“波总，打住！可千万别！”罗明立刻摆手，脸上露出哭笑不得的神情，“您这话是给我挖坑呢！我给您点底气，可不是让您来‘霍霍’我的！”
“嗯？啥意思？有钱你还不乐意赚？”张波不解。
“钱谁不想赚？”罗明正色道，“但得看怎么赚。波总，您想想，通达公司要真想发展壮大，在劳务人力这一块，能只押宝在我罗明一个人身上吗？那不成了一根绳上的蚂蚱？太不健康了！风险太大！”
他掰着手指给张波分析：“我现在包着内粉和涂料，这两块活儿，够我忙活，也在我能力掌控范围内。再多？比如把施阳的吊顶、赵朗的水电消防全塞给我？波总，我手底下没那么多人，管理经验也不够，摊子铺太大，精力跟不上，质量就容易出纰漏！到时候，不是帮您，是害您！也砸我自己的招牌。公司要健康发展，劳务这块就得有竞争，有备份，这样您才有选择权，有主动权。施阳和赵朗，现在就是您的备份和选择。有他们在，我也不敢懈怠，得把活儿干得更漂亮，对吧？”
张波听着罗明条理清晰的分析，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的思索和审视。他看着眼前这个比自己年轻不少、皮肤黝黑、眼神却异常清亮的年轻人，第一次如此清晰地意识到，罗明身上有种与他年龄和出身不相符的、近乎可怕的清醒和克制。
“罗明，”张波缓缓开口，语气复杂，“我感觉……你好像特别克制，特别理智。就像……就像有根无形的缰绳，时时刻刻勒着你一样。”
罗明没想到张波会突然说出这样一番话，微微一怔。
张波点燃一支烟，烟雾模糊了他的表情，但他的声音穿透烟雾，带着一种过来人的感慨：“人呐，都有自己的原始欲望。在金钱面前，最是把持不住。都恨不得能多赚点，再多赚点，恨不能一口吃成个胖子！你看施阳和赵朗，削尖了脑袋想包工包料，不就是想多抠点利润出来？可你呢？我主动提出来把内粉涂料的包料权给你，你反而推了？这……不合常理啊！”
他盯着罗明，仿佛想从他脸上找出答案：“你拒绝的不是钱，是机会，是唾手可得的更大利润！这不像一个在泥地里刨食、想翻身的人该有的反应。”
办公室里很安静，只有张波吸烟时轻微的“嘶嘶”声。
罗明沉默了片刻，目光垂落，看着自己粗糙、沾着些许涂料印记的手指。
那无形的缰绳是什么？
是无数次因为贪多嚼不烂、差点被拖垮的教训？
是那句“步子别迈太大，容易扯着蛋”？
还是骨子里对“失控”的天然恐惧？
他抬起头，眼神恢复了平静，甚至带着点农民式的朴素智慧：“波总，您抬举我了。我没想那么多弯弯绕绕。我就认一个死理：有多大本事，吃多少饭。”
他顿了顿，声音低沉而清晰，像是在陈述一个亘古不变的真理：
“攫取超过自己能力的利润，就像背着一座金山赶路——看着风光无限，实则每一步都如履薄冰，负重千斤，不得片刻安逸。金山压垮了脊梁，或者引来豺狼虎豹，那风光，转眼就成了催命符。我罗明，只想稳稳当当地走，赚我能把握住的钱，睡个安稳觉。”
这番话，朴实无华，却像一把重锤，敲在张波的心上。他见过太多在金钱面前迷失、膨胀、最终摔得粉身碎骨的人。罗明这种近乎本能的清醒和克制，在物欲横流的时代洪流里，显得那么格格不入，却又弥足珍贵。
张波夹着烟的手指停在了半空，烟雾袅袅上升。他久久地凝视着罗明，眼神里充满了复杂的情绪——有惊讶，有欣赏，有感慨，甚至有一丝不易察觉的……羡慕？最终，所有的情绪都化作一声长长的叹息，和一句发自肺腑的低语：
“大明……”张波很少这样称呼罗明，“认识你……是我的幸运。”
这句话很轻，却沉甸甸地落在办公室里，落在两个男人之间。它超越了老板与包工头的雇佣关系，带着一种近乎于知己的认同感。窗外的天色，似乎也因为这坦诚的交流，透出了一丝微光。
晚上九点多，罗明带着一身混杂着廉价香水、烟味和啤酒气的疲惫，回到了丽景小区。楼道里的声控灯昏黄迟钝，他摸索着钥匙，打开了301的房门。
一股久未通风的、混合着淡淡霉味和灰尘的气息扑面而来。他反手关上门，背靠着冰凉的门板，长长吁了口气。这“落脚点”的首次入住，竟是以这样的方式开始。他摸黑走到卫生间，拧开水龙头，掬起几捧冷水狠狠搓了把脸。冰凉的水刺激着皮肤，稍稍驱散了酒精带来的燥热和商K里残留的喧嚣感。
下午拿到钥匙后，他满心感激地跑来认门。可当他站在楼下，抬头看清单元门旁钉着的那个蓝色小牌子上清晰的“3单元”时，心里“咯噔”一下。再上楼，看着301门上同样醒目的门牌，罗明站在门口，拿着钥匙，整个人都呆住了！
三楼！
张波这个看起来精明、实则在某些方面粗枝大叶得令人发指的家伙！他居然让公司的人帮忙租了个三楼的房子！给一个家里有瘫痪病人、需要频繁出入的家庭？！
一股难以言喻的荒谬感和无奈瞬间涌上心头。他几乎能想象母亲李秀云那瘦弱的身子，如何艰难地被人搀扶着，一级一级地爬上这三层楼，每一次喘息都带着沉重的负担；也能想到日后要搬轮椅、搬生活用品上下楼的种种不便。
这份“好心”，此刻像一块温热的烙铁，烫得他心里又暖又疼，还带着点哭笑不得的焦灼。
退掉？换房？念头刚起就被他按了下去。张波一片心意，特意交代公司办的，自己转头就嫌楼层高要换，这像什么话？岂不是打张波的脸？显得自己不识抬举？他罗明做不出这种事。
他捏着钥匙，在空荡荡、只有简单几件旧家具的客厅里站了半晌。窗外是小区其他住户亮起的灯火，透出家的暖意。他狠狠抹了把脸，做出了决定。
这个三楼，就留着当自己独自来三镇办事时的落脚点吧，好歹比招待所强。至于秀云和孩子……还有妹妹罗娟大概率要跟来帮忙照顾，弟弟罗亮也可能偶尔来住两天……必须得在这个小区，或者附近，再租一套一楼带小院或者至少带无障碍通道的房子！钱紧点就紧点，这事没得商量！
心思定下，他下午紧赶慢赶去买了些最基础的床单被褥、洗漱用品，草草铺好床，还没来得及喘口气，张波的电话就追来了，催命似的让他赶紧去“碧涛阁”。罗明只能匆匆锁门离开。