夜幕降临，木兰围场的营地燃起熊熊篝火，将夜空映照得通红。庆功宴设在主营帐内，毡帐宽敞明亮，悬挂着五彩斑斓的绸缎，地上铺着厚厚的波斯地毯，桌上摆满了烤全羊、手抓肉、奶酒等草原特色美食，香气扑鼻。弘历身着明黄色常服，端坐在主位上，神色依旧带着几分日间的沉郁，身旁的蒙古王公们也各怀心思，席间气氛虽热闹，却总透着一丝微妙的拘谨。
永琪坐在偏席，头微微低着，脸上满是愧疚与落寞。日间误伤侍卫的事情像一块巨石压在他心头，皇阿玛虽未重罚，可那冰冷的眼神与严厉的斥责，依旧让他如芒在背。他手中捧着酒杯，却毫无饮酒的兴致，只是机械地抿着，耳边传来的蒙古王公们的欢声笑语，在他听来格外刺耳。
愉妃坐在永琪身边，看着儿子落寞的模样，心中满是心疼，却又无可奈何。她只能悄悄用眼神安抚着永琪，示意他少安毋躁，切勿再惹皇上不悦。
金玉妍则坐在另一侧，身着一袭宝蓝色旗装，鬓边插着一支赤金点翠步摇，神色从容，嘴角挂着得体的笑容。她端着酒杯，偶尔与身旁的蒙古王公夫人寒暄几句，目光却时不时掠过永琪，眼底闪过一丝不易察觉的讥讽。而永珹坐在她身边，身着月白色骑射劲装，身姿挺拔，神色沉稳，与永琪的落寞形成了鲜明的对比。
宴席进行到一半，弘历放下手中的酒杯，目光扫过众人，最终落在了永琪身上。他清了清嗓子，开口说道：“今日围猎，本是件高兴的事，却因一场意外扫了兴致。”
话音刚落，帐内的欢声笑语瞬间停了下来，所有人的目光都集中在永琪身上，让他愈发坐立难安。
弘历继续说道：“永琪骑射功夫尚可，这些年也确实有几分长进，箭无虚发，引得不少王公称赞。”他顿了顿，话锋一转，语气变得严肃起来，“可他性子太过毛躁，不够沉稳。今日马鞍断裂虽是意外，但身为皇子，连自身所用之物都未曾仔细检查，遇事又慌乱失措，误伤他人，这便是大大的教训。”
这番话如同重锤，狠狠砸在永琪心上。他猛地站起身，躬身道：“皇阿玛教训得是，儿臣知错了。”
“坐下吧。”弘历摆了摆手，目光转向永珹，语气瞬间缓和了许多，甚至带着几分赞赏，“反观老四，今日围猎虽未有太多斩获，却行事稳妥，知礼懂分寸。追逐猎物时不骄不躁，遇到突发情况也能沉着应对，从未有过半分慌乱。这般沉稳心性，倒是比他五弟强了不少。”
此言一出，帐内顿时一片寂静。所有人都明白，皇上这番话，表面上是点评两位皇子，实则是在打压永琪，抬高永珹。这无疑是在向众人传递一个信号——四阿哥永珹，才是他心中更为看重的皇子。
金玉妍心中暗自狂喜，脸上却依旧保持着谦逊的神色。她连忙起身，躬身道：“皇上过奖了。珹儿年幼，性子沉稳些虽是好事，却也缺乏几分锐气。永琪骑射精湛，只是一时疏忽，往后多加教导，定会有所长进。”
她这番话看似是在为永琪辩解，实则是在变相肯定皇上的评价，既抬高了永珹，又不会显得太过张扬，反而衬托出她的“贤良淑德”。
蒙古王公们见状，纷纷附和起来。科尔沁部的王公率先开口：“皇上所言极是！四阿哥今日的表现，老臣看在眼里，沉稳懂事，遇事不慌，颇有皇子风范。日后必成大器！”
“是啊是啊！”其他王公也纷纷点头，“四阿哥不仅沉稳，还体恤下属，今日围猎时，还特意叮嘱随从们注意安全，这般心性，实在难得。”
“相比之下，五阿哥确实太过毛躁了些。不过年轻人嘛，难免会有疏忽，往后多加历练便是。”
王公们你一言我一语，句句都在夸赞永珹，虽也为永琪说了几句场面话，却难掩对永珹的推崇。永珹连忙起身，躬身向众人道谢：“多谢各位王公谬赞，儿臣愧不敢当。儿臣还有许多需要学习的地方，往后还请各位王公多多指教。”
他的谦逊得体，更是赢得了众人的好感。弘历看着这一幕，脸上露出了满意的笑容，对永珹的疼爱与赞赏，又深了几分。
而坐在角落里的如懿，听到弘历的话，只觉得心口一阵刺痛，像是被什么东西紧紧揪着，呼吸都变得困难起来。她端着酒杯的手微微颤抖，杯中温热的奶酒险些洒出来。她强忍着心中的不适，抬眼望去，正好看到金玉妍眼中那一闪而过的得意，心中顿时明白了一切。
这一定是金玉妍搞的鬼！马鞍断裂绝非意外，定是她暗中派人动了手脚，目的就是为了让永琪出丑，借机打压他，从而抬高永珹。可她没有任何证据，只能眼睁睁看着永琪被皇上当众批评，看着永珹被众人夸赞，看着金玉妍的阴谋得逞。
如懿的心中满是焦急与无力。她知道，皇上的这番话，将会在所有人心中留下深刻的印象。久而久之，“毛躁鲁莽”便会成为永琪的标签，而“沉稳可靠”则会成为永珹的代名词。这对永琪的储位之争，无疑是沉重的打击。
她看向永琪，只见他低着头，脸色苍白，双手紧紧攥着衣角，指节都泛白了。如懿心中一阵心疼，却又无能为力，只能在心中默默祈祷，希望永琪能挺过这一关。
宴席在一片夸赞永珹的声音中结束。众人纷纷散去，永琪如同逃难一般，快步走出了主营帐。如懿见状，也连忙起身，跟了上去。
帐外的夜风格外寒冷，吹在脸上如同刀割。永琪站在篝火旁，望着远处漆黑的草原，心中满是憋屈与不甘。他猛地一拳砸在身旁的木桩上，拳头传来一阵剧痛，却丝毫无法缓解他心中的愤怒。
“为什么？为什么会这样？”永琪喃喃自语，眼中满是委屈的泪水，“我明明不是故意的，马鞍突然断裂，我也没有办法啊！皇阿玛为什么就是不相信我？”
“琪儿。”如懿轻轻走到永琪身边，语气温柔却带着凝重。
永琪转过身，看到如懿，心中的委屈再也忍不住，泪水夺眶而出：“额娘，儿子真的很不甘心！我总觉得，这件事是有人故意陷害我，可我没有证据，只能白白受罚，被皇阿玛当众批评。”
“额娘知道。”如懿轻轻拍了拍永琪的肩膀，眼中满是心疼与担忧，“额娘也觉得此事蹊跷。你的马鞍一直保养得很好，怎么会突然断裂？定是有人在暗中搞鬼。”
她顿了顿，语气变得严肃起来：“琪儿，往后围猎或是出行，一定要仔细检查马匹和用具，一丝一毫都不能大意。无论是马鞍、缰绳，还是弓箭、衣物，都要亲自检查，确保没有任何问题。人心险恶，尤其是在这深宫之中，想要害你的人不在少数。”
永琪点了点头，抹去脸上的泪水，眼中闪过一丝坚定：“额娘，儿子知道了。儿子以后一定会格外小心，亲自检查所有用具，绝不让别人有机可乘。”
“还有。”如懿看着永琪，眼神愈发凝重，“你四弟永珹身边的人，没一个简单的。他的额娘金玉妍心思深沉，手段狠辣，为了让永珹登上储位，什么事情都做得出来。你一定要多加提防，不仅要提防金玉妍，还要提防她身边的人，甚至是永珹身边的人。不要轻易相信任何人，更不要与他们有过多的接触，以免被他们抓住把柄。”
“儿子记住了。”永琪重重地点头，“额娘，您放心，儿子不会再像以前那样鲁莽了。从今往后，儿子会凡事三思而后行，谨慎行事，保护好自己，绝不会再让您和皇额娘担心。”
看着永琪眼中的坚定，如懿心中稍稍松了口气。她知道，经过这件事，永琪是真的长大了，也终于明白了这深宫之中的残酷。虽然这次受了委屈，但只要他能吸取教训，多加防备，日后未必不能东山再起。
“好了，夜深了，天气寒冷，你早点回去休息吧。”如懿语气温和了许多，“禁足的这三个月，你也正好静下心来，好好读书，反思自己的过错，提升自己的能力。待禁足结束，再用实际行动向皇阿玛证明，你已经改变了。”
“是，额娘。”永琪躬身应道，转身向自己的营帐走去。他的背影在夜色中显得格外孤寂，却又透着一股不屈的力量。
如懿看着永琪离去的背影，心中满是沉重。她知道，这场储位之争已经愈发残酷，金玉妍为了达到目的，已经不择手段。她必须尽快查明马鞍断裂的真相，为永琪洗刷冤屈，否则，永琪恐怕真的会彻底失去争夺储位的资格。
而另一边，金玉妍正和永珹走在回营帐的路上。夜色中，她的脸上再也掩饰不住得意的笑容。
“额娘，皇阿玛今日在宴席上夸赞我，还批评了五弟，这样会不会不太好？”永珹有些担忧地说道。
“有什么不好的？”金玉妍看着儿子，眼中闪过一丝锐利，“珹儿，你要记住，储位之争本就是你死我活的较量。你若不趁机抓住机会，让皇阿玛和大臣们看到你的优势，难道要等着永琪反过来打压你吗？”
她顿了顿，继续说道：“今日之事，正是一个绝佳的机会。皇阿玛当众夸赞你，打压永琪，就是在向所有人传递一个信号——他更看重你。蒙古王公们纷纷附和，也是在为你造势。久而久之，‘沉稳可靠’的印象便会在皇阿玛和大臣们心中根深蒂固，而永琪‘毛躁鲁莽’的标签，也会越来越清晰。到那时，储位之争的胜负，便一目了然了。”
永珹似懂非懂地点了点头：“额娘，儿子明白了。儿子会继续努力，不辜负额娘和皇阿玛的期望。”
“很好。”金玉妍满意地点了点头，抚摸着永珹的头，“你只要按额娘说的做，沉稳行事，积累更多的实绩与好感，储位迟早是你的。那些阻碍我们的人，终将被我们一一踩在脚下。”
母子俩的身影渐渐消失在夜色中。营帐内的篝火依旧熊熊燃烧，映照着草原的夜空，却照不进人心深处的阴谋与算计。
弘历回到自己的营帐，坐在桌前，回想着今日围猎的事情。他想起永琪误伤侍卫时的慌乱，想起永珹沉稳应对的模样，心中愈发觉得，永珹比永琪更适合成为储君。他拿起桌上的奏折，那是金恒等人称赞永珹的奏折，字里行间都透着对永珹的推崇。
“李玉。”弘历开口道。
“奴才在。”李玉连忙躬身应道。
“你觉得老四怎么样？”弘历问道。
李玉心中一凛，连忙回道：“回皇上，四阿哥沉稳懂事，知礼懂分寸，又体恤民情，有治国之才，确实是难得的贤才。”
弘历点了点头，深以为然。他放下奏折，眼中闪过一丝决断。或许，是时候进一步培养永珹了，让他参与更多的朝政，积累更多的经验。
而远在京城的翊坤宫，容佩正拿着一封密信，快步走进如懿的书房。“娘娘，木兰围场那边传来消息，五阿哥的马鞍确实有被人动过手脚的痕迹，只是痕迹太过隐蔽，很难找到确凿的证据。”
如懿接过密信，看完后，脸色变得愈发凝重。“果然是有人故意陷害。”她轻声说道，眼中闪过一丝怒火，“金玉妍，你好狠的心！”
“娘娘，那我们现在该怎么办？”容佩问道。
“暂时还不能轻举妄动。”如懿摇了摇头，“我们没有确凿的证据，若是贸然指控金玉妍，不仅无法将她定罪，反而可能打草惊蛇，让她更加防备，甚至会反过来陷害我们。”
她顿了顿，继续说道：“让那边的人继续暗中调查，一定要找到确凿的证据。另外，密切关注永琪在围场的情况，确保他的安全。禁足的这三个月，是永琪沉淀自己的好机会，也是我们寻找证据的关键时期。我们必须耐心等待，一旦找到证据，便要给金玉妍致命一击。”
“是，奴才明白。”容佩躬身应道。
如懿看着窗外的夜色，心中满是坚定。她知道，这场与金玉妍的较量，已经进入了白热化的阶段。她不能退缩，也不能放弃，为了永琪，为了自己心中的正义，她必须坚持下去，与金玉妍斗到底。