金銮殿上，气氛前所未有的凝重。南方数州连日暴雨，江河决堤，灾民流离失所，八百里加急的求救奏报如同雪片般飞入京城。今日早朝，核心议题便是赈灾方略。
皇帝南宫宏端坐龙椅，面沉如水，目光扫过丹墀下的文武百官，最终落在站在百官前列、眼底下带着些许青黑、显然昨夜又未好好休息的太子南宫景睿身上。
“太子，”皇帝的声音不高，却清晰地传遍大殿，“对于南方水患，你有何良策以解燃眉之急，安抚灾民？”
这是惯例，也是考验。若在以往，南宫景睿即便才具不足，至少也会搬出些“开仓放粮”、“派遣钦差”、“加固堤防”的常规答案。可今日，他或许是连日沉溺酒色精神不济，或许是根本未曾将此事放在心上，竟在众目睽睽之下，打了个哈欠，然后带着几分漫不经心的口气回道：
“回父皇，不过是一些刁民趁机作乱，想要朝廷钱粮罢了。儿臣以为，当严令地方官兵弹压，杀一儆百，自然就能平息。至于堤坝，年年修，年年垮，劳民伤财，不如省下这笔银子，充实内帑……”
他的话还未说完，满朝文武已是哗然！
弹压？杀一儆百？对受灾的百姓？放弃修缮堤坝？这是储君该说的话吗？！
“混账东西！”
一声雷霆怒吼自龙椅上炸响！皇帝南宫宏猛地站起身，因极度愤怒而微微颤抖的手指直指南宫景睿，脸色铁青，额角青筋暴起。
“弹压？杀戮？这就是你身为储君想出的‘良策’？！朕让你体察民情，研习政务，你就是这般体察，这般研习的？！水患乃天灾，灾民乃朕之子民！你不思赈济安抚，反而欲行暴政，你……你简直……不堪大任！”
最后四个字，如同四记重锤，狠狠砸在寂静的金銮殿上，也砸在了每一个朝臣的心头。
“不堪大任”！
皇帝虽未明言“废储”，但这等严厉到极点的斥责，尤其是“不堪大任”这四个字从皇帝口中亲自说出，几乎是当着满朝文武的面，彻底否定了太子的能力和品德！这是从未有过的先例！
南宫景睿被骂得懵在原地，脸上血色尽褪，张了张嘴，却一个字也说不出来。他直到此刻，似乎才意识到自己说了多么愚蠢的话，但为时已晚。
朝堂之上，死一般的寂静。百官们低着头，心中却是惊涛骇浪。支持太子的派系面如死灰，中立派眼神闪烁，而一些早已对太子不满的老臣，虽然面上不显，心中却难免生出“果然如此”的感慨，目光甚至不自觉地、极其隐晦地扫过几位皇子。
皇帝拂袖而去，留下满殿心思各异的臣工，以及一个失魂落魄、几乎站立不稳的太子。
消息如同长了翅膀，瞬间传遍了皇宫的每一个角落。
辍霞殿内，云汐瑶正抱着儿子南宫皓，享受着宫人的奉承，做着将来母仪天下的美梦。当心腹宫女连滚爬爬地冲进来，面色惨白地将早朝上发生的一切结结巴巴地禀报完后，云汐瑶脸上的笑容瞬间僵住，怀里的孩子差点脱手掉落。
“不……不可能……”她喃喃自语，手脚一片冰凉。皇帝当众斥责太子“不堪大任”？这……这简直是天塌了！
一种前所未有的恐惧感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏，几乎让她窒息。她所有的骄横，所有的依仗，都建立在太子稳固的储君之位和儿子的皇长孙身份上。若是太子失势，甚至被废……那她和皓儿会是什么下场？她想都不敢想！
‘怎么办？怎么办？！殿下怎么会如此糊涂！’她心乱如麻，巨大的恐慌让她浑身发冷。
而与此同时，九王府别院深处，以及暗夜阁总部。
南宫烨与林清羽几乎在第一时间就收到了这石破天惊的消息。
南宫烨坐在轮椅上，听着风隐的禀报，脸上没有任何表情，唯有指尖在轮椅扶手上极轻地叩击着，显示着他内心的不平静。
林清羽则冷笑一声，眼中闪过锐利的光芒：“自作孽，不可活。南宫宏亲自种下的苦果，终究要他自己尝。”
‘机会……正在靠近。但，还不够。南宫宏虽怒，但废立太子关乎国本，他不会轻易动手。
他们冷静地注视着这场由东宫自己引爆的风暴，没有采取任何激进的行动，只是下令让暗夜阁的耳目更加密切关注朝堂动向、东宫反应以及……皇帝接下来的举措。
隐忍，是为了最终的爆发。东宫的惊雷，于他们而言，不是终点，而是信号。一盘更大的棋，正在这动荡的局势中，悄然落子。