金沙帮覆灭的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了周边区域。龙擎天以新晋炼气九层之身，悍然斩杀老牌九层金煞，龙家阵法之坚、族人战力之强，成为了散修和小势力间热议的焦点。
一时间，窥探的目光尽数收敛，取而代之的是敬畏与结交之意。不少散修和小家族主动派人前来龙家村，或示好，或寻求贸易，甚至有人打听加入龙家的条件。龙家声威，如日中天。
然而，龙擎天却无暇享受这份荣耀。与金煞一战，他强行催动血脉之力，硬接搏命一击，虽侥幸获胜，但经脉受损严重，丹田气海也出现了细微的裂痕，根基动摇，没有一年半载的精心调养，难以恢复，更别说冲击筑基了。
他第一时间宣布闭关疗伤，家族事务暂由柳如烟、石猛、李洵三人共同主持。柳如烟心思细腻，负责内务和资源调配；石猛威望高，负责护卫和对外威慑；李洵经验丰富，负责外交和信息收集。三人分工明确，配合默契，确保家族平稳运行。
战后清点，收获颇丰。从金沙帮众身上搜刮出的灵石、法器、丹药等，是一笔不小的横财，大大充实了家族库房。更重要的是，从金煞的储物袋中，找到了一门名为《金煞锻体诀》的炼体功法残篇，以及几张记载着金沙帮势力范围和部分隐秘的兽皮图。
《金煞锻体诀》品阶不高，且偏向魔道，有损心性，龙擎天直接将其封存，列为禁术。但那些兽皮图却价值不小，上面标注了金沙帮控制的几处小型矿脉和资源点，如今都成了无主之物！
李洵立刻行动起来，凭借这些地图和信息，带领族人迅速接管了这些资源点。虽然产出不多，但蚊子再小也是肉，为家族提供了新的资源来源。
就在龙家忙于消化战果、龙擎天闭关疗伤之际，百草谷的使者到了。
这一次，来的不再是苏媚儿，而是一位身着百草谷核心弟子服饰、面容冷峻的青年，修为赫然是炼气大圆满！其身后还跟着两名炼气后期的随从，排场十足。
使者名为陈枫，态度倨傲，见到主持事务的柳如烟和石猛，只是微微颔首，便直接道明来意：
“奉谷主之令，前来与龙家商议合作事宜。此前苏执事所定协议，过于儿戏。我百草谷欲收购龙家灵米独家供应权，以及那阵法布置之术。价格，自然不会亏待你们。”
此言一出，柳如烟和石猛脸色顿时沉了下来。这哪里是合作，分明是吞并！不仅要垄断灵米，连家族立足之本的法阵都想要！
石猛脾气火爆，当即就要发作，却被柳如烟用眼神制止。
柳如烟强压怒气，语气平和却坚定：“陈使者，我龙家与百草谷的合作，一向建立在平等互利基础上。独家供应权和阵法之术，乃我家族根基，恕难从命。若百草谷诚意合作，我们欢迎；若强人所难，我龙家虽小，也宁为玉碎！”
陈枫闻言，眼中闪过一丝寒光，冷笑道：“玉碎？就凭你们？刚经历大战，龙擎天重伤闭关，凭你们几个，拿什么碎？我百草谷看上你们的东西，是你们的造化！莫要敬酒不吃吃罚酒！”
炼气大圆满的灵压隐隐释放，试图压迫柳如烟和石猛。
石猛猛地踏前一步，穿云弓瞬间在手，虽修为不及，但那股尸山血海中杀出的煞气却毫不逊色，怒目而视：“想动手？俺石猛奉陪！看看是你的脖子硬，还是俺的箭利！”
气氛瞬间剑拔弩张！
就在这时，一个酥软却带着不容置疑意味的声音响起：“陈师兄，何必如此动气？”
苏媚儿的身影悄然出现在客厅门口，她依旧是那副轻纱遮面的打扮，但眼神却比以往任何时候都要清冷。
“苏师妹？”陈枫眉头一皱，“你怎在此？”
“我奉师尊之命，全权负责与龙家交涉事宜。陈师兄的使命，似乎与此无关吧？”苏媚儿语气平淡，却带着一股无形的压力。
陈枫脸色变幻，显然对苏媚儿颇为忌惮，冷哼道：“苏师妹，谷内对龙家之事已有决断，你莫要因私废公！”
“决断？”苏媚儿轻笑一声，“是长老会的决断，还是某些人的私心？陈师兄，别忘了，我百草谷以丹道立宗，信誉重于泰山。强取豪夺之事，一旦传开，谷主怪罪下来，你担待得起吗？”
她的话掷地有声，陈枫顿时语塞。百草谷内部确实存在分歧，主战派想趁龙家虚弱直接控制，而主和派（包括苏媚儿的师尊）则认为应维持合作，细水长流。
苏媚儿不再理会陈枫，转向柳如烟，歉然道：“如烟妹妹，陈师兄性子急，言语多有冲撞，还望见谅。合作之事，仍按原协议进行，我百草谷绝不会做出背信弃义之事。”
柳如烟心中稍定，点头道：“苏姐姐言重了，龙家相信百草谷的信誉。”
陈枫见事不可为，狠狠瞪了苏媚儿一眼，拂袖而去：“苏媚儿，你好自为之！我们走！”
一场危机，在苏媚儿的干预下暂时化解。
事后，苏媚儿私下对柳如烟道：“妹妹，谷内情况复杂，有些人不会轻易放弃。龙家还需尽快提升实力，尤其是龙家主，若能筑基，一切宵小自然退避。”
柳如烟深以为然，将此话牢记心中。
龙擎天虽在闭关，但对家族之事并非一无所知。得知百草谷内部纷争和苏媚儿的相助后，他更加坚定了尽快筑基的念头。唯有自身强大，才能掌控命运，守护家族！
他一边忍受着经脉修复的剧痛，一边开始参悟那枚得自寒潭骸骨的储物戒。这戒指材质特殊，内部空间稳定，或许还有其他未被发现的奥秘？同时，他也开始仔细研究《玄冰真诀》残篇和寒潭炼丹心得，为将来可能探索寒潭深处做准备。
龙家，在外部压力暂时缓解后，进入了短暂的平稳发展期，但核心任务只有一个：不惜一切代价，助家主龙擎天，筑基成功！
（第二十六章 完）