江陵水寨，战鼓声声，旌旗蔽空。
经过数月紧锣密鼓的准备，蜀汉水师虽未至尽善尽美，但庞大的舰队已初步整合成型，士卒操练亦渐有章法。
陈到与张翼皆知，真正的战力必须在实战中淬炼，而对面那道新筑的“铁锁”，正是最佳的磨刀石——亦或是试金石。
这一日，江风转为东南，虽不强劲，却对顺流而下的蜀军舰队略有助益。
陈到登临江陵城头，远眺下游烟波浩渺处，对身旁肃立的张翼下令：“伯恭，今日风色尚可。命你率前锋舰队，以艨艟三十、斗舰五十、走舸百余为前导，楼船两艘为后盾，前出至西陵峡口附近，试探吴军虚实，寻隙破障。”
“切记，此乃试探，意在观其反应，察其弱点，非决战也。若事不谐，不可恋战，即刻回撤。”
“末将得令！”张翼早已按捺不住，抱拳领命，眼中战意熊熊。
他迅速点齐兵马，登上了作为旗舰的一艘大型斗舰。
号角长鸣，纛旗挥动，庞大的前锋舰队依次解缆离港，帆樯鼓风，橹桨齐动，如同一条骤然苏醒的巨蟒，缓缓滑入江心，而后顺流加速，向着下游陆抗的防线扑去。
西陵山巅，了望烽燧的烟气第一时间升腾而起。
陆抗几乎在蜀军出港的同时便得到了警讯。
他并未惊慌，反而有一种“终于来了”的释然与凝重。
他立即登上西陵防线的指挥高台，留平等将领紧随其后。
“传令各砦，按甲字预案准备！铁锁段后伏兵不动，两岸弩炮备火矢、油罐，巡江快艇准备火船！”
陆抗的命令清晰而迅速。
他深知己方优势在于预设战场和防御工事，劣势在于舰队实力与士气，必须将蜀军纳入自己设定的节奏，利用地利尽可能消耗。
蜀军前锋舰队渐渐逼近。
首先映入眼帘的，便是那横亘江面、在阳光下泛着暗沉乌光的数道铁锁，以及铁锁前后隐约可见的浮筏障碍。
江面在此收束，水流愈急。
“停止前进！列横阵！”
张翼见前方障碍重重，不敢大意，下令舰队在铁锁上游约一里处缓缓停下，排开阵势。
两艘作为支撑的楼船缓缓前出，庞大的船体如同移动的堡垒，试图威慑对方。
“弓箭手上舷！弩窗准备！派出走舸，尝试清理前方浮筏，探查铁锁虚实！”张翼继续下令。
数十艘轻捷的走舸载着敢死士卒，手持利斧、钩镰，从大船间隙中驶出，向那些漂浮的障碍物靠去。
陆抗在指挥台上看得分明，嘴角露出一丝冷峻的弧度：“想探路？哪有这般容易。放火船！”
命令下达，从两岸隐蔽的水湾中，突然窜出数十艘小巧的快艇，每艘快艇之后都拖曳着一两条堆满干柴、浸透火油的小筏。
吴军水手奋力划桨，将快艇和火筏冲向江心，算准距离和流速后，砍断拖缆，点燃火筏，随即快艇迅速转向撤回。
刹那间，数十条“火蛇”顺流而下，直扑正在试图清理障碍的蜀军走舸和后方列阵的大舰！
江风虽不甚烈，却足以助长火势，浓烟滚滚，火光映红了江面。
“火船！避开！快避开！”蜀军走舸上的士卒惊呼，慌忙划桨闪避。
一些火筏撞上浮筏，引燃了更多障碍物，江面一时火光熊熊，黑烟弥漫，视线受阻。
张翼见状，急令楼船及大舰以拍竿拨打、弓箭射击，阻止火船靠近。
大部分火船被成功拦截或拨开，但仍有一艘斗舰躲避不及，被火筏擦撞，帆桅瞬间起火，虽经扑救未致沉没，却已失去大半战力，狼狈后撤。
“吴狗技止此耳！”张翼大怒，见火船攻势稍歇，障碍区火势也未蔓延至不可收拾，决心强行突破，“前军斗舰，冲击铁锁！以冲角撞之！弓箭手压制两岸！”
十余艘最为坚固的斗舰鼓起风帆，桨手奋力，如同离弦之箭，朝着那最粗的一道铁锁冲去！
船首包裹铜皮的冲角在阳光下闪烁着寒光。
陆抗眼神一凝：“床弩，瞄准冲角斗舰，放！”
两岸山崖上，早已校准好的重型床弩发出令人牙酸的绷弦声，碗口粗的巨箭呼啸而出！
虽因距离和江船晃动，命中率不高，但仍有一两支巨箭狠狠扎入一艘斗舰的船体，木屑纷飞，那斗舰速度骤减，船身倾斜。
更致命的打击来自水面。
就在蜀军斗舰接近铁锁，注意力被两岸弩箭吸引时，从铁锁后方阴影处，数艘吴军的艨艟突然杀出！
它们体型不大，却极为灵活，利用对水流的熟悉，迅速贴近蜀军斗舰的侧舷。
“拍竿！”吴军艨艟上的军官厉声大喝。
沉重的拍竿被奋力摆起，然后借着船体摇晃的力道，狠狠砸向蜀军舰船的上层建筑或舷侧！
“轰！咔嚓！”
一艘蜀军斗舰的舷墙被拍竿砸得粉碎，上面的弓箭手惨叫着落水。
另一艘的舵楼被击中，操舵失灵，开始在江心打转。
“不要乱！反击！钩拒！接舷战！”
张翼在旗舰上看得目眦欲裂，连声怒吼。
蜀军水卒虽训练不久，但多为陆军精锐转来，悍勇之气不缺，纷纷掷出钩拒，试图钩住吴军艨艟，跳帮近战。
然而吴军艨艟一击得手，并不恋战，迅速荡开拍竿，借着水流和桨力，灵巧地脱离接触，退回铁锁之后，消失在江雾与障碍之中。
只留下几艘受损冒烟的蜀军斗舰在江心挣扎，以及江面上飘散的碎木和挣扎的落水者。
初战不过半个时辰，蜀军前锋已损斗舰三艘，走舸沉没数艘，士气受挫。
而吴军防线看似摇动，实则铁锁未损，两岸工事完好，伏兵犹在。
江陵城头，陈到将整个战况尽收眼底。
他脸上没有任何意外的神色，更没有张翼那般恼怒，只有一片沉静的冰寒，如同严冬的深潭。
他身旁的参谋、将领则面色凝重，有人低声咒骂吴军狡诈。
“鸣金，收兵。”陈到的声音不大，却带着不容置疑的决断。
“大将军！末将愿再率一队……”身旁一名年轻将领不甘请战。
“不必。”陈到抬手制止，“陆抗早有准备，倚仗地利工事，以逸待劳。我军新练，水战生疏，强行破障，正中其下怀。此战目的已达，我已知其虚实。”
他目光依旧锁定下游那硝烟未散的江面，语速平缓却条理清晰：“其一，铁锁横江，确实对我大型舰船，尤其楼船行进构成严重阻碍。强行冲击，损伤必大。其二，吴军擅用火攻、拍竿，其小艇灵活，依托障碍袭击的战术娴熟。其三，两岸弩炮阵地布置周密，射界覆盖佳。”
他顿了顿，转身对身旁的传令官道：“传令张翼，徐徐撤回，妥善救护伤员船只。吴军若追击，不必回头，以楼船弩箭断后即可。”
“再传令江陵将作院分院及后方工坊，”陈到的声音陡然转厉，带着一种不容拖延的紧迫，“命其暂停部分常规舰船修缮，集中最优匠师与物料，由主事之人亲自押送，将已完成测试、效果最稳定的十具‘火龙出水’，以及二十架改良后的小型舰载霹雳炮，以最快速度运抵水寨前线！
我要在五日之内，看到它们安装上指定的楼船与斗舰！”
“小型霹雳炮？”身旁将领有些疑惑，“丞相，那等器物陆战威力无穷，然置于船舰之上，发射时后坐力巨大，船只如何稳定？且江面颠簸，瞄准亦难……”
“陆抗可以倚仗死物，锁江为屏。”陈到打断他，眼中闪过一丝冷冽的光芒，“我便以活器，破其死锁！后坐力问题，将作院早有预案，以多层缓冲与加重船底应对。瞄准不易？无妨，我不需要它精准命中某条敌舰，我只需要它能把足够分量的‘礼物’，送到那片铁锁和浮筏区，送到吴军自以为安全的弩炮阵地附近！”
他最后望了一眼长江，仿佛已经看到了下一次进攻时，那将截然不同的场景。
“陆幼节，你以铁锁横江，想将我困于上游。却不知，我带来的，是能烧融铁锁、炸碎工事的‘火’与‘雷’。这初战的学费，我交了。下一次，该轮到你的‘江陵锁链’，尝尝我大汉工巧的滋味了。”
江风呼啸，卷走了城头的低语，却卷不走那已然升腾起的、更加凌厉的杀机。