苏清染握紧发热的玉佩，心中涌起一阵莫名的悸动。
玉佩上的字迹虽然模糊，但那种血脉相连的感应却无比清晰。
“染儿，你怎么了？”
萧绝察觉到她的异样。
苏清染将玉佩递给他看。
“王爷，玉佩上出现了字，让我们速往北境。”
萧绝仔细端详着玉佩，字迹在他手中却逐渐消失。
“看来这玉佩只对你有感应。”
皇帝听到两人的对话，走了过来。
“既然如此，你们更应该尽快启程。朕总觉得这次的瘟疫不是偶然。”
墨羽这时拿着几份密报走了过来。
“皇上，刚刚收到的消息，北境三州的瘟疫爆发得太过突然，而且症状奇怪。”
“什么症状？”
苏清染立刻问道。
“患者先是高烧不退，然后全身长出黑色斑点，最后七窍流血而死。最奇怪的是，这种病只在特定的村庄爆发，相邻的村子却安然无恙。”
苏清染皱眉思索。
这种症状听起来不像是自然瘟疫，更像是人为投毒。
“还有一件事。”
墨羽继续说道，“有探子回报，北境出现了一些奇怪的黑衣人，他们自称是来救治百姓的神医，但凡是被他们治过的病人，都会在三日内死亡。”
萧绝和苏清染对视一眼，都意识到了问题的严重性。
“父皇，我们必须立刻启程。”
萧绝抱拳道。
皇帝点头。
“朕给你们调五千精兵，另外再派太医院的几位神医随行。”
“不用太多人。”
苏清染摇头，“人多目标大，反而容易暴露。我们轻装简行，带一些信得过的人就够了。”
就在这时，钱浩突然想起什么，从怀中掏出一封信。
“王爷，这是我父亲临死前让我交给您的，说是关于北境的重要情报。”
萧绝接过信件，快速浏览一遍，脸色越来越凝重。
“怎么了？”
苏清染问道。
“钱侍郎在信中说，暗影阁在北境有一个秘密基地，叫做血炼谷。他们在那里进行某种邪恶的实验，培养毒虫毒草，制造瘟疫。”
皇帝听了大怒。
“这些畜生！竟敢拿朕的子民做实验！”
苏清染心中一动。
“王爷，我觉得这次的瘟疫很可能就是他们实验的产物。”
“那我们更不能耽搁了。”
萧绝转向皇帝，“父皇，我们今夜就启程。”
皇帝沉思片刻。
“好，朕让墨羽和钱浩跟你们一起去。另外，朕会派快马传令各地官府，全力配合你们的行动。”
苏清染这时想起空间里的药材储备。
“皇上，我需要一些时间准备药材和解毒丹。”
“你需要什么尽管说，朕让太医院全力配合。”
就在众人商议细节的时候，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
一个侍卫冲了进来。
“启禀皇上！宫门外有人求见，说是从北境逃来的难民，有重要消息要禀报！”
皇帝眉头一皱。
“带进来。”
不一会儿，一个衣衫褴褛的中年男子被带了进来。
他一进殿就跪倒在地，浑身颤抖。
“草民叩见皇上！”
“起来说话，你从北境来？”
男子颤颤巍巍地站起来。
“回皇上，草民原本是北境清河县的药商。前些日子县里突然爆发瘟疫，草民侥幸逃了出来。”
“你知道瘟疫是怎么来的吗？”
苏清染问道。
男子看了看苏清染，犹豫了一下。
“回王妃，草民亲眼看到，有一群黑衣人在县城的水井里投毒。”
“什么样的毒？”
“是一种黑色的粉末，撒进井水后，水就变成了淡绿色。喝了这种水的人，不出三日就会死亡。”
萧绝和苏清染交换了一个眼神。
果然是人为投毒。
“那些黑衣人还说了什么吗？”
男子咽了咽口水。
“他们说，这只是开始。很快整个北境都会变成炼狱，到时候会有新的主人来统治这片土地。”
皇帝气得浑身发抖。
“岂有此理！”
苏清染这时注意到，男子的手腕上有一个奇怪的黑色印记。
“你手上的印记是怎么来的？”
男子下意识地遮住手腕。
“这个…这个是小时候烫伤留下的疤痕。”
但苏清染的医术何等精湛，一眼就看出那不是疤痕，而是某种特殊的标记。
她悄悄给萧绝使了个眼色。
萧绝会意，上前一步。
“你说你是药商，那你应该认识各种药材吧？”
“是…是的。”
“那你说说，治疗这种瘟疫需要什么药材？”
男子支支吾吾说不出来。
萧绝冷笑一声。
“一个连基本药材都不认识的人，也敢自称药商？”
男子脸色瞬间变得煞白，突然从怀中掏出一个小瓶子，想要打破。
苏清染眼疾手快，一根银针射出，正中男子的手腕。
小瓶子掉在地上，发出清脆的响声。
“想在皇宫里放毒？你当我们都是死人吗？”
男子见事情败露，索性撕下伪装。
“哈哈，被你们发现了又如何？我们的计划已经成功了一半！”
他突然咬破舌头，想要自尽。
萧绝一掌拍在他的后颈上，将他打晕。
“墨羽，把他关起来，严加审问。”
“是。”
皇帝看着地上的小瓶子，脸色阴沉。
“连皇宫都敢渗透，这个暗影阁真是胆大包天！”
苏清染捡起小瓶子，仔细查看里面的液体。
“这是一种剧毒，如果刚才被他打破，整个大殿的人都会中毒。”
就在这时，她怀中的玉佩再次发热，这次比刚才更加强烈。
玉佩表面浮现出一行血红色的字迹：速来，时间不多了。