黄昏来得快，太阳还没收尽最后一缕光，就被暮色咬碎了轮廓，天边很快漫开一抹血色。
东跨院里，陈先如特意为陈一曼订了张贵妃椅——也叫美人靠。稀有的木料，雕着玲珑曲线，专为她“养胎”用。自陈一曼“怀孕”后，陈家上上下下几乎把她捧成了星星月亮，陈先如对她更是百依百顺，半点不敢违逆。这几日下来，陈一曼早看清了：陈先如虽念着谢兰?，但家业与传宗接代在他心里更重，而这两样，她恰好都能满足。她暗自发笑，谢兰?败在她手里，不过是时间问题。
此时陈一曼半倚在贵妃椅上，神态慵懒却满是妩媚。她虽顶着“孕肚”，却无半点不适，只身子丰腴了些，反倒添了几分性感。红衣罩体，修长玉颈下，凝脂般的酥胸半遮半掩，颀长水润的秀腿露在裙摆外。凤眼含俏，红唇微张，她刻意散着撩人气息，就是要勾着陈先如的心魄，让他不舍离开，好换得朝暮相守。这般心思，她用得彻底，也确实管用。
陈先如侧卧在旁，眼含温情，见她娇美模样，又念着她肚中“孩子”，心头满是满足。一时兴起，他轻声赞道：“美人配美椅，贵妃羞自语。日日君来陪，良辰莫独倚。”
陈一曼本不爱这文绉绉的诗词，却也顺着情境和了一句：“良辰与君倚，日日欢声语。万水与千山，妾身不离你。”
陈先如听得哈哈大笑。
俩人正打情骂俏时，平儿进来传话说：“到饭点了，少奶奶问少爷和二姨太，是去膳厅用饭，还是在这儿用。”
“自然是在这儿，这还用问？”陈一曼语气里藏着不悦——她觉得谢兰?这会儿让人来问，分明是扫她的兴，别有用心。
一提及少奶奶，陈先如顿时关切起来：“少奶奶歇好了吗？”
“回少爷，少奶奶回来时看着累，这会儿没见着人，只方才见过恋儿姑娘。”平儿答。
听说谢兰?疲惫，陈先如指尖在膝头轻轻叩了两下，眉峰几不可察地蹙了蹙。没等他开口，陈一曼先插了话：“你去回少奶奶，她这趟出门定是累着了，用完饭就早点歇着，少爷就不去打扰了。”
“是。”平儿刚要退下，陈先如却起身穿鞋：“不用，我还是过去看看。”
陈一曼眼角余光瞥见他手已碰到门帘，突然捂着胸口作呕吐状。屋里屋外的丫鬟顿时慌了，忙围上来捶背、递水、捧瓷盂，连陈先如也紧张起来，生怕“胎气”不稳。
折腾了好一会儿，陈一曼也没吐出什么——这本就是她的伎俩，只要陈先如想走，这招百试百灵。果然，陈先如再没了去见谢兰?的心思。陈一曼暗喜，却又添了丝隐忧：“这招用多了，他迟早会烦，下次该怎么办？”
正想着，院外传来说话声，片刻后平儿掀帘进来，低声回禀：“二少爷来了。”
听见“二少爷”三个字，陈先如面上没动静，陈一曼心里先冒了厌——一想起狗子上次那模样：盯着她吹流氓哨，眼神黏得像脏膏药，又好赌成性，那痞赖样儿，想起来就膈应。
陈先如起身走出内寝，刚进外屋就见狗子晃了进来。扫过狗子的穿着，他眉头几不可察地拧了拧：领口泛油的衬衫歪歪扭扭，下摆胡乱塞了半边进裤腰，剩下的半边皱得像揉过的废纸；裤子提得歪斜，瞧着竟像是一腿长一腿短。
狗子单手插兜，嘴角勾着似笑非笑的弧度，满眼吊儿郎当的痞气。没等陈先如开口，他就一屁股坐在院中椅子上，照旧翘着二郎腿，后背往椅背上一靠，冲陈先如抱了抱拳：“恭喜大哥！您这真是春风得意——娶了二姨太这么个宝贝，要模样有模样，要家底有家底，如今还怀了小侄子，您这可是捡着大便宜了！”
陈先如抿嘴笑了笑，坐下端起茶盏抿了口：“什么捡便宜，这是时运到了。你也该早点娶个媳妇，让二叔早抱孙子。”
狗子叹道：“我哪有大哥这本事？家大业大，人人待见。爹总说我吊儿郎当，哪家正经姑娘能看上我？我这辈子就没往这方面想，也就羡慕羡慕您。”
陈先如瞥了他一眼：“别妄自菲薄，说不定就有人喜欢你这性子。以前张屠户家的闺女不是对你有意？人长得也不赖，让二叔找人去说媒，把人娶了多好。”
“拉倒吧！”狗子猛晃二郎腿，嘴一撇满是嫌弃，“张屠户是出了名的凶，我娶了他闺女，日后不得被他剁了？没戏没戏，我跟她可没缘。”
“怎么会剁你？你好好待人家姑娘，人家能对你狠？”陈先如声音里带着恨铁不成钢的无奈，“你也不小了，别总在外头混吃混喝惹麻烦。铺子里正缺人手，你去搭把手，二叔也能宽心。日后你成了家，哥把铺子交给你，也够你养家糊口。”
“日后的事日后说。”狗子语气依旧没个正经，“我现在就想自在些，成家？算了吧。”
外间的对话飘进内寝，陈一曼听得心头忽然一喜——对狗子的那股恶心劲瞬间转了弯：恋儿那丫头次次坏她的事，不除了这心腹大患，迟早是麻烦。若把恋儿许给这赌鬼狗子，一来除了祸害，二来谢兰?没了帮手，纵使再有能耐，也成了瘸腿的蚂蚱，蹦跶不起来。念及此，陈一曼嘴角勾出一抹冷笑，也顾不得嫌恶狗子，忙起身换装，指尖捏着衣料的力道，都透着几分急切。
外屋的陈先如还在和狗子闲聊，陈一曼已从内寝缓缓走出。夕阳透过窗棂，在她的红衣上投下斑驳光影，倒像是给这一身妩媚，镀了层晃眼的金边。
陈一曼的出现，立刻勾住了狗子的目光。
他直勾勾地盯着，连眨眼都慢了半拍。上次人多，只匆匆扫了眼；今儿细看才知，南方女人的俏是刻在骨子里的：一双丹凤眼，眼波流转时像盛着星子；肌肤嫩得跟刚剥壳的荔枝似的，比画里的仙女还多三分活气。
比起少奶奶那股让人不敢多瞅的静气，这鲜活劲儿才叫勾人。“静有啥用？能当饭吃？还是这样的带劲！”
他在心里嘀咕，忍不住赞道：“人家说女人一怀孕就变丑，可嫂子您——比前儿还俏！简直是画里的天女下凡！”
说着就情不自禁往前凑了半步，陈先如故意咳了声，他才讪讪地退回去，手还下意识摸了摸后脑勺，耳朵尖都红了。
“‘看你那花痴样！’陈先如皱着眉训道，‘这是你嫂子，收敛点！’”
陈一曼被这训斥逗得咯咯笑，眼角都弯了。