带着从苏采薇那里获得的珍贵却又模糊的秘辛，以及连日来应对梅如海财务绞杀、与罗文锦暗夜周旋所积攒的疲惫与紧绷，宝总再次驱车，穿过暮色渐合的街道，来到了外滩边那座沉淀了无数历史与智慧的和平饭店。此刻的他，迫切需要一盏明灯，穿透眼前的迷雾，更需要一枚定海神针，稳住那在惊涛骇浪中不免有些摇曳的心神。
北楼那间熟悉的套房，依旧是那般时光缓流般的静谧。爷叔半靠在临窗的沙发上，腿上盖着那条熟悉的薄毯，窗外的黄浦江正值涨潮，浑黄的江水奔流不息，货轮的灯火在渐浓的夜色中连成一片移动的光带。见宝总进来，爷叔微微颔首，浑浊却深邃的目光在他脸上停留片刻，仿佛已将他眉宇间的焦虑与风尘尽收眼底。他没有多问，只是用眼神示意他在对面坐下。
茶几上，那套古朴的紫砂茶具已然备好，一小壶水在红泥小炉上咕嘟咕嘟地冒着细微的白气。
宝总坐下，爷叔便开始慢条斯理地烫杯、取茶、冲泡。动作舒缓，带着一种古老的仪式感，无形中让宝总急促的呼吸也渐渐平复下来。他没有像往常那样等待爷叔率先开口，而是接过爷叔递来的那杯烫热的、色泽橙红明亮的普洱汤，深吸一口那沉郁的陈香，便迫不及待地开始了叙述。
他从梅如海如何利用关联交易设下陷阱，制造子公司业绩“假牛市”后骤然引爆，导致股价连环下挫讲起；讲到如何与罗文锦在百乐门那流光溢彩的迷宫中机锋暗藏、虚与委蛇；最后，压低了声音，带着几分难以置信又不得不重视的语气，详细复述了与苏采薇那场短暂却信息量巨大的午后密谈——巫医生的深层动机、梅如海资金链可能存在的致命时间差、麒麟会内部宋云鹤与罗文锦的路线分歧乃至可能存在的不可控资金……
宝总讲得极其详尽，几乎事无巨细，语气中不可避免地流露出一丝连日鏖战的疲惫，以及一种急于从这纷繁复杂的乱局中，迅速找到一条清晰反击路径的迫切。他甚至开始探讨一些更具攻击性的、以牙还牙的策略设想：
“爷叔，梅如海不是靠信息差和时间差吗？我们是不是也可以动用关系，查他在海外那些离岸账户的蛛丝马迹？找到漏洞，给他来个反戈一击？”
“罗文锦不是擅长利用媒体放风吗？我们是不是也能准备些材料，就算不能直接扳倒，也要让外界知道麒麟会的手段并不光彩，搅乱他们的阵脚？”
“还有那个巫医生，他最看重面和架子，我们能不能从其他地方施压，让他有所顾忌？”
他的话语如同窗外奔流的江水，带着一股急于寻找出口的躁动。爷叔始终静静地听着，枯瘦的手指无意识地捻动着腕间那串光滑的紫檀佛珠，目光大多数时间投向窗外那一片璀璨与黑暗交织的江景，仿佛在聆听，又仿佛神游天外。直到宝总将胸中的块垒和盘托出，室内重新陷入一片寂静，只有小炉上水将沸未沸的微弱嘶声。
这沉默持续了许久，久到宝总几乎以为爷叔睡着了。终于，爷叔缓缓转过头，那双看透世情的眼睛聚焦在宝总脸上，没有评判，没有指点，只是用那只布满皱纹却异常稳定的手，轻轻拍了拍宝总放在膝盖上的手背。他的声音苍老，却带着一种穿透人心的平静力量：
“阿宝啊，” 他轻轻唤了一声，语气里带着一丝不易察觉的叹息，“你心急了。”
短短几个字，如同一声轻磬，敲在宝总心坎上，让他躁动的情绪为之一滞。
爷叔端起自己面前那杯早已温凉的茶，却没有喝，只是看着杯中沉浮的茶叶，缓缓道：“你跟他们争股价，争筹码，争一口闲气，就算一时赢了，算计来算计去，也不过是杀敌一千，自损八百。你忘了最根本的东西。”
他抬起眼，目光如古井般深邃，示意宝总靠近些。宝总不由自主地向前倾身。爷叔一字一句，声音不高，却字字千钧，清晰地烙印在宝总的心上：
“记住，不争一城一地之得失，要争人心之向背。”
宝总浑身一震，如同被一道闪电劈中，脑中纷乱的思绪瞬间清明了不少。
爷叔继续解释道，语速平缓，却如洪钟大吕：“麒麟会用的，都是‘术’。梅如海的财务陷阱，是阴谋算计之术；罗文锦的情报操控，是人心揣摩之术；巫医生的权威压制，是权谋驭下之术。这些‘术’，厉害吗？厉害。短时间内，能搅风搅雨，能让人吃亏上当。”
他话锋一转，语气带着一丝看透的淡然：“但这些‘术’，根基是虚的，是建立在利害威逼、是建立在恐惧和贪婪之上的。一旦势衰，一旦利尽，必然众叛亲离，崩塌只在顷刻之间。如同这浦江的潮水，涨得再高，终有退去的时候。”
“而你，”爷叔的目光紧紧锁住宝总，带着一种毋庸置疑的肯定，“你真正的力量，不在于‘术’，而在于‘道’。”
“你的‘道’，是什么？”爷叔自问自答，“是你的贸易通网站，实实在在地帮了千千万万个小老板、小工厂，让他们有单接，有路走，这是创造价值之道；是汪小姐、魏总、范总这些跟你一路拼杀过来的朋友，信你服你，愿意跟你共渡难关，这是以诚待人之道；是李李明知道风险，还肯把身家押上，是玲子在你危难时想方设法雪中送炭，是黄河路上那些明事理的街坊邻居，心里那杆秤是向着你的，这是人心所向之道！”
爷叔的声音渐渐有了力量，仿佛在陈述一个亘古不变的真理：“你把你的用户服务好，让他们离不开你；把你的朋友团结紧，让大家拧成一股绳；把你的生意做得正，让人挑不出大毛病。你把这‘道’走扎实了，人心自然就向你。人心向你，哪怕股价一时跌了，只要根基不动，它还能涨回来，而且涨得更稳、更高！若是人心散了，失了道，就算你用尽机巧，把股价一时炒上了天，那也不过是沙上之塔，外面看着光鲜，里面空空如也，一阵小风过来，就垮了！”
这番话，如同醍醐灌顶，又似一盆冰水，瞬间浇灭了宝总心中因连日对抗而燃起的躁动之火和以牙还牙的冲动。他猛地惊醒过来，后背惊出一身冷汗。是啊，自己之前不知不觉间，竟被麒麟会拖入了他们最擅长的战场——在那个充满了阴谋、算计、信息差的“术”的层面进行缠斗。自己疲于应付他们的财务陷阱，揣摩他们的内部矛盾，甚至开始考虑以其人之道还治其人之身，却险些忘了，自己安身立命的根本，乃是那看似笨拙、却最为坚实的“道”的力量。
贸易通的价值，不在于股价的短期波动，而在于它连接了多少企业，创造了多少效率；他的联盟的坚固，不在于一纸合约，而在于历经风雨结下的情义与信任。这才是麒麟会那些精巧却冰冷的“术”永远无法真正摧毁的根基！
看着宝总眼中神采的变化，从焦虑急切到清明沉静，爷叔知道，这番话他听进去了。他重新靠回沙发，脸上露出一丝极淡的、几乎看不见的欣慰笑意，缓声道：“潮水有涨有落，人心有向有背。把根扎深，把船稳住，等着看吧。”
宝总站起身，对着爷叔，深深地鞠了一躬：“爷叔，我明白了。谢谢您老指点。”这一躬，发自肺腑。
离开和平饭店时，夜已深沉。黄浦江上吹来的风带着寒意，宝总却感到一种前所未有的踏实与清醒。爷叔这定乾坤的一语，拨云见日，让他看清了真正的战场所在。接下来的路，他知道该怎么走了。不是去和梅如海比拼谁更会算计，不是去和罗文锦较量谁更懂人心操控，而是回归本源，聚拢人心，夯实价值。这场较量，胜负的天平，或许早已倾斜。