应急通道比预想的更漫长，也更诡异。
通道似乎是沿着当年观测站地下结构的外围挖掘的，墙壁是粗糙的混凝土，上面布满水渍和苔痕。但越往前走，陈沦“看见”的东西越多——不是肉眼所见，是残留的共鸣视觉。
混凝土的分子结构在他眼中化为蜂巢状的几何网格，水渍蒸发留下的矿物痕迹呈现出分形图案，连空气流动都拖曳出淡金色的轨迹。世界从未如此透明，也从未如此沉重。每一种规则的显现，都在消耗他刚刚被急救合剂强行唤醒的精力。
莉娜的状态更糟。她身上的纹身已经完全黯淡，但皮肤下留下了永久的浮雕状凸起——那些游动的几何图案如今凝固在她身上，像一套诡异的电路板烙印。她走得很慢，每一步都伴随着压抑的抽气声。墨菲斯的反向稳定协议以她的身体为代价运行，现在协议完成，留下的却是规则层面的烧伤。
“还有多远？”陈沦问，声音在狭窄通道里显得空洞。
莉娜摇头，举起手腕上的协会制式定位器——屏幕已经碎裂，只有边缘的指示灯还规律地闪烁着绿光。“信号……被屏蔽了。要么是通道结构，要么……”她停顿了一下，“……是门扉关闭后的规则余震还在干扰。”
陈沦能感觉到那种“余震”。不是物理的震动，是空间本身在愈合时产生的细微痉挛。就像伤口缝合时肌肉的抽搐。每痉挛一次，他大脑深处的齿轮虚影就跟着震颤，裂纹处渗出更多青铜色锈迹。他能“尝”到那锈迹的味道——像陈年的铜币混着深海淤泥，直接作用于意识。
他们又走了大约二十分钟，通道开始向上倾斜。前方出现了微弱的天光——不是自然的日光，是城市光污染的漫反射，从某个通风井口渗下来。
通风井的金属格栅早已锈蚀。陈沦用稳定器的边缘撬开它，碎锈如同血痂般剥落。他们爬出井口，发现自己在一片荒废的建筑工地边缘。身后是静湖水库的堤坝，前方是城市远郊稀疏的灯火。时间是凌晨，天空是墨水般的深蓝，东方地平线泛着鱼肚白。
冷空气灌入肺叶，陈沦剧烈咳嗽起来。每一次咳嗽都牵扯着脑内的齿轮，仿佛那东西已经扎根在他的神经丛里。他低头看自己的手——指尖的皮肤下，隐约能看到极细微的、蛛网般的青铜色纹路，如同叶脉，又像电路。抑制剂的效果在迅速消退，共鸣的残响正在他身体里沉淀成某种更永久的东西。
“你的眼睛……”莉娜忽然说。
陈沦摸向眼眶。皮肤没有异常，但莉娜递过来一小块碎镜片——是从她破裂的定位器上掉下来的。就着微光，陈沦看见了自己的瞳孔。
瞳孔深处，有齿轮的倒影。
不是完整的齿轮，是碎片。无数细小的青铜色齿轮碎片，悬浮在虹膜的背景上，随着他的视线微微转动。当他凝视镜片时，那些碎片会短暂地拼合成一个不完整的轮廓，随即又散开。
“脑结晶化的早期症状……”莉娜的声音带着疲惫的歉意，“墨菲斯说过……共鸣过度使用会加速……”
“我知道。”陈沦放下镜片。他其实早就感觉到了——除了视觉，他的听觉也在变化。远处工地的机械噪音，在他耳中被分解成精确的频率组合；风吹过废弃钢筋的呜咽，听起来像某种古老语言的片段；甚至地下水管里水流的声音，都呈现出清晰的谐波结构。
世界正在对他解码。而解码的代价，是他的身体正在被“门”的规则同化。
他们需要找个地方躲藏。清洁工虽然主力覆灭，但地面还有施工队，协会也可能已经察觉异常。更别说那个坐标——老者临死前烙在他意识里的可能性之海坐标——像一个冰冷的异物，时刻提醒他这件事远未结束。
工地的另一端有一排临时工棚，大部分门窗都被封死。他们找到一间半塌的，从破损的窗户钻进去。里面堆放着生锈的工具和发霉的劳保用品，空气中有浓重的尘土和鼠粪味。
莉娜瘫坐在一堆废纸板上，开始检查身上的纹身烙印。陈沦则靠墙坐下，闭上眼睛，尝试梳理脑海中的信息碎片。
首先是坐标。他集中精神，那个几何概念立刻清晰地浮现出来——不是一个点，而是一个动态的结构。像是由七重嵌套的非欧几里得多面体构成的模型，每一个面都在缓慢旋转，面上刻满了与锚点齿轮相似的纹路。这结构在可能性之海中的“位置”，对应的似乎是某种……节点？
可能性之海是无限的可能性的集合，理论上不应该有“位置”概念。但这个坐标指向的，却是一个特殊的“结”，一个可能性流汇聚、分叉、又再次汇聚的交汇点。就像河流网络中的某个三江口。
老者为什么要给他这个？
是为了指引他去某个地方，还是标记某个即将发生的事件？
陈沦尝试将坐标与他已知的现实地点对应，但毫无头绪。这坐标的参照系完全基于可能性之海，与物理空间的经纬度无关。
其次是脑内的齿轮虚影。他能清晰感知到它的存在——位于松果体深处，直径大约两毫米，结构之精密远超任何人类造物。它的转动与陈沦的生理节律同步：心跳一次，齿轮转动一格；呼吸一次，完成一个完整的啮合循环。而裂纹……正在缓慢扩大。不是破裂，更像是生长——裂纹的边缘不断延伸出更细的分支，如同冰面开裂的纹路。
每一次裂纹扩张，陈沦都会短暂地“看见”一些东西：
——一片无边无际的沙漠，沙粒是细小的数字0和1；
——一座倒悬的城市，建筑从云层中垂下，街道上行走着影子般的生物；
——一只由光线编织而成的巨兽，在星云间沉睡，每一次呼吸都吹熄几颗恒星；
这些画面一闪即逝，但真实得可怕。它们是可能性之海中的碎片，正通过裂纹渗入他的意识。
“你在流血。”莉娜的声音把他拉回现实。
陈沦摸向鼻子，指尖染上暗红色的血。不是鲜红，是接近凝固的暗红，里面掺杂着极细微的、金属光泽的颗粒。他盯着那些颗粒看了几秒，发现它们在灯光下会缓慢地自我重组，形成微型的几何图案，随即又散开。
金属化。身体组织正在被门扉的规则“污染”。
“我们需要协会的医疗设备。”莉娜挣扎着站起来，翻找工棚里的东西，“墨菲斯在安全屋留了一些基础药品，但处理不了你这种……异变。”
“协会？”陈沦苦笑，“清洁工里有叛徒，你怎么知道协会现在安全？”
莉娜动作一顿。她说得对。这次事件暴露出协会内部有高层与清洁工合作——否则清洁工不可能如此精准地掌握所有锚点位置和破解方法。现在回去，无异于自投罗网。
“那怎么办？”她的声音里第一次透出绝望，“你的身体在变化，我的纹身烙印在干扰神经信号……我们撑不了几天。”
陈沦没有回答。他正专注于脑内齿轮虚影传递来的另一个信息——不是画面，是一种牵引感。
就像指南针指向磁极，他感觉到某个方向在“呼唤”脑内的齿轮。不是声音，是规则的共鸣。那方向……他望向窗外，大致是城市的西北方。
“那里有什么？”他问莉娜，“城市西北，有什么特别的地方？”
莉娜皱眉思索：“西北……主要是老工业区，还有一些上世纪废弃的科研单位。等等——”她眼睛忽然睁大，“有一个地方……协会档案里标记为‘静默区’，所有锚点在那附近都会失灵，错影浓度却是零。墨菲斯曾怀疑那里有一个……‘天然形成的规则奇点’。”
规则奇点。不是人为建造的锚点，而是现实结构自然形成的“疙瘩”。
陈沦脑内的齿轮虚影，在想到那个地方时，转动速度明显加快。裂纹处渗出的锈迹开始发光。
“我们要去那里。”他说。
“为什么？那里可能比门扉更危险！协会几十年都没敢深入调查！”
“因为它在呼唤这个。”陈沦指了指自己的太阳穴，“我脑子里的东西……和那里有联系。”
莉娜盯着他看了很久，最后颓然坐下：“好吧。但我们怎么去？你现在走路都晃，我身上这些烙印一动就疼。外面天快亮了，清洁工的地面部队还在，协会的眼线可能也在找我们。”
陈沦环顾工棚。角落里堆着几套沾满油污的工装和安全帽。更里面，还有一个破旧的工具包，里面有些基础工具。
“伪装。然后……”他顿了顿，“我们需要交通工具。”
半小时后，两个穿着油腻工装、戴着口罩和安全帽的“工人”从工棚溜出来，沿着工地边缘的荒地，朝着远处公路的方向蹒跚走去。陈沦背着一个鼓囊囊的工具包，莉娜拄着一根捡来的钢筋当拐杖。
晨光熹微，工地上开始有早班工人出现。他们混入一群走向食堂的工人中，低着头，尽量不引人注意。陈沦的共鸣视觉此刻成了负担——他能“看见”每个工人身上缠绕的微弱可能性丝线，能“听见”他们心跳的谐波差异，甚至能感知到其中两个人昨晚做了关于门扉的噩梦（梦境残留的意识波动像污渍一样附着在他们身上）。信息过载让他头痛欲裂，只能强行将感知收束到最小范围。
他们溜出工地大门时，一辆脏兮兮的面包车正停在路边，司机在车里打盹，车窗开着，钥匙还插在点火器上。
陈沦和莉娜对视一眼。
五分钟后，面包车沿着郊区的破旧公路朝西北方驶去。陈沦开车，莉娜蜷缩在后座，用一件脏外套盖住身上的纹身烙印。车子很旧，引擎发出哮喘般的轰鸣，但还能跑。
“偷车……”莉娜虚弱地说，“协会守则第三十七条……”
“闭嘴休息。”陈沦打断她。他的注意力集中在道路上，同时分出一部分意识去感知脑内齿轮的牵引。
牵引感越来越强。就像一根无形的线，从西北方向伸来，系在他脑内的齿轮上，轻轻拉扯。随着距离缩短，他还感知到一些别的东西——
以那个“静默区”为中心，半径数公里内的现实结构，呈现出一种奇怪的惰性。错影浓度确实是零，但并非因为锚点作用，而是因为那里的空间“拒绝”一切异常规则的渗透。就像油水不混溶，正常的现实与错影在那里被一层看不见的膜隔开了。
更奇怪的是，那里的时间流速……似乎比周围慢一点点。虽然差异微小到仪器难以检测，但陈沦的共鸣身体能感觉到——就像走进一片空气更粘稠的区域。
开了大约四十分钟，他们进入了一片明显更荒凉的地区。道路两旁不再是农田或零星厂房，而是大片大片的荒地，杂草丛生，偶尔能看到锈蚀的铁丝网和倒塌的警告牌。空气中有一种奇怪的静电感，皮肤上的汗毛会不自觉地竖起。
面包车的收音机原本只有噪音，此时却突然开始断断续续地播放一段音乐——不是当代的任何频道，而是上世纪六七十年代的老歌，夹杂着严重的电磁干扰声。歌词模糊不清，但旋律中透着一股诡异的怀旧感。
“我们到了。”陈沦停下车。
前方，铁丝网围栏有一个缺口。缺口后面，是一片被高大乔木包围的空地，空地中央，矗立着一栋低矮的、毫不起眼的混凝土建筑。建筑没有任何窗户，只有一扇厚重的金属门，门上没有标识，只有一串早已褪色的数字编号：07-12。
建筑看起来完全荒废，爬满了藤蔓。但陈沦的共鸣视觉“看见”了不同的东西：
建筑周围的现实结构，像被精心编织的布料，经纬线紧密到几乎无法渗透。建筑本身则像一个规则的结节，一个现实结构中自然形成的“增生组织”。而在结节深处，有某种东西在沉睡——
那东西的“频率”，与他脑内的齿轮虚影，完美契合。
就在这时，陈沦鼻腔再次涌出带金属颗粒的血。剧痛从颅内炸开，裂纹扩张的幻视再次袭来：
这一次，他看见的不是可能性之海的碎片。
他看见了一个房间。
房间就在眼前这栋混凝土建筑内部。房间里没有灯，但墙壁自身在发光——那是无数细微的青铜色纹路在脉动。房间中央，放着一把老式的木质椅子。
椅子上，坐着一个人。
一个穿着上世纪中叶款式西装的男人，背对着他。男人低着头，似乎在沉睡。
而男人的后脑勺位置，皮肤是透明的。
透过皮肤，能清晰地看到——他的颅腔内，没有大脑。
只有一个缓慢转动的、青铜色的、完好无损的齿轮。
幻视消失。
陈沦趴在方向盘上，大口喘息，鲜血滴落在工装前襟上，迅速凝固成带着金属光泽的暗红色硬痂。
莉娜挣扎着爬过来：“怎么了？你看到什么？”
陈沦抬起头，看向那栋建筑，声音嘶哑：
“里面……有一个人。”
“或者说……有一个……和我一样的东西。”