第十四章：临淄困局，宴隐杀机
穿越困敦之隘的生死搏杀，如同一次淬火，让重耳的流亡队伍在伤痛之余，更多了几分凝练与警惕。接下来的路途，他们昼伏夜出，避开易于设伏的险隘，穿行于山林小径，行程虽缓，却再未遭遇大规模截杀。燧烨心知，黑曜石势力一击不中，必会暂时蛰伏，等待更好的时机，或是改变策略。前路的威胁，或许将不再仅仅是刀光剑影。
历经数月风霜，当临淄城那巍峨的夯土城墙终于出现在地平线上时，队伍中许多人都不禁热泪盈眶。这座曾经的霸主之都，纵然已失桓公时代的绝对威严，其恢弘气象，依旧远非狄地部落可比。它代表着秩序、文明与可能的希望。
然而，希望的光芒，在踏入临淄城后，很快便被现实的阴霾所笼罩。
齐孝公，这位当年在宋襄公和重耳等人帮助下得以复位的国君，确实并未忘记旧情。他亲自接见了重耳一行，言辞恳切，抚慰有加，赐予馆舍，供给用度，礼仪周全。但燧烨敏锐地察觉到，在这份热情的背面，是一种深深的力不从心与疏离。
齐国的霸业，早已随着管仲的逝世与桓公晚年的昏聩而烟消云散。齐孝公虽有心振作，然国内世族势力盘根错节，相互倾轧，昔日桓公留下的老臣或逝或隐，新提拔的官员大多才干平庸，且多有私心。加之连年与鲁、卫等邻国摩擦不断，国库并不宽裕。此刻的齐国，犹如一头伤病缠身的巨兽，维持自身尚且艰难，实在无力，也未必真心愿意，去支持一位流亡的晋国公子进行那看似遥不可及的复国大业。
接风宴席上，丝竹悦耳，觥筹交错。齐孝公居于主位，重耳与几位核心臣属位列上宾。酒过三巡，气氛看似融洽。
“重耳贤弟，”齐孝公面带感慨，“昔日若非贤弟与宋公仗义，寡人焉有今日？此恩此德，寡人时刻铭记于心。贤弟且在临淄安心住下，一应用度，寡人自当供给，绝不让贤弟受半点委屈。”
这话听着暖心，却将重耳定位为“受庇护的宾客”，闭口不提任何实质性援助。
重耳起身，恭敬行礼：“君上厚爱，重耳感激涕零。然重耳流亡之人，岂敢贪图安逸？晋国故土，奸佞当道，先太子含冤，百姓困苦，重耳每每思之，痛彻心扉。望君上念在两国旧谊，念在天理公道，施以援手，助重耳重返晋国，清扫庙堂，此恩此德，重耳与晋国百姓永世不忘！”
他言辞恳切，姿态放得极低。然而，齐孝公只是叹了口气，摆手道：“贤弟之心，寡人岂能不知？然则，晋国路远，献公尚在，骊姬势大，此事……还需从长计议，从长计议啊。”他将杯中酒一饮而尽，语气含糊，显然不愿深入这个话题。
席间几位作陪的齐国卿大夫，如国氏、高氏的代表，亦纷纷出言，或言齐国近年艰难，或言晋国内政复杂，不宜贸然介入，总之，皆是推脱之词。
狐偃、赵衰等人面色沉静，心中却已凉了半截。唯有魏犨，性子刚直，闻言几乎要按捺不住，被身旁的胥臣以眼神死死按住。
燧烨（咎犯）坐于席末，默默观察着这一切。他的目光，更多停留在那些作陪的齐国卿大夫身上。尤其是坐在齐孝公右下首的一位中年男子，其人气度雍容，面带微笑，眼神却深邃难测，乃是齐国目前权势颇隆的卿大夫之一，名曰晏桓子（晏婴之父，此处为艺术处理，时间线略有调整）。据燧烨所知，此人与国氏、高氏等大族关系密切，对是否援助重耳，态度一直暧昧不明。
就在宴席气氛略显沉闷之际，晏桓子忽然举杯，笑着对重耳道：“久闻公子贤名，麾下更是人才济济。今日得见，果然名不虚传。尤其这位……”他的目光转向燧烨，“想必便是曾在狄地助公子脱险、博闻强识的咎犯先生吧？听闻先生不仅通晓经史，更精擅星象医卜，甚至对些……古老秘闻，亦有所涉猎？”
他最后一句，语气轻描淡写，仿佛随口一问，但燧烨却从中听出了一丝若有若无的试探。他心中微动，难道这晏桓子，也与那黑暗势力有所牵连？还是仅仅出于对陌生智者的好奇与戒备？
燧烨从容举杯还礼，谦逊道：“晏大夫过誉了。文不过一介漂泊野人，略识几个字，懂得些粗浅道理，聊以自慰罢了。至于古老秘闻，更是道听途说，难登大雅之堂，岂敢在诸位面前卖弄。”
晏桓子呵呵一笑，不再追问，转而与身旁他人交谈起来。但燧烨却注意到，在他转过头去的瞬间，其眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
宴席终了，重耳一行回到馆舍，气氛压抑。
“齐侯看似热情，实则推诿，无意助我。”重耳长叹一声，眉宇间满是疲惫与失望。
狐偃分析道：“齐国自顾不暇，且援助公子，意味着要与如今势头正盛的骊姬集团及可能支持奚齐的势力为敌，风险太大，收获却渺茫。齐侯作此选择，亦是情理之中。”
赵衰忧虑道：“然则，若不得齐国助力，我等复国之路，更是艰难。难道真要老死于这临淄馆舍之中？”
燧烨沉吟片刻，开口道：“公子，诸位，齐侯态度已然明朗，强求无益。然临淄乃天下消息汇聚之地，我等既至此，便不应虚度光阴。一来，可借此机会，结交齐国乃至各国往来之士，宣扬公子贤名，广布恩信；二来，可密切关注晋国及天下动向，以待时机；这三来……”他声音压低，“文观今日宴上，那晏桓子似有试探之意。齐国内部，派系林立，未必没有可争取之人，亦未必……没有潜藏的危机。我等需外示安逸，内紧戒备，方能在这漩涡之中，寻得一线生机。”
众人闻言，皆觉有理。眼下，似乎也只有这“等待”与“经营”一途了。
然而，树欲静而风不止。数日后的一个傍晚，一名自称是“故人仆从”的男子，悄然来到馆舍，指名要见“咎犯先生”，并呈上了一封密封的帛书。
燧烨屏退左右，拆开帛书。上面并无落款，只有一行娟秀却带着一丝冷意的字迹：
“困龙栖于浅滩，犹有恶蛟窥伺。宴上之问，非为闲谈。城南渑池之会，慎之，慎之。”
燧烨盯着这行字，瞳孔微微收缩。这信是谁所送？是善意警告，还是另一个陷阱？“晏上之问”显然指的是晏桓子那日的试探。“恶蛟”指的是谁？是晏桓子本人，还是他代表的势力，亦或是……那如影随形的黑曜石？
而“渑池之会”……他迅速回想，似乎隐约听闻，数日后，齐国几位权贵子弟确要在城南渑池畔举行一场私下的诗酒聚会，也邀请了重耳一行人参加。
这封突如其来的密信，如同投入平静湖面的一颗石子，让燧烨刚刚稍缓的心神，再次紧绷起来。临淄的困局，远比想象中更为复杂。在这繁华的表象之下，看不见的暗流，正悄然涌动，将重耳这艘漂泊的小船，卷向未知的深渊。他必须尽快弄清楚，这警告来自何方，而那“渑池之会”，又究竟隐藏着怎样的杀机。