宫宴结束后的数日，云汐瑶一直处于一种魂不守舍的状态。南宫景洪那石破天惊的承诺，如同魔咒般在她脑中反复回响——“立你为后”。这四个字所带来的诱惑，远非太子侧妃、甚至未来太子登基后一个普通妃嫔的地位所能比拟。那是母仪天下，是世间女子所能企及的权力巅峰！
她暗中观察，发现南宫景洪在朝中的声望确实日渐高涨，不少官员对他颇为看好。反观太子，自那日被皇帝当庭斥责后，不仅未见收敛，反而变本加厉地沉溺酒色，似乎破罐子破摔，东宫一派愁云惨淡。此消彼长之势，已然明朗。
‘殿下……已然是靠不住了。若他日被废，我与皓儿最好的结局，也不过是幽禁一生。与其将命运寄托在一个废物身上，不如……自己搏一个前程！’野心与对未来的恐惧，最终压倒了理智与礼法。
就在她心绪不宁之际，一个看似偶然的机会到来了。南宫景洪通过极其隐秘的渠道，给她递来了一封信笺，邀她于某日前往他在宫外的一处别院“赏画”，信物是一支她年少时颇为喜爱的、已罕见流传的古曲谱。
这无疑是一个危险的信号，也是一个明确的试探。云汐瑶握着那卷曲谱，指尖微微颤抖。去，便是踏上了不归路，风险巨大；不去，或许就永远错过了这唯一可能扭转命运的机会。
最终，对权力的渴望战胜了恐惧。她精心打扮，却刻意避开了过于招摇的服饰，以回娘家探亲为由，巧妙避开了东宫的耳目，来到了那处位于僻静巷落、毫不起眼的别院。
别院内部却别有洞天，陈设清雅，守卫森严，显然是其私密之所。南宫景洪早已等候在内，见她到来，眼中闪过毫不掩饰的欣喜与占有欲。
没有过多的寒暄与试探，身处这隐秘的空间，隔绝了外界的目光，两人都撕下了在宫宴上那层克制的伪装。
“瑶儿，你能来，我甚欢喜。”南宫景洪上前，握住她微凉的手，语气热切，“我知道此举唐突，但我实在……情难自禁。眼见你在东宫受尽冷落，我心如刀割。”
云汐瑶微微挣扎了一下，却并未真正用力，只是垂眸道：“三殿下何必如此？我已是太子侧妃，皓儿的母亲……”
“那又如何？”南宫景洪打断她，语气激动，“南宫景睿根本配不上你！他给不了你应有的尊荣和真心！但我可以！”他再次重申那诱人的承诺，“我之心意，天地可鉴。他日若遂凌云志，凤冠霞帔，中宫之位，非你莫属！”
云汐瑶抬起头，看着眼前这个野心勃勃、又对自己痴心一片的男人。他的年轻、他的锐气、他对皇位的渴望，以及那唾手可得的后位许诺，形成了一股无法抗拒的漩涡。
‘罢了……既然已经来了，便没有回头路了。太子无德，迟早被废。景洪有能力，有野心，又倾心于我……这是我和皓儿最好的出路！’
她不再挣扎，任由他拉着自己在铺着软垫的榻边坐下。半推半就间，是利益的权衡，是野心的交织，也是对太子彻底失望后的一种报复性放纵。
南宫景洪见她默许，心中狂喜，动作愈发大胆。衣衫渐落，烛影摇曳，一室春光。在这隐秘的别院里，太子侧妃与觊觎储位的皇子，超越了伦理纲常，行了苟且之事。
一个是为了那至高无上的后位与未来的保障，一个是为了满足多年的执念与拉拢可能具备价值的盟友。各怀鬼胎，却又在这一刻，因欲望与野心而紧密勾结在一起。
事毕，云汐瑶匆匆整理好衣衫，心中百味杂陈，有背叛的刺激，有对未来的憧憬，也有一丝隐隐的不安。南宫景洪则心满意足，信誓旦旦地保证会尽快安排下一次相见，并加紧谋划。
云汐瑶知道，从她踏入这别院的那一刻起，她就已经踏上了一条无法回头的险路。要么，随之登上权力之巅，凤临天下；要么，便是万丈深渊，粉身碎骨。而此刻，对前者的渴望，已然压倒了一切。
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