第三十六章：腐血之疑、坚壁之策与远方的轰鸣
夜袭的硝烟渐渐散去，留下的是更加凝重的氛围和亟待解答的疑问。那名被燧烨一箭射杀的黑曜石指挥者的尸体，如同一个不祥的注脚，揭示了敌人更加恐怖的真相。
老巫蹲在尸体旁，用打磨光滑的骨片小心翼翼地刮取了一点那暗沉粘稠、近乎黑色的血液，放在鼻尖轻轻一嗅，随即脸色变得更加难看。他又将血液涂抹在一小片干净的兽皮上，那血液竟似乎带着微弱的腐蚀性，让兽皮微微发黑卷曲。
“不仅仅是污染，燧烨……”老巫的声音干涩而沉重，他抬头，眼中带着一种源自古老记忆的恐惧，“这是‘同化’……他们的血肉，他们的灵魂，恐怕都已经被那地底的存在所吞噬、改造，变成了它延伸到大地的触须和爪牙。这些战士，或许曾经也是像我们一样的人，但现在……他们只是披着人皮的‘饥饿’本身。”
这番话让周围听到的战士们都感到一阵刺骨的寒意。与野兽作战，与敌人作战，他们无所畏惧，但面对这种将同类转化为扭曲存在的邪恶力量，一种源自本能深处的厌恶与恐惧油然而生。
燧烨沉默地看着那具逐渐冰冷的尸体，以及那诡异的血液。他想起了“飞鸟”信息中提到的“真正威胁源于地底”，想起了那直接响彻脑海的冰冷低语。老巫的判断进一步证实了最坏的猜想。他们面对的，是一种能够腐蚀生命、扭曲存在的本质之恶。
“焚烧掉。”燧烨的声音冷静得近乎冷酷，“所有敌人的尸体，以及被这种血液污染过的泥土，全部用大火焚烧净化。通知所有人，日后战斗，尽量避免与敌人的血液直接接触，尤其是伤口。”
他必须将这些可能导致恐慌的信息转化为切实可行的防御措施。恐惧本身，有时比敌人更具破坏力。
处理完尸体，燧烨立刻召集了所有核心成员。天色微明，但无人有暇休息。
“地底的攻击不会停止，西方的敌人也在等待时机。”燧烨开门见山，目光扫过众人疲惫却坚定的脸，“我们不能永远这样被动地四处救火。我们必须让它们的每一次进攻，都付出更大的代价。”
他提出了一个更为激进和艰巨的防御策略——坚壁清野，纵深防御。
“岩，带人继续加深加宽所有关键的阻隔深沟，尤其是水源地和粮窖周围。不止一道，要挖两道，甚至三道！沟底插满削尖的、用火烤硬的木桩，倒入火油，必要时可以瞬间变成火壕！”
“陶，你负责两件事：第一，全力生产新的合金兵器和箭头，优先装备弓箭手和一线战士。第二，也是最重要的，尝试将‘净水符文’的力量更大规模地应用起来！不仅仅是刻在板上埋设，能否将它刻在围墙基石上？刻在武器上？我们需要一种能持续压制甚至伤害那些污秽存在的力量！”这个任务极其艰难，但却是扭转战局的关键。
“老巫，你带人搜集所有关于净化、驱逐、坚固的古老仪式和图腾，尽可能地在关键区域布置。同时，注意观察族人的状态，一旦发现有人出现精神恍惚、噩梦连连或被敌人血液污染的情况，立刻隔离并尝试用符文和草药进行治疗。”燧烨深知，这种无形的侵蚀同样危险。
整个部落再次以惊人的效率动员起来。这一次，不再是简单的修补和应对，而是开始构建一个系统性的、针对性地底与腐化敌人的防御体系。人们忍着疲惫，挖掘着更深的地沟，锻造着更多的兵器，绘制着更多的图腾。希望来自于行动，来自于看到自己的努力正在一点点转化为实实在在的屏障。
燧烨自己则再次尝试与星铁圆盘进行深度沟通。他独自来到安静处，手握圆盘，努力将意识沉入其中，不再寻求即时的力量，而是试图理解它的运作机制，或者从中获取更多关于“先民”和“敌人”的信息。每一次沟通都如同在迷雾中摸索，消耗巨大且收获甚微，但他能感觉到，自己与圆盘之间那种微妙的联系正在一丝丝地增强。它似乎真的在缓慢地“苏醒”，或者更准确地说，是在重新识别并适应他这个新的持有者。
就在部落全力构建防御工事的第三天下午，正当陶带着几个最好的学徒，满头大汗地尝试将微缩的“净水符文”铭刻到一块巨大的、准备用作水源地屏障的基石上时——
“轰隆！！！”
一声沉闷至极、仿佛来自大地肺腑深处的巨响，猛地从西方极远处传来！
整个山谷似乎都为之轻微一震！
所有人都不由自主地停下了手中的工作，惊疑不定地望向西方。
那声音并非雷声，也非山崩，更像是什么极其庞大、极其沉重的东西被强行启动或是崩塌时发出的轰鸣！
紧接着，一股肉眼可见的、淡灰色的气浪，如同涟漪般从西方天际扩散开来，虽然传到山谷时已经变得微弱，却让所有人都感到一阵莫名的心悸和气闷。空气中那种压抑和不祥的感觉，陡然间增强了一个等级！
燧烨猛地站起身，望向西方，脸色变得无比凝重。
老巫踉跄着跑到他身边，声音颤抖：“那个方向……是‘颅骨之口’！它们……它们肯定在那里做了些什么！”
燧烨握紧了手中的圆盘，这一次，圆盘传来了一阵清晰无比的、冰冷的悸动，不再是回应他的呼唤，而是仿佛在……预警！
远方的轰鸣，预示着风暴的升级。敌人的耐心似乎耗尽了，它们动用了某种更可怕的力量。
真正的考验，即将来临。