江念的手紧紧握着孤鸿的刀柄。对方是超凡境初期，自己是宗师境后期，虽有差距，但凭借阎魔刀诀和寂灭刀意，未必没有一战之力。
可在皇宫内和公主动手？无论胜负，后果都不堪设想。
他叹了口气，似乎放弃了抵抗：“临死之前，我可以问一个问题吗？”
“当然可以。”云朵岚似乎很享受这种掌控他人生死的感觉。
江念抬起眼，目光平静地看着她，一字一句地问道：“我想知道，你为什么认为我是‘变数’？”
云朵岚脸色骤变，脱口而出：“你怎么知道？！”
她眼中瞬间充满了惊疑和杀意。
江念紧紧盯着她：“回答我。”
云朵岚眼神复杂地变幻着，最终只是冷冷道：“是一个算命的告诉我的。你既已知道答案，就请安心上路吧。抱歉。”
话音未落，刀光再闪。
江念，再次死亡。
意识重归，依旧站在偏殿门外。
江念的大脑飞速运转：‘算命的？这王朝似乎只有这刘半仙一人吧？就因为这虚无缥缈的算命之言，她就要杀我？’
信息太少了，他完全无法理解。师祖此刻又联系不上，真正的危机四伏。
他一边思索，一边拖延着，手缓缓伸向门把手。
进去是死路，那不进去呢？找个借口离开，最多失礼，总比丢命强。
念及至此，江念果断转身，就要离去。
然而就在他转身的刹那，偏殿的门突然向内打开一部分，数条滑腻、迅疾如电的蛇形触手从中激射而出！
江念直到危机临体才感应到那隐匿到极致的气息，仓促间想要拔刀，却已然不及。
噗！噗！噗！
好几条蛇触手分别贯穿了他的腹部、大腿、肩膀，巨大的力量将他猛地拖向殿内！门在他身后迅速关上。
江念被拖倒在地，剧痛席卷全身，他艰难地抬起头，望向攻击的来源。
眼前的一幕，让他毛骨悚然，血液几乎冻结。
只见云朵岚那张美丽的脸庞上，竟然浮现出片片细密的、带着水渍反光的青色鳞片，她如云的秀发间，钻出数条细小狰狞的蛇首，它们吐着信子，冰冷的竖瞳毫无感情地盯着他。
而她高耸的胸脯前，那个蓝色的宝石吊坠，正闪烁着诡异的光芒。
“你…不是…”江念的话未能说完。
下一刻，贯穿他身体的蛇触手猛地搅动，彻底断绝了他的生机。
第三次，回到偏殿门外。
江念扶着额头，感觉思维一片混乱。
‘那到底是什么？公主…她不是人类？！可那气息…明明是异兽，但为什么之前完全感应不到？’
江念懵了，自己从未听说有人类修炼者可以变化自己身体成为异兽形态的啊，而且对方确确实实散发出一股异兽的气息，这到底是怎么一回事？
他飞速转动大脑，回忆起那吊坠闪烁的瞬间，异兽的气息才爆发出来，随后又被迅速掩盖。
‘是了，是那个吊坠！’
一个疯狂的结论浮现在他脑海：公主云朵岚，很可能是一个能够完美伪装成人类的——异兽，而且地位不低。
师祖说过，那“关键之物”的气息曾在皇宫出现，但被阵法遮蔽。
公主的吊坠能遮蔽她的异兽气息，难道那东西就在她身上，或者与她密切相关？再加上海族绑架百名水属性修炼者进行献祭……这几条线索似乎被一根无形的线串联了起来。
江念咽了口唾沫，看来，想要破局，获取更多信息，他只能再次踏入这致命的轮回，进行更危险的试探！
经过一番深思熟虑，将混乱的思绪强行压下，江念深深吸了一口气，再一次推开了那扇通往未知与死亡的偏殿大门。
这一次，他不仅要活下去，更要揭开谜底。
一切仿佛按下了重播键，云朵岚依旧端坐，微笑邀请，询问白九尘的去向。
江念依旧以那句“公主殿下不是最清楚了吗？”作为开场。
云朵岚依旧愣了一下。
但这一次，江念没有给她反应的时间，率先掌握了对话的节奏，他淡然一笑，语气带着一丝看透一切的从容：
“公主殿下深夜召我前来，想必不是为了这种显而易见、却又无法宣之于口的事情吧？”
云朵岚双眼微眯，心中凛然，这人果然不简单，似乎知道得比自己预想的要多。
她稍作沉思，决定不再虚与委蛇，语气转淡：“既然江公子快人快语，那我也不喜欢弯弯绕绕。直说了吧，我需要你身上的一个东西。”
江念眉头一皱：“我身上的东西？”
他有什么是这位公主兼异兽想要的？孤鸿刀？还是…他下意识想到了自己的心脏。
“你要什么，我们可以谈。但在那之前，我很好奇，究竟是什么原因，让你如此笃定，我就是一个必须清除的‘变数’呢？”
云朵岚心头猛地一跳，震惊几乎难以掩饰。
他怎么又知道了？！这已经是第二次了！她强压下心中的惊涛骇浪，皱眉道：
“我不明白江公子这话是什么意思。”
江念叹了口气，语气带着些许失望：“公主殿下刚刚还说不喜弯弯绕绕，此刻自己却在我面前装起糊涂来了。若是殿下没有诚意，那么我觉得这场谈话也没有必要继续下去了。”
他作势欲起，同时看似随意地补充了一句，声音却带着一丝若有若无的威胁：
“对了，公主殿下，您别忘了，这里是皇宫。若是我在这里不小心闹出一些比较大的动静，您觉得，您的…‘身份’，还能隐藏多久呢？”
“身份”二字，如同重锤敲在云朵岚的心上。
她见识过江念在海底深渊的战斗，知道此人战力不俗，刀法诡异，若真拼命起来，短时间内自己未必能轻松拿下。
一旦缠斗，气息碰撞，自己项链的力量未必能完全掩盖住异兽的本质，届时引来皇卫甚至父皇……那后果不堪设想。
可是…“江浪”二人，是刘半仙预言中的变数。白九尘已被控制，“浪”必死，那这个“江”也必须除掉，海族的计划、自己的愿望才能顺利实现……
她内心激烈挣扎着，最终，呼出一口气，语气缓和下来，甚至带上了一丝疲惫：“你想知道什么？坐下来吧。我觉得…我们可以好好谈一谈。”