踏入天南城，一股远比城外浓郁数倍的灵气扑面而来，伴随着鼎沸的人声，让独自跋涉数月的龙擎天恍如隔世。街道宽阔整洁，以某种青色巨石铺就，可供数辆兽车并行。两侧店铺林立，旌旗招展，售卖之物从最低等的符纸朱砂，到灵光闪闪的法器、丹药，甚至一些气息晦涩的古宝残片，琳琅满目，令人眼花缭乱。
街上行人摩肩接踵，修士凡人混杂。有衣着华贵、前呼后拥的世家子弟；有气息凌厉、独来独往的宗门修士；更多的则是如同龙擎天这般，风尘仆仆、眼神中带着期盼与警惕的散修。炼气期修士随处可见，筑基修士也时有现身，引得周围人群纷纷侧目，敬畏避让。
“不愧是天南第一大坊市……”龙擎天心中暗叹，深感自身与这广阔天地的差距。龙家村与之相比，宛如萤火之于皓月。
他并未急于打探筑基丹的消息，而是先找了一家看起来较为普通、名为“迎仙居”的客栈住下。要了一间带有简易隔音禁制的静室，价格不菲，每日需十块下品灵石，但为了安全与清净，这钱必须花。
安顿下来后，龙擎天并未休息，而是稍作易容，换上一件不起眼的灰色道袍，融入了街道的人流中。他需要尽快熟悉这座城市，了解大会的规则，尤其是关于筑基丹拍卖的内幕。
他先是去了几家规模较大的杂货铺和书店，购买了几份最新的天南城地图、势力介绍以及本次坊市大会的日程玉简。通过这些玉简，他对天南城有了初步了解。
天南城由城主府管辖，城主乃是一位金丹后期大修士，实力深不可测，麾下执法队纪律严明，确保了城内的基本秩序，严禁私斗（当然，暗地里的龌龊不可避免）。城内盘踞着诸多势力，有本地修仙家族，也有各大宗门设立的据点，关系错综复杂。
本次坊市大会将持续一月，前半段是自由交易和各大店铺促销，后半段则有三场重头戏：一是由城主府主持的“天南拍卖会”，压轴之物往往有筑基丹；二是各大宗门联合举办的“收徒法会”，面向所有年轻修士；三是一些隐秘的交换会和小型拍卖会，门槛较高，但可能出现意想不到的宝贝。
筑基丹，果然会在拍卖会上出现！但玉简中也提及，每次出现都会引起疯狂竞价，最终成交价往往是一个天文数字，绝非普通散修能够企及。
龙擎天摸了摸怀中的储物袋，里面是他变卖部分家族资源、加上龙家大部分积蓄凑出的近万块下品灵石。这笔钱在龙家村是巨款，但在这里，面对筑基丹的争夺，显得如此单薄。
“必须想办法筹集更多灵石！”龙擎天感到了巨大的压力。仅靠手头这些，恐怕连参与竞价的资格都没有。
他开始留意那些收购材料的店铺，并暗中打听黑市或者小型交换会的消息。他手中能拿得出手的，除了灵石，便是那几斤珍贵的变异灵米、一些得自寒潭的冰晶草和寒玉苔，以及那枚来历神秘的青铜碎片。前者或许能卖出高价，后者他绝不愿轻易示人。
在一条专门经营灵植药材的街道上，龙擎天走进一家名为“百草轩”的店铺，此店装潢古朴，药香浓郁，看起来信誉不错。他取出一个小玉瓶，里面装着十粒金光流转的变异灵米。
“掌柜的，请看此物价值几何？”龙擎天将玉瓶递上。
那掌柜是个留着山羊胡的老者，接过玉瓶，倒出一粒灵米，仔细端详，又嗅了嗅，眼中渐渐露出惊容：“这……灵米灵气之精纯，生机之旺盛，实属罕见！虽只是灵食，但其品质，几乎堪比一些低阶灵丹了！道友，此米从何而来？”
龙擎天早已想好说辞，淡淡道：“祖传之物，数量有限。掌柜的只管开价便是。”
老者沉吟片刻，道：“此物确实稀有，若论功效，一粒堪比数块下品灵石。老夫愿出……十五块下品灵石一粒收购，如何？”
十五块一粒！十粒便是一百五十块！这价格远超普通灵米数十倍！龙擎天心中一动，但面上不露声色：“掌柜的，此米乃我修炼所需，若非急用灵石，断不会出售。二十块一粒，我这里有五十粒。”
他故意夸大数量，试探价格底线。
老者闻言，眼中精光一闪，讨价还价一番后，最终以十八块下品灵石一粒的价格，收购了龙擎天拿出的十粒灵米。并言明，若还有货，可随时再来，价格好商量。
一百八十块灵石入手，虽距离目标仍远，但总算开了个好头。龙擎天没有继续出售，物以稀为贵，一次性抛出太多，反而会引人怀疑。
随后，他又出售了一些冰晶草和寒玉苔，换得了数百灵石。至此，他身上的灵石达到了一万一千块左右。
“还不够……远远不够……”龙擎天走在喧嚣的街道上，心中盘算。按照以往拍卖会的记录，一枚下品筑基丹的成交价，通常在三四万下品灵石左右，若是中品甚至上品，价格更是翻倍不止。
他必须找到更快获取灵石的途径，或者，找到能以物易物的机会。
正当他苦思冥想之际，前方一阵骚动引起了他的注意。只见一群衣着统一的修士，簇拥着一位神色傲然的年轻男子，招摇过市。周围人群纷纷避让，议论纷纷。
“是青阳宗的人！”
“那是青阳宗内门弟子刘枫吧？听说年纪轻轻已是炼气大圆满了！”
“哼，不过是仗着宗门资源罢了……”
青阳宗？龙擎天心中一动，这是南荒地域的一个大宗门，实力雄厚，此次定然也是为筑基丹而来，是强有力的竞争对手。
他默默将此人的样貌记下，同时更加感受到了竞争的激烈。在这天南城，他不再是那个威震一方的龙家主，只是一个为求一线机缘而挣扎的普通散修。
夜幕降临，华灯初上。天南城的夜晚比白天更加喧嚣，各种夜市、酒楼、甚至一些见不得光的场所开始活跃。
龙擎天回到客栈静室，布下几个简易的警示禁制，开始清点收获，并规划下一步行动。他深知，在这龙蛇混杂的天南城，每一步都必须如履薄冰。
筑基丹的争夺，是一场财力、实力、乃至运气和胆识的综合较量。而他，输不起。
（第三十一章 完）