洞窟内，喧嚣被厚重的石门隔绝，只剩下秦渊自己的呼吸声和外界隐约传来的、部落民处理虫尸的微弱动静。
他盘膝坐在兽皮上，指尖捏着那枚指甲盖大小的暗红色【地脉血晶】碎片。晶体触手温润，不像寻常矿石冰凉，反而像是拥有某种沉睡的生命力，一丝丝极其微弱、却厚重精纯的气息从中散发出来，引得他体内气血微微发热。
“系统，分析这玩意儿。”他在心中默念。
【指令确认。分析目标：【地脉血晶】（碎片）。】【成分：蕴含微量且精纯的大地精气、古老年份沉淀的血气、以及一种未知的惰性法则碎片。】【能量属性：温和、厚重、兼具滋养与稳固特性。】【与宿主契合度：中等偏高。宿主长期于矿脉深处挣扎求生，肉身对地脉气息适应性较强；宿主气血曾大幅亏损，此物可缓慢滋养；宿主体内存在极端冲突能量（寂灭阳火），此物能量性质或可起到微弱中和与缓冲作用。】【效用推测：辅助淬炼肉身，缓慢滋养气血，微量平衡极端能量冲突。可直接吸收，但效率低下，建议配合特定法诀或用于炼丹、布阵。】【系统核心反应：轻微共鸣。可尝试吸收，或有助于核心修复（预估增益小于0.1%）。】
果然是好东西！秦渊眼中精光一闪。虽然系统预估的核心修复增益可以忽略不计，但对其肉身和平衡体内冲突的帮助，却是他现在最急需的！
他不再犹豫，尝试运转噬煞承伤诀，引导一丝灵力包裹住血晶碎片，小心翼翼地抽取其中的能量。
一股暖洋洋、如同浸泡在温泉中的舒适感瞬间从指尖蔓延开来，顺着手臂流入四肢百骸。这股能量极其温和，丝毫不会引起经脉的胀痛，反而像是在温柔地抚平他因为多次透支和反噬留下的暗伤。原本因为寂灭阳火而时刻存在的隐隐灼痛感，在这股温润能量的流淌下，竟然真的被抚平了一丝，虽然微弱，却清晰可辨！
更重要的是，这能量似乎与他这副在黑煞宗矿坑里磨炼出的身体格外契合，血肉骨骼都传来一种久旱逢甘霖般的欢愉感，贪婪地吸收着这丝大地精气。
过程缓慢，但效果实在。约莫一炷香后，那血晶碎片颜色变得黯淡了些许，体积也似乎缩小了一丁点。而秦渊感觉自己的身体状态明显好转了一截，虽然距离痊愈还差得远，但那种深入骨髓的虚弱感减轻了不少。
“可惜，太少了。”秦渊有些意犹未尽地看着手中黯淡了些的血晶。这一小块，顶多再吸收两三次就会耗尽。
更多的血晶在哪里？答案显而易见——那个被石肤部落视为圣地、也是防护阵核心所在的古老遗迹！
他长身而起，推开石门。外面，部落民还在热火朝天地分割、处理沙螳虫尸，每个人脸上都洋溢着久违的笑容和希望。看到秦渊出来，所有人立刻停下手中的活计，恭敬地向他行礼，眼神里充满了敬畏和感激。
石老快步迎了上来：“大人，您有什么吩咐？”
“带我去遗迹看看。”秦渊开门见山，“那个防护阵，还有【地脉血晶】。”
石老脸上的笑容一僵，瞬间被为难和恐惧取代：“这……大人，遗迹深处……是部落禁地，历代只有首领才能进入……而且，里面……很危险，上次进去采集血晶的勇士……”他声音低沉下去，后面的话没说，但意思很明显。
“你们的防护阵还能撑多久？”秦渊语气平淡，“没有血晶，阵法失效，外面的沙兽甚至更恐怖的东西涌进来，你们守得住这禁地？”
石老脸色一白，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“带路。”秦渊的语气不容置疑，“或许，我能找到办法。”
石老挣扎了良久，看着部落里那些因为一点食物而重新焕发出生机的面孔，又想起秦渊那鬼神莫测的手段，最终重重叹了口气，像是被抽干了力气：“……好。请大人随我来。但请务必小心，跟紧我。”
他转身走向岩壁最深处，那里有一个被几块巨大岩石刻意半掩着的狭窄洞口，入口处还散落着一些已经风化严重的兽骨和石器，透着一种古老苍凉的气息。
两人一前一后钻入洞口。里面是一条向下倾斜的、粗糙开凿的通道，仅容一人通过，光线昏暗，空气潮湿阴冷，弥漫着一股尘土和岩石的味道。
通道两侧的石壁并不平整，隐约可以看到许多粗糙的壁画。年代显然极为久远，色彩早已褪尽，只剩下深深的刻痕。秦渊目力极佳，一边走一边仔细看去。
壁画的内容古朴而蛮荒：先民们赤身裸体，手持石矛骨刀，与体型巨大的、形似蝎子、沙虫的恐怖生物搏斗，场面惨烈；有描绘先民跪拜在地，向着大地奉献猎物的祭祀场景；还有……天空之中，有燃烧着黑色火焰的星辰坠落大地，引发山崩地裂，无数奇形怪状、笼罩在黑雾中的魔影从星辰坠落处爬出，吞噬生灵……（魔灾？）
这些壁画，似乎记录着一段被遗忘的古老历史。
通道向下延伸了近百米，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下石窟。
石窟中央，是一个巨大的圆形祭坛，由某种漆黑的岩石砌成，上面布满了密密麻麻、复杂无比的符文刻痕。但这些符文许多地方已经模糊不清，祭坛本体上也布满了蛛网般的裂纹，显然已经严重损坏。祭坛最中心，有一个拳头大小的凹槽，里面只剩下一些暗红色的、毫无能量波动的晶石粉末。
这里，应该就是防护阵的核心了。
“系统，扫描解析这个阵法。”秦渊在心中命令。同时，他也能感觉到，一进入这个石窟，【代价预知】对那股古老而危险的气息感应就变得格外清晰，源头似乎就在这祭坛下方深处。
【指令确认。扫描中……阵法结构严重损坏，能量回路中断超过75%……】【解析部分残留符文……关联属性：大地、守护、聚灵（微弱）、隐匿（微弱）……】【能量驱动核心缺失……疑似为【地脉血晶】……】【警告：检测到阵法深处存在异常能量泄漏，属性：阴冷、污秽、混乱……疑似魔气……】
就在系统分析的同时，秦渊丹田处，那一直沉寂的【代价核心】突然微微震动了一下，表面那78%的修复纹路闪过一丝微不可察的光芒。
一段信息碎片突兀地涌入秦渊脑海：【检测到上古契约力场残留……分析……契约类型：戍土（守护\/牺牲）……】【订立方：？？？（高阶土系修士）与？？？（土着族群）……】【契约内容：以族群血脉与信仰为引，沟通地脉，换取‘石肤’守护之力及此地庇护……】【代价：血脉之力将逐渐被大地同化，生命力加速流逝，世代信仰束缚于此，不得背离……】
秦渊猛地看向身旁神色敬畏中带着悲伤的石老，瞬间明白了！
石肤部落所谓的血脉天赋，根本不是什么上天的恩赐，而是他们的先祖，在绝望中与某个存在（很可能是建立这处遗迹的修士）订立的一份残酷的“戍土契约”！用子孙后代的血脉枯竭和自由，换取了暂时的生存力量和庇护！
这根本就是一个缓慢流淌的绝望陷阱！
石老被秦渊突然变得锐利冰冷的眼神看得有些发毛，下意识地后退半步：“大人……怎么了？”
秦渊没有回答，他的目光越过祭坛，看向其后方的石壁。【邪剑意】赋予他的敏锐感知，让他察觉到那面石壁之后，似乎有微弱的空间波动，与整个石窟的力场有些微的不协调。
他几步绕过祭坛，走到那面石壁前，伸出手指，轻轻敲击。
咚…咚…声音略显空洞。
“大人，那里……”石老刚想说什么。
秦渊已经并指如剑，一缕凝练到极致的灰败剑气透出指尖，他没有用力劈砍，而是控制着剑气，如同最精巧的刻刀，沿着那丝不协调的力场边缘，缓缓切割。
嗤……
石粉簌簌落下。坚硬的石壁在他的剑气面前，如同豆腐般被无声无息地切开一个仅容一人通过的、边缘光滑如镜的洞口！
一股更加古老、更加阴冷、还带着淡淡霉味的气息从洞内涌出。
石老目瞪口呆，他根本不知道这祭坛后面居然还藏着这样一个地方！
秦渊迈步而入。里面是一个狭小的密室，只有几平米见方。一具人类的骸骨盘坐在密室中央，身上的衣物早已腐朽成灰，但从残留的布料痕迹看，绝非石肤部落的风格，更像是一种制式的、古老的修士服。骸骨骨质晶莹，隐隐泛着玉色，显示其生前修为绝不简单。
骸骨身旁，放着一枚淡黄色的玉简，以及一个青铜材质的罗盘，罗盘上的指针早已停滞不动，表面也失去了灵光。
秦渊的目光，首先落在了那枚看似普通的玉简之上。
他伸出手，小心翼翼地拿起那枚玉简。入手冰凉，材质非金非玉，却异常坚韧，历经漫长岁月依旧完好无损。
他分出一缕神识，缓缓探入玉简之中。
海量的信息瞬间涌入他的脑海！