“石脂水”三个字，如同三根冰冷的毒刺，扎在徐小栓的心头。北莽“百足”耗费心机，在凉州城内秘密收集这种极易燃的液体，其图谋必然骇人。放火，是破坏，是制造恐慌，但更可能……是掩护，或者，是某种更恶毒攻击的前奏。
徐小栓不敢怠慢，立刻将关于“石脂水”的警示和自己的推测，再次急报徐凤年。同时，他下令跳荡营驻地进入最高戒备状态，明哨暗哨增加一倍，日夜巡逻，对所有进出人员严加盘查，尤其是运入营区的物资，更是逐一开箱检验。
凉州城内，一场无声的风暴在暗处酝酿。北凉王府的力量被彻底调动起来，明里暗里加强对各处要害，尤其是粮仓、武库、匠作营以及王府本身的守卫。对“石脂水”来源的追查也在紧锣密鼓地进行，试图从源头掐断危险。
然而，“百足”和“灰隼”如同滑不留手的泥鳅，在第一次打击后变得更加谨慎和隐蔽。数日过去，除了又揪出几个无关紧要的小角色外，并未找到“灰隼”的确切踪迹，那批可能已经流入城内的“石脂水”也下落不明。
压力，如同不断上涨的潮水，弥漫在凉州城的上空，也压在徐小栓的心头。他知道，对手在暗处，时间拖得越久，对方准备就越充分，爆发的破坏也就越大。
这一日，徐小栓正在军械整饬司的工坊内，看着匠人试验新设计的“手弩”扳机结构，试图用专注的工作暂时驱散心中的阴霾。突然，他怀中那面幽冥镜，毫无征兆地传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动！这一次，不再是针对密文，而是指向了……东南方向！
徐小栓猛地站起身！东南方向，那是凉州城的核心区域，遍布官署、世家府邸，甚至……靠近北凉王府！
镜子在示警！？
他立刻冲出工坊，跃上驻地内最高的了望塔，极力向东南方向望去。目力所及，只见街市如常，人流如织，并无任何异样。但怀中幽冥镜传来的那股冰冷的悸动，却如同鼓点般敲击着他的神经，越来越清晰！
“不对……一定有什么东西，触动了镜子！”徐小栓眼神锐利如鹰，全力催动【信息探查】能力，配合着幽冥镜那玄妙的感应，仔细感知着那个方向的气息流动。
混乱的人气、寻常的牲畜气息、淡淡的烟火气……种种气息混杂，难以分辨。但就在这片混沌之中，徐小栓凭借幽冥镜那独特的指引，敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦、却带着一股令人不安的“燥热”与“凝聚”感的异常气息！那气息的位置，似乎是在……城东南的“荷花坊”一带？那里多是富商和低级官吏的宅邸，鱼龙混杂。
“石脂水？！”徐小栓心中警铃大作！那种“燥热”与“凝聚”感，与他破译密文时，推演石脂水特性所产生的感觉极为相似！虽然微弱，但绝不会错！
对方竟然将这种东西，藏在了人员密集的居民区！其心可诛！
他不再犹豫，立刻从塔上跃下，对闻讯赶来的韩七厉声道：“立刻点齐一百精锐，全部便装，携带弓弩和短兵，随我出发！目标，城东南荷花坊！通知张嵩，让他带人在外围策应，封锁所有出入口，许进不许出！”
“得令！”韩七虽不明所以，但见徐小栓神色前所未有的凝重，毫不犹豫地转身就去集合人手。
徐小栓则翻身上马，一边朝着荷花坊方向疾驰，一边通过特殊渠道，向徐凤年和褚禄山发出了最高级别的紧急预警——发现疑似“石脂水”藏匿点，位于荷花坊，请求立刻疏散周边百姓并派兵支援！
马蹄声踏碎了荷花坊往日的宁静。当徐小栓带着一百名扮作伙计、力夫模样的跳荡营精锐赶到时，发现目标区域是一处相对僻静的巷弄，几间连在一起的普通院落。
幽冥镜传来的悸动在此地达到了顶峰！那丝异常的“燥热”气息，正是从其中一间看似毫不起眼的院落中传出！
“围起来！韩七，带你的人，从正面叫门，以官府查案为名，试探虚实！其余人，占据四周制高点，弩箭上弦，听我号令！”徐小栓迅速下令，自己则隐在一处墙角，死死盯住那个院落。
韩七带着几人，上前拍打院门：“开门！官府查案！”
院内一片死寂，无人应答。
“撞开！”徐小栓不再犹豫。
就在两名跳荡营士卒抬脚欲踹向院门的瞬间——
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响，猛地从院落内爆发！并非是爆炸，而是院门和部分墙体被从里面猛地撞开！烟尘弥漫中，数十道黑影如同鬼魅般激射而出，人人手持利刃，眼神疯狂，直扑门外的韩七等人！更有人手中拿着瓦罐，奋力向四周投掷，瓦罐破碎，刺鼻的液体溅洒得到处都是！
是石脂水！他们想泼洒石脂水，制造混乱和火场！
“放箭！”徐小栓厉声嘶吼！
占据制高点的弩手早已准备就绪，闻令立刻扣动扳机！密集的弩箭如同飞蝗，瞬间射倒了冲在最前的七八名亡命之徒！
然而，这些北莽死士极其悍勇，中箭者兀自前冲，试图将手中的火折子扔向泼洒了石脂水的地面！更有几人武功不弱，格开弩箭，身形如电，直取徐小栓和韩七！
“保护将军！”韩七怒吼一声，挥舞着随身携带的短柄战斧，迎了上去，与一名使弯刀的北莽高手战在一处，斧刃交击，火星四溅！
徐小栓眼神冰冷，凉刀已然出鞘。他没有去管那些小喽啰，目光死死锁定了混乱中，一个试图趁乱向后院溜去、身形瘦削、动作异常灵敏的灰衣人！
那人身上，带着一股与周围死士截然不同的、阴冷而狡诈的气息！而且，徐小栓怀中的幽冥镜，对此人的感应最为强烈！
“灰隼？！”徐小栓心中断定，身形一动，如同猎豹般扑出，刀光直取那灰衣人后心！
那灰衣人仿佛背后长眼，身形诡异一扭，竟险之又险地避开了这致命一刀，反手洒出一把淬毒的银针！
徐小栓刀光一卷，将毒针尽数磕飞，脚下不停，再次逼近！两人就在这狭窄的巷弄中，在泼洒的石脂水、飞舞的弩箭和激烈的搏杀声中，展开了一场凶险的贴身搏杀！
这“灰隼”武功路数诡异，身法滑溜，更兼用毒手段层出不穷，一时间竟与徐小栓斗得难分难解。
而就在这时，更糟糕的情况发生了！一名北莽死士在被弩箭射倒前，成功将火折子扔在了一滩石脂水上！
“呼——！”
烈焰瞬间升腾而起！火势借着泼洒的石脂水，迅速蔓延，引燃了附近的杂物和房屋！浓烟滚滚，火光冲天！
“救火！快救火！”外围传来百姓惊恐的呼喊和官差组织救火的声音。
混乱进一步升级！
徐小栓心中大急，必须尽快拿下“灰隼”，否则火势扩大，后果不堪设想！他眼中厉色一闪，不再保留，内力灌注双腿，速度骤然提升，刀法也变得大开大合，完全是以命搏命的打法！
“灰隼”显然没料到徐小栓如此悍勇，一时间被逼得手忙脚乱，一个不慎，被徐小栓刀锋掠过肩头，带起一溜血花！
他闷哼一声，眼中闪过一丝慌乱，猛地向徐小栓掷出一个小球。小球落地炸开，爆出一团浓密的、带有刺鼻气味的烟雾！
想借烟遁逃？
徐小栓早有防备，屏住呼吸，【信息探查】与幽冥镜双重感应锁定对方气息，根本不受烟雾影响，刀光如影随形，紧追不舍！
然而，就在他的刀锋即将再次触及“灰隼”后心的瞬间，异变再生！
一道凌厉无匹的剑气，如同天外飞仙，悄无声息地自斜刺里袭来，直取徐小栓肋下空门！这一剑，角度刁钻，时机狠辣，速度快到极致！
还有高手埋伏？！
徐小栓汗毛倒竖，回刀格挡已然不及！