次日，冬晨的寒气裹着薄雾，浸得陈家宅院的青砖路发潮。陈先如穿过回廊，棉鞋踩在霜气未散的石板上，发出轻浅的声响。东跨院的窗纸已被晨光染透，暖黄的光映着窗棂上的冰纹，透着几分难得的软和。
他掀帘进屋时，暖意混着淡淡的脂粉香扑面而来。陈一曼正坐在梳妆台前，由丫鬟小红扶着轻轻梳头。她的孕肚已十分显怀，青缎夹袄被撑得圆滚滚的，腰线全然不见，起身落座都要旁人搀扶，动作慢得像捻住了时光。镜里映着她精心打理的眉眼，却没半分孕中的欢喜，反倒蹙着眉尖，指尖无意识地摩挲着鬓边的玉簪——这都连续好几天了，怎么一点风吹草动都没有？
前几日她特意嘱咐秋桐，去买通平儿的哥嫂，让他们在外头散播闲话，说谢兰?偷偷藏男人的衣服，偷汉子。本想着这等污名传开，既能败坏谢兰?的名声，又能逼得陈先如彻底对少奶奶死心，可这都过了四五天，竟半点风声都没听见，她正纳闷，就听见门帘响动，她从菱花镜中瞥了一眼，看清来人是陈先如时，握着梳篦的手顿了顿，眼底闪过一丝错愕，随即嘴角漾起浅淡的笑意，由丫鬟扶着缓缓转身，肚子挺得愈发明显：“你可算来了。”
她一步步走到他面前，脚步有些笨重，却带着股执拗的亲近，抬手轻轻按在自己的孕肚上：“你都好几天没来看我们儿子了，他昨夜还在我肚子里踢了好几下，像是在问爹怎么不来看他。”
陈先如的目光落在她圆滚滚的肚子上，那沉甸甸的分量让他心头一软。想起昨夜陈万富的劝诫，往日里的冷硬瞬间褪去不少。他往前半步，下意识想去扶她，手伸到半空又顿了顿，最终只是低声道：“前几日忙着商会和日本人的事，没顾上过来。你身子沉，别总站着，坐下说。”
他的语气依旧算不上热络，却比往日温和了许多，还带着几分不易察觉的关切。陈一曼心里熨帖不少，由小红扶着坐回妆台前，却没让小红继续梳头，反而抬头看向他：“我自己梳不动了，你替我把那支玉簪插上吧，就放在左边的妆盒里。”
陈先如依言拿起妆盒里的玉簪，那是支雕着兰花纹样的暖玉簪，触手温润。他走到她身后，看着镜中她柔和的眉眼，还有孕肚撑起的衣料，动作不自觉放轻，小心翼翼地将玉簪插在她的右鬓：“这样好看。”
“就知道哄我。”陈一曼嘴角的笑意深了些，抬手轻轻摸了摸鬓边的玉簪。
就在这时，门帘轻响，秋桐端着铜盆走进来，盆里是刚拧干的热毛巾，要给陈一曼擦手。她刚跨进门，就撞见眼前这一幕——姑爷站在陈一曼身后，替她簪花，陈一曼挺着大肚子，两人神色温和，竟像是冰释前嫌的模样。
秋桐的脚步猛地顿住，手里的铜盆微微晃动，热水溅出几滴烫在指尖，她却浑然不觉。昨夜书房的冷遇、那句“规矩不能乱”、还有自己强忍的泪水，此刻都随着眼前的画面涌上来，堵得她心口发闷。她没了往日的热络，也没敢抬头，只垂着眼帘，将铜盆轻轻放在妆台旁的矮凳上，声音低得像蚊子叫：“小姐，擦手的毛巾。”
陈先如的目光不经意间扫过她，见她鬓边的碎发有些凌乱，眼底蒙着一层淡淡的郁色，不像往日那般清亮，也没了主动凑上来的热络，反倒透着股刻意的疏离。他想起昨夜她泛红的眼眶、那句“姑爷许是忘了”，指尖微微动了动，却没说什么。
秋桐始终垂着头，没看他，服侍完陈一曼便走了出去。
门帘刚垂下，陈一曼脸上的柔和便消减了几分。她被小红搀扶着坐下，手指轻抚着鬓边的玉簪，像是随口说道：“前几日我听到院里的丫鬟闲聊，说瞧见少奶奶的姐姐带着一个外国男子回来了？”
陈先如正端着茶杯喝了一口，听了这话动作微微一滞：“嗯，听管家提起过。”
“我听说外国男子很是开放，一个男子和三个女子同住一个院子，难免会传出些闲话。我觉得你不如把少奶奶接回来吧！一日夫妻百日恩，你们不过是吵了几句嘴。要么你就放低姿态，亲自去谢家把她接回来？好歹是夫妻，床头吵架床尾和，你道个歉，她未必不会心软。”
她嘴上说得恳切，看似是劝和，心里却算得明白——少奶奶执拗，向来瞧不上陈先如攀附日本人的做派，陈先如这时候去接，少奶奶的姐姐又在，只会碰一鼻子灰，反倒让两人的隔阂更深，彻底决裂。
陈先如抬眼看向她，介于以住陈一曼的算计，他目光中带着些许审视：“你怎如此热心，莫非又有什么打算？”
“我真是黄浆做年糕，吃力不讨好！我能有什么打算？”陈一曼被陈先如识破，心里一慌，但很快扮成一副委屈的样子，撇了撇嘴，手轻轻放在孕肚上，“我还不都是为了你好！你现在身为商会会长，是公众人物，一点小事都能被人拿来说道。少奶奶在谢家要是出了什么事，或者被人安上‘不清不楚’的名头，最后不是还得连累你？连累咱们陈家？”
“还有啊，那市长的儿子叫什么来着，早就对少奶奶不怀好意，如今可有机会单独相处了？真是越想越乱！”
这话像一把淬了冰的针，狠狠扎进陈先如心里。虽然调查显明，张境途和谢兰?之间并无暧昧关系，但是宴席上的那一幕令他无法忘怀，看得出那个张境途对谢兰?是动了心思，所以他怕，怕这个让他不安的男人说不上何时会闯入谢家，孤男寡女，日久生情会做出给他戴绿帽子的事。
他心头的烦躁像被点燃的枯草，顺着血脉蔓延开来——陈一曼的话像根拔不掉的刺，既戳中了他对谢兰?的隐忧，又让他厌恶这份刻意的挑拨。
他沉默片刻，将茶杯重重搁在桌上，茶水溅出几滴，在桌面上晕开一小片深色的痕迹。
“你倒是考虑得周全。”陈先如的声音里听不出情绪，目光却冷冷地落在陈一曼身上，“不过，我陈先如的事，还轮不到旁人来指手画脚。”
陈一曼被他突如其来的冷硬态度吓了一跳，孕肚微微颤动了一下，她下意识地护住肚子，脸上挤出一丝讨好的笑：“我……我也是担心你，担心陈家。”
陈先如站起身，走到窗前，背对着她，声音低沉：“我自有分寸，你只需安心养胎，少操这些闲心。”他起身，头也不回的离开。
廊下的霜还没化，青砖路泛着冷光。他刚走了两步，就见秋桐端着空铜盆从回廊那头过来，许是刚送完东西往回走，脚步放得很轻。撞见他，秋桐的身子猛地一顿，像是没料到他会这么快出来，手里的铜盆下意识往身后缩了缩，依旧垂着眼帘，低声道：“姑爷。”
陈先如的目光落在她微颤的指尖上——那上面还留着些许泛红的痕迹，该是方才被热水烫到的。他想起方才在屋里，她那句低得像蚊子叫的“小姐，擦手的毛巾”，想起她眼底蒙着的郁色，心头的烦躁竟莫名淡了些，却又添了几分说不清道不明的滞涩。
他没应声，只是径直往前走。秋桐捧着铜盆，贴着回廊的柱子侧身让开，直到他的身影走过，才敢抬起头，望着他挺拔却紧绷的背影，眼底闪过一丝复杂。
陈先如走到庭院中央，停下脚步。抬头望去，天刚放晴，太阳躲在薄云后面，光色淡淡的，照不暖这冬日的庭院。他想起谢兰?的执拗，想起她姐姐带回的外国男人，想起张境途那不加掩饰的目光，还有陈一曼藏在“关切”背后的算计，只觉得这一切都像一张网，把他缠得密不透风。
他抬手按了按眉心，指尖冰凉。接谢兰?回来？他知道那是自寻难堪，只会让两人彻底决裂。可若是不接，陈一曼的话像根刺，总在耳边扎着——谢兰?在谢家，真的能平安吗？张境途会不会真的趁虚而入？
风卷着几片枯叶飘过，打在他的袍角。陈先如深吸一口气，寒气灌入肺腑，让他混沌的脑子清醒了些。他转身往书房的方向走，脚步渐渐坚定——不管陈一曼打得什么算盘，谢兰?的事，他不能不管，但怎么管，得由他自己说了算。