夕阳的余晖透过雕花的窗棂，在郑府的回廊上投下斑驳的光影。苏明远正准备告辞离去，心中还在回味着刚才那场政治聚会的微妙。众位大臣匆匆入宫，留下他独自一人在这静谧的庭院中，仿佛刚才的热烈讨论只是一场幻梦。
苏大人，请留步。
一个苍老而温和的声音从身后传来。苏明远转身，见到一位白须飘然的老者正缓缓走来。此人他在刚才的聚会中见过，但印象并不深刻——整场讨论中，这位老者几乎没有发言，只是静静地坐在角落里，偶尔颔首，偶尔浅笑，如同一尊慈祥的观音。
但此刻，当那双深邃的眼眸与苏明远对视时，他感受到了一种穿透灵魂的洞察力。这绝非一般的老臣。
下官苏明远，见过老大人。苏明远恭敬行礼，内心却警觉起来。
老夫李景行，不敢当大人之称。老者摆手，笑容和蔼如春风，见苏大人谈吐不凡，心中甚为钦佩，想与大人多聊几句，不知可否赏光？
苏明远心中一动。李景行？这个名字他似乎在什么地方听过，但一时想不起来。不过从老者的气度来看，绝非等闲之辈。
能得老大人指教，实乃下官之幸。苏明远答道。
李景行微微一笑，做了个请的手势：那便到廊下走走吧。这郑府的园子虽不大，却也别有一番韵味。
两人并肩走在回廊之中，脚步声在青石板上轻响。廊柱间悬挂着几盏莲花灯，在暮色中散发着温柔的光晕。一切都显得那么宁静祥和，仿佛远离了朝堂的喧嚣与争斗。
苏大人年纪轻轻，便有如此见识，实在难得。李景行慢慢踱步，语调温和得像在谈论天气，不知大人师承何处？
看似随意的闲谈，但苏明远敏锐地察觉到，这是在探询他的学术背景和师门关系。在这个时代，师承往往意味着政治立场的传承。
下官早年丧父，全靠自学成才，后来有幸拜在县中王夫子门下，但也只是启蒙而已。苏明远如实回答，同时暗中观察着李景行的反应。
自学成才？李景行略显意外，那倒是更加难得了。古人云师者，传道授业解惑也，没有师门传承，大人是如何领悟到这些治理之道的？
这个问题让苏明远心中一紧。他不能说自己是从现代穿越而来，拥有现代的知识体系。必须找到一个合理的解释。
下官愚钝，只是多读古书，勤于思考。苏明远谦虚地说道，《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》，字字珠玑，反复研读，总能有新的体悟。再加上在地方任职，接触民情，理论与实践相结合，便有了一些浅薄的认识。
李景行停下脚步，转头看向苏明远，那大人对《大学》中修身齐家治国平天下这句话，是如何理解的？
这个问题看似简单，实则暗含机锋。苏明远知道，这是在考验他的政治哲学和价值观念。
下官以为，此句道出了儒者的理想境界，但关键在于一个字。苏明远缓缓说道，修身为本，齐家为基，治国为用，平天下为极。若是本末倒置，急于平天下而不修其身，恐怕会适得其反。
李景行点头，眼中闪过一丝赞许：有道理。那大人以为，当今朝廷，是否存在本末倒置的现象？
这个问题更加尖锐了。苏明远意识到，这是在试探他对当前政治局面的看法，以及他是否敢于直言批评。
下官位卑言轻，不敢妄议朝政。苏明远谨慎地回答，只是觉得，无论在什么位置上，都应该先做好本分之事，再考虑更高的抱负。
谨慎，很好。李景行淡淡一笑，继续往前走，不过有时候，过分谨慎，也可能错失良机。大人年纪轻轻便有此等见识，若是一直在地方蛰伏，岂不是埋没了人才？
苏明远心中警铃大作。这是在暗示什么？是在试探他的政治野心，还是在为他指明某种道路？
能为一方百姓谋福利，下官已心满意足。苏明远回答道，至于更高的位置，那需要更高的德行和才能，下官还差得远。
德行和才能，李景行若有所思地重复了一遍，大人以为，什么样的人才能担当重任？
德才兼备者。苏明远答道，这是最标准的回答。
德才兼备，说起来容易，做起来难。李景行摇摇头，老夫在朝中多年，见过太多自诩德才兼备的人，但真正能够做到的，寥寥无几。
说到这里，他停下脚步，转身面对苏明远，目光变得深邃而锐利：大人以为，如果德与才发生冲突，当如何选择？
这是一个哲学陷阱。苏明远深知，在政治斗争中，理想与现实往往发生冲突，道德与利益也常常相互矛盾。如何回答这个问题，将直接暴露他的价值取向和道德底线。
下官以为，德为本，才为用。苏明远深思熟虑地说道，如果德才发生冲突，宁可暂时放弃才能的发挥，也不能违背道德的底线。但是，他话锋一转，真正的德，应该包括变通的智慧。有时候，看似违背道德的选择，从更大的格局来看，可能反而是更高层次的道德。
李景行的眼中闪过一丝异色，显然没有预料到苏明远会给出如此复杂的答案。
有意思。老者点点头，那大人能否举个例子，说明什么是更高层次的道德
这是在进一步试探。苏明远知道，自己需要给出一个既能展现智慧，又不会暴露政治立场的例子。