云州、凉州、幽州三地漫长边境线，囊括了私矿盗采、私炉铸钱、并通过盐枭的销售网络和退役边军掌握的隐秘通道进行运输、流通、最终洗白融入市场的庞大黑色产业链，狰狞地显露出它令人心悸的轮廓！而这“鬼钱”，正是这条罪恶链条上用于内部结算、支付“劳务”、以及在特定地下黑市中流通的核心血液！
“三州流通网……这‘鬼钱’的源头和枢纽，竟然藏在这里！”林小乙抚摸着账册上那些冰冷的符号，感觉仿佛触摸到了那条黑暗巨兽搏动的血管。
就在众人压抑着兴奋与愤怒，仔细清点证物，试图从这巨大的突破中找到更多指向“鹤羽”乃至“云鹤”核心的蛛丝马迹时，一名在外围山林中负责警戒游弋的捕快，连滚爬爬地冲进据点，气喘吁吁地禀报：“郑头儿！林哥！后山……后山那条猎户才走的隐秘小路，我们截住了三个人！看身形……很像‘过山风’！”
郑龙和林小乙对视一眼，皆看到对方眼中的锐芒。真是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村！二人立刻点齐精锐好手，如离弦之箭般扑向后山。
在一条荒草丛生的狭窄兽径上，三名穿着普通山民服装、却掩不住彪悍之气的汉子被几名捕快团团围住。为首一人，面色焦黄，眼神如同被困的饿狼，阴鸷中透着绝望，正是画像上的“过山风”！
见退路已绝，“过山风”眼中闪过穷途末路的疯狂，与两名死忠亲信拔出腰间暗藏的短刃，负隅顽抗。郑龙暴喝一声，如猛虎下山，直接扑向“过山风”，而林小乙则剑光一闪，迎上另外两人。
战斗短暂而激烈。郑龙势大力沉，一双铁拳裹挟着风雷之势，几乎三招之内便将“过山风”逼得险象环生，那两名亲信更是被林小乙和随后赶到的捕快们迅速制服，倒地呻吟。
“‘过山风’！弃械受缚！饶你不死！”林小乙持剑厉喝，剑尖遥指其咽喉。
“过山风”胸口剧烈起伏，身上已多处挂彩，他环顾四周，知道今日绝难幸免。他脸上那抹绝望的疯狂愈发浓烈，目光如同毒针般死死钉在林小乙脸上，仿佛要将他生吞活剥。就在郑龙迈步上前，准备一举将其擒拿的瞬间，“过山风”做出了一个让所有人都意想不到的举动！
他猛地发出一声凄厉如夜枭般的嘶嚎，右手鬼头刀寒光一闪，并非劈向敌人，而是以决绝之势，狠狠斩向自己的左手小指！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响！一截断指带着温热的血线，应声飞起，掉落在地面的枯叶上，兀自微微抽搐。鲜血瞬间从创口喷涌而出，染红了他的衣襟。
“过山风”痛得面容扭曲变形，额头青筋暴起，却反而爆发出一种歇斯底里的狂笑，用尽全身残存的力气，对着林小乙，对着所有捕快，如同诅咒般嘶吼道：
“云鹤振翅，百里无痕！你们……你们这些朝廷的鹰犬，一个都逃不掉！哈哈……呃啊！”
话音未落，郑龙已如雷霆般欺近身前，一记重拳如同铁锤，狠狠砸在其下颌之上！狂笑与诅咒戛然而止，化为一声痛苦的闷哼，“过山风”满口鲜血混合着碎牙喷出，整个人如同破麻袋般向后栽倒，昏死过去。
“云鹤振翅，百里无痕！”
这八个充满不祥与毁灭气息的字眼，如同带着血腥味的诅咒，在山林间空洞地回荡，久久不散。比之雷猛临死前那声意味不明的“云鹤垂翼”，这“振翅”二字，更添了一种动态的、充满攻击性的、仿佛灾难即将降临的恐怖威胁！
林小乙脸色凝重如水，他缓缓收剑入鞘，走到那截断指前。他没有丝毫厌恶，而是蹲下身，用一块干净的布帕，极其小心地将那截犹带体温、血迹斑斑的断指包裹起来，作为重要证物收入一个皮囊中。他知道，这不仅是“过山风”个人的自残与顽抗，更是那个始终隐藏在重重迷雾之后的“云鹤”组织，通过其爪牙之口，对他们发出的最赤裸、最疯狂的警告与威胁！这是断指证言，更是战书！
回到县衙，灯火通明。将所有缴获的证物——“鬼钱”、密语账册，以及“过山风”等人的口供（尽管核心信息有限）整理成厚厚卷宗后，林小乙连夜向赵雄做了详尽禀报。当听到“三州流通网”的庞大架构，以及“过山风”那声“云鹤振翅，百里无痕”的疯狂嘶吼时，赵雄陷入了长久的沉默。烛光映照着他沟壑纵横的脸，神色变幻不定，有震惊，有愤怒，但更多的，是一种深沉的忧虑。
良久，他抬起眼，目光复杂地看向林小乙，那目光中有对下属能力的欣赏，有对其处境的关切，但最终，都化为一种下定决心的、近乎悲壮的决绝。
“小乙啊，”赵雄的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“此案牵扯之广，水之深，你我现在看得比谁都清楚了。私矿、私铸、盐枭、边军旧部，如今又扯出这横跨三州的网络……背后若没有通天的人物，绝无可能。州府那边……盘根错节，有些人，有些线，明面上，不能再查了。否则，恐招致灭顶之灾，非但你我不保，连这平安县衙，都可能被掀个底朝天。”
林小乙心中猛地一沉，但他看着赵雄的眼睛，从中读懂的并非退缩，而是另一种更深沉的考量。他屏住呼吸，静静等待。
果然，赵雄话锋一转，起身走到身后那个装满卷宗的书架最深处，摸索片刻，取出一本纸张已然泛黄、边角磨损得起了毛边的线装册子。他用手掌轻轻拂去封面的灰尘，动作郑重如同托付千斤重担，然后将其递到林小乙面前。
“这是老夫年轻时，在各州游历担任刑名幕僚时，私下收集整理的一些……涉及州府一级的刑狱旧案笔记。”赵雄的声音压得更低，却字字清晰，“里面有些案例，看似寻常，背后却可能牵扯官商勾结、跨州大案。有些办案的思路，如何在规矩内周旋，如何规避明枪暗箭，如何从细微处发现破绽……或许，对你今后有用。”
林小乙双手接过那本笔记，入手只觉得沉甸甸的，仿佛承载着无数未言的秘密与期望。他瞬间明白了赵雄的深意。明面的、由平安县衙主导的调查，到此为止，必须“叫停”，以规避无法承受的风险。但赵雄默许，甚至是在鼓励他，以更隐蔽、更谨慎、更聪明的方式，凭借这本凝聚了前辈心血的笔记作为指引，继续将这条追索真相的路走下去！这不仅是信任，更是一种无声的托付和沉甸甸的期望。
“属下……明白！谢头儿信重！栽培之恩，小乙永世不忘！”林小乙退后一步，整了整因连夜奔波而略显凌乱的衣冠，肃然躬身，行了一个大礼。这一刻，他感觉自己的肩膀上，压上了远超年龄的重担。
赵雄上前一步，重重拍了拍他尚且单薄却已无比坚实的肩膀，语气深沉得如同古井：“平安县这座小庙，留不住你这尊真佛了。好好看，好好学，把里面的东西，嚼碎了，咽下去，化成你自己的骨头和血。外面的天地……更大，也更险。以后的路，要靠你自己走了。”
林小乙离开赵雄那间弥漫着墨香与沉重气息的值房时，已是后半夜。清冷的月光如水银泻地，将县衙庭院照得一片澄澈。他站在廊下，深吸一口带着寒意的夜气，抚摸着怀中那本笔记粗糙而温暖的封面，仿佛能感受到其上承载的智慧与勇气。
断指可证其罪，嘶吼却预示其威。
“云鹤”已然“振翅”，风暴正在天际积聚。而他，林小乙（或者更深处，是高逸），必须在这毁灭性的风暴彻底降临之前，利用一切可能，疯狂地积蓄力量、智慧与证据，去迎接那必将到来的、关乎正义与真相的、更为残酷的较量。这本泛黄的笔记，便是他告别微末起点、通往更广阔也更黑暗战场的第一块敲门砖，也是护心镜。前路漫漫，凶险未卜，但他目光坚定，步伐沉稳，一步步踏入了月光照不到的、更深的阴影之中。