黎明前最黑暗的时刻，废弃土城的轮廓如同匍匐在戈壁上的巨兽残骸，在稀疏星光下显露出狰狞而破败的剪影。
赵铁山勒住踏雪，举起右拳，身后五十骑如同被无形缰绳拉扯，瞬间由极动转为极静，悄无声息地隐没在距离土城一里外的一道沙梁之后。
只有战马粗重的喘息声，在寂静的夜里格外清晰。
他伏在马背上，锐利的目光穿透微光，仔细打量着前方的土城。
城墙由夯土垒砌，大半已然坍塌，形成数个巨大的缺口，如同巨兽张开的豁口。
城内一片死寂，唯有几处微弱得几乎难以察觉的光点，在断壁残垣间偶尔闪烁，那是留守沙匪用以照明的、被刻意遮掩的篝火余烬。
一切，正如夏先生所料。
“王栓子，带两个人，摸过去，探清楚缺口后面的情况，重点是马厩和堆放物资的地方。”赵铁山压低声音，对身旁一个精瘦得像只猴子的老兵吩咐道。
“得令！”王栓子利索地滑下马背，带着两名同样敏捷的士兵，如同三缕青烟，借着地形掩护，迅速向土城靠近。
时间在焦灼的等待中一分一秒流逝。
东方天际的那抹鱼肚白正在缓慢扩散，用不了多久，天色就会放亮。
约莫一炷香的功夫，王栓子三人去而复返，脸上带着压抑不住的兴奋。
“赵头儿，摸清楚了！”王栓子喘着粗气，语速极快，“城里留守的不到三十人，都是些老弱病残，东倒西歪地靠在墙根打盹儿！马匹和骆驼都集中在东南角的破棚子里，粮食和货堆就在旁边的一个大地窖里，守夜的只有两个，也在打瞌睡！”
果然空虚！
赵铁山眼中精光爆射，最后一丝疑虑彻底消散，取而代之的是熊熊燃烧的战意。
“弟兄们！”他猛地拔出腰间的弯刀，雪亮的刀锋在微熹的晨光中反射出冷冽的寒芒，“夏先生料事如神，沙匪老巢空虚！我们的任务，就是冲进去，搬空它！为绿洲的袍泽，争取时间！都给我记住，动作要快，要狠！但尽量别闹出太大动静，惊了牲口！”
“明白！”五十人低吼回应，眼神灼热。
“跟我冲！”赵铁山不再犹豫，一夹马腹，身下踏雪如同离弦之箭，率先冲下沙梁，直扑土城最大的那个缺口。
身后五十骑如同决堤洪流，轰然启动，马蹄虽包裹厚布，但五十匹战马同时奔腾，依旧带起了沉闷如雷的声响，打破了黎明前的死寂。
城墙上一个抱着长矛打盹的沙匪被这突如其来的震动惊醒，迷迷糊糊地刚抬起头，就看到一道黑色的闪电扑面而来！
他甚至没来得及发出任何声音，赵铁山手中弯刀已然掠过，一颗头颅带着惊愕的表情冲天而起！
“敌袭——！”凄厉的警报终于从另一个方向响起，但为时已晚！
五十名如狼似虎的边军精锐，如同旋风般卷入土城。
他们分工明确，一部分人直接扑向那些被惊醒、仓促拿起武器的留守沙匪，刀光闪烁，血花迸溅，毫不留情；另一部分人则径直冲向东南角的马厩和地窖。
战斗几乎是一面倒的屠杀。
留守的沙匪本就战力低下，又被打了个措手不及，根本组织不起有效的抵抗。
惨叫声、兵刃碰撞声、战马的嘶鸣声在破败的土城中骤然响起，又迅速归于沉寂。
赵铁山亲自带人冲进地窖。
地窖颇大，里面堆满了麻袋装的粮食、风干的肉条、一坛坛的清水，还有不少抢掠来的丝绸、金银器皿等财货，杂乱地堆放在一起。
“快！能搬多少搬多少！优先粮食、清水和驮马！”赵铁山大吼着，亲自扛起一袋粮食就往外冲。
士兵们如同勤劳的工蚁，疯狂地将地窖里的物资搬运出来。
城外的马匹和骆驼也被迅速牵入城中，套上简陋的驮架。
所有人都明白，他们是在与时间赛跑，必须在沙匪主力回援之前，完成洗劫并安全撤离。
不到半个时辰，地窖已被搬空大半，缴获的驮马和骆驼也负载了沉重的物资。
“赵头儿，差不多了！再装就影响速度了！”王栓子跑过来提醒道，他脸上溅满了血点，眼神却亮得吓人。
赵铁山环顾四周，看着那些还在拼命往驮马上捆绑物资的士兵，又看了看天色，东方已经泛起了明显的亮光。
“撤！”他果断下令。
“那……剩下的和这城……”有士兵看着地窖里剩余的财货和这座空城，有些不甘。
赵铁山想起夏先生的吩咐，狞笑一声：“夏先生早有安排！王栓子，带你的人，把剩下的火油和那些破烂帐篷，堆到那几个墙角！对，就是先生图上画的那几个点！设置绊发陷阱，把箭头都给我涂上毒，插在显眼又阴险的地方！”
“明白！”王栓子立刻带人行动起来。他们按照夏明朗事先指示的位置，将无法带走的易燃物堆积起来，设置了好几个精巧的绊发火箭装置，又在一些必经之路的阴影处、门框上方，倒插了淬毒的短箭和削尖的木刺。
这些布置算不上精妙，却足够阴险歹毒，足以给任何试图重新占据此地或追击的沙匪，一个血淋淋的“惊喜”。
当最后一名士兵牵着满载的驮马冲出土城缺口时，王栓子也点燃了引线，迅速跟上队伍。
赵铁山回头望去，只见土城内几处角落开始冒出浓烟，隐隐有火光亮起。他不再留恋，一挥手：“走！去黑石山坳，与先生汇合！”
五十骑，加上近百匹驮运着大量物资的驮马和骆驼，组成了一支臃肿却速度不慢的队伍，向着东南方向，迎着初升的朝阳，疾驰而去。
身后，那座被洗劫一空、并布满了死亡陷阱的废弃土城，浓烟渐起，在荒凉的戈壁滩上，如同一个被遗弃的、仍在默默燃烧着怒火的残破墓碑。
他们的任务，完成了。