永和宫内，烛火通明，却驱不散那股子从心底透出来的寒意。淑妃，或者说如今的赵太妃，正对镜卸妆，保养得宜的脸上带着一丝挥之不去的疲惫与忧虑。近日朝堂风云变幻，云景然如疯狗般撕咬赵党，宏儿的态度又暧昧不明，让她寝食难安。
就在这时，她的绝对心腹，掌事嬷嬷悄无声息地走了进来，手中捧着一封没有任何署名的信笺，脸色是从未有过的凝重。
“娘娘，”嬷嬷的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“是……尚书府那边，通过老路子，加急送来的。”
淑妃的心猛地一沉！她认得那信封上特殊的火漆印记和细微的折角方式，这是赵志远只有在万分紧急时才会使用的最高密级通信方式。她一把夺过信笺，指尖因用力而微微发白，迅速挥退了所有宫人。
殿内只剩下她一人，她几乎是颤抖着拆开密印，展信阅读。赵志远那熟悉的字迹映入眼帘，然而字里行间充斥的怨愤、失望、心寒与质问，却像一把把冰冷的刀子，狠狠扎进她的心里！
“痛彻心扉……寒彻骨髓……”
“宏儿坐壁上观，默然纵容，其意难测……”
“兔死狗烹，鸟尽弓藏……今竟应于吾身耶？”
“妹居深宫……竟无一言相护？莫非亦觉兄已成弃子……”
每一个字都像重锤，敲得她头晕目眩，耳中嗡嗡作响。
‘表哥……志远……他竟是这般想的？’一股巨大的委屈和恐慌瞬间淹没了她。‘他以为是我和宏儿联手在对付他？他怎么会这么想？！我怎么会不护着他？！那是我的表哥，是宏儿的生父啊！’
她想起自己几次三番想向儿子进言，却被不软不硬地挡了回来，儿子那日渐深沉难测的眼神，让她这个做母亲的都感到心惊。她不是不想护，而是隐隐感觉到，儿子似乎已经不是那个她能完全掌控、随意进言的孩子了。他长大了，是皇帝了，有了自己的心思和帝王心术。
‘宏儿他……？’ 一个可怕的念头如同毒蛇般窜入她的脑海，让她瞬间手脚冰凉。‘还是说，他真的觉得表哥权势过大，想要借此机会削弱？可他难道不知道，那是他的生父吗？！’
她看着信中那句“兔死狗烹，鸟尽弓藏”，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。若宏儿真的存了这等心思……那不仅仅是赵志远，连她这个知道一切秘密的生母，将来又会是何等下场？！
不，不会的！宏儿是我和表哥提他扫清一切障碍，扶持登基的，他怎么会……
可是，帝王心，海底针。她在这深宫沉浮数十年，见过的父子相残、兄弟阋墙还少吗？
巨大的恐惧让她几乎喘不过气。她紧紧攥着那封信，指甲掐破了坚韧的信纸。她不能慌，绝对不能慌！赵志远那边对他们母子已经心声不满，怨气深重，若她这里再自乱阵脚，或是回信不当，很可能将本就岌岌可危的局面推向万劫不复的深渊！
她强迫自己冷静下来，深吸了几口气，走到烛火旁，将那份充满怨怼的信笺点燃，看着它化为灰烬，仿佛也想将心头那无尽的恐慌一并烧掉。
然后，她走到书案前，铺开一张素笺。她必须回信，必须安抚住赵志远！此刻绝不能内讧！
她提笔蘸墨，手腕却依旧有些发颤。她斟酌着每一个用词，既要表达理解与安抚，又不能留下任何可能授人以柄的字句：
“兄长安启：
来信收悉，字字锥心，妹岂能不知？宫中近日，亦非太平。宏儿……亦有难处。妹非不愿言，实是时机未至，恐言多必失，反累兄长。
往昔情深，风雨同舟，妹片刻未忘。兄乃擎天之柱，赵家根基，万望保重，稍安勿躁，静待转机。切不可因一时之愤，行差踏错，授人以柄。
宫墙深锁，妹心与兄同。望兄体谅，信妹一如往昔。
……”
她不敢在信中承诺任何具体的事情，只能用“往昔情深”、“风雨同舟”这样的字眼来唤起旧情，用“静待转机”来安抚，用“行差踏错”来警告。她希望赵志远能看懂她的无奈和潜台词——皇帝可能对他的贪墨的不满，我们此刻必须隐忍，绝不能自乱阵脚！
写完后，她仔细检查了数遍，确认没有任何可能引发歧义或暴露更多的内容，才用同样的密印封好，交给心腹嬷嬷，命其务必原路安全送回。
做完这一切，她颓然坐倒在凤榻上，只觉得身心俱疲。曾经，她以为自己是这天下最尊贵、最有权势的女人之一，儿子是皇帝，情人是权臣，一切尽在掌握。可如今，儿子心思难测，情人怨怼猜忌，她仿佛坐在一座即将喷发的火山口上，脚下是万丈深渊。
她第一次如此清晰地感受到，那看似固若金汤的联盟，在真正的皇权猜忌和利益冲突面前，竟是如此不堪一击。而她和赵志远那隐藏了数十年的秘密，不再是护身符，反而成了悬在头顶，不知何时就会落下的利剑。
深宫寂寂，烛影摇红，映照着淑妃苍白而惊惶的脸。她知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。