璟妍遭诅咒一事虽已暂歇，宫中暗流却未真正平息。甄嬛自那时起便对外称胎像愈发不稳，索性以静养为名，将翊坤宫的门户守得愈发严密，除了必要的宫人和前来照料的那拉夫人，其余人等一概不见。
这数月来，那拉夫人待她的确上心。每日天不亮便亲自盯着小厨房炖制安胎的药膳，选的皆是温性的食材，火候拿捏得分毫不差；午后会带着亲手绣制的婴孩襁褓来坐会儿，轻声讲些京中趣事为她解闷，从不多问宫中纷争；就连夜里值夜的宫人，也是她亲自挑选的沉稳可靠之人，生怕有半分差池惊扰了胎气。甄嬛久在深宫，见惯了虚与委蛇，这般不带功利的细心照料，倒让她冰冷的心湖泛起几分暖意，对那拉夫人渐渐生出了几分发自肺腑的亲近。
这日晚膳过后，残阳的余晖透过菱花窗，在翊坤宫的金砖地上投下斑驳的光影。甄嬛斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，手轻轻覆在隆起的小腹上，感受着腹中胎儿偶尔的轻踢。她挥退了殿内伺候的宫人，只留了魏嬿婉在侧收拾碗筷。待殿内只剩两人，甄嬛才缓缓开口，声音被殿角的铜炉熏得温软：“嬿婉，你过来。”
魏嬿婉连忙放下手中的玉碗，快步走到榻前躬身行礼：“主儿有何吩咐？”
甄嬛抬眼看向她，目光里带着几分温和的审视。这姑娘自入翊坤宫以来，褪去了初时的局促青涩，眉宇间多了几分沉稳。往日里教她看宫务账本，她过目不忘；教她如何应对难缠的宫人，她一点即透；就连上次顺嫔派人来寻衅，她也能不卑不亢地挡回去，半点没丢翊坤宫的脸面。这般聪慧通透，倒真是块可塑之才。
“本宫腹中孩儿，还有一个月便要降生了。”甄嬛顿了顿，指尖在腹间轻轻摩挲，“你的去处，也该早些定下来了。”
魏嬿婉闻言，身子猛地一僵，脸上的血色瞬间褪了大半。她抬起头，眼中满是难以置信的慌乱，声音都带上了几分颤抖：“主儿……您这话是何意？难道是奴婢哪里伺候得不好，惹您生气了？您要赶奴婢走吗？”这些日子在翊坤宫的点点滴滴涌上心头，甄嬛从不像其他主子那般动辄打骂，反而会耐着性子教她识字断文，会在她受委屈时轻声开导，甚至会把自己爱吃的点心分她一半。这份情谊，早已超越了主仆之分，于她而言，甄嬛更像是引路的长辈，是深宫之中唯一的依靠。
甄嬛见她急得眼圈都红了，忍不住轻笑一声，摇了摇头：“傻丫头，胡说什么。”她抬手示意魏嬿婉近前，待她俯身，才缓缓道，“并非赶你走。先前本宫与皇后有过约定，等本宫生下这孩子，便让你回长春宫去。”
“回长春宫？”魏嬿婉喃喃重复着，心头的慌乱稍定，可随之而来的却是浓重的不舍。她垂眸看着自己的指尖，声音低得像蚊蚋：“可是……奴婢舍不得主儿，舍不得翊坤宫。”在这里，她学到的何止是伺候人的本事，更是在深宫立足的智谋与底气。甄嬛教她“藏锋守拙，待机而动”，教她“识人先识心”，这些话，比任何金银珠宝都珍贵。
“舍不得是自然的。”甄嬛语气柔和了几分，目光望向窗外渐渐沉下的暮色，“但本宫觉得，长春宫才是更适合你的地方，对你将来要走的路更好。”她话锋一转，语气多了几分郑重，“你先前与本宫说过，皇后身子素来不好，怕是……难享长寿。你若能回长春宫，好好伺候皇后，以你的聪慧，定然能得她青眼。皇后出身富察家，那是百年望族，若能得富察家的助力，你往后在宫中的路，可比留在本宫身边好走得多。”
甄嬛的话像一盏灯，照亮了魏嬿婉心中的迷茫，可那份不舍依旧沉甸甸地压在心头。她咬了咬唇，眼眶终究还是湿了：“可奴婢还是想留在主儿身边……”
“傻孩子，”甄嬛抬手轻轻拍了拍她的手背，指尖带着温润的暖意，“咱们都在这四四方方的宫里，抬头不见低头见，怎会不能相见？”她眼中闪过一丝期许，“等将来你也熬出了头，做了妃嫔，咱们姐妹相称，照样能像现在这样，围坐在一起说话、吃茶，岂不是更好？”
魏嬿婉望着甄嬛温和的眼眸，心中的不舍与对未来的期许交织在一起，一时竟不知该如何应答。
“还有些时日，你不必急着答复。”甄嬛见状，也不逼她，只是缓缓道，“你自己好好想想，究竟想要什么样的将来。想通了，再告诉本宫便是。”
魏嬿婉深深躬身行礼，声音带着几分哽咽：“是，奴婢遵主儿的吩咐。”她起身退下时，脚步都有些虚浮，殿内烛火的光晕落在她身上，拉出长长的、落寞的影子。
甄嬛望着她的背影，轻轻叹了口气。她何尝不知魏嬿婉的不舍，可深宫之中，仅凭情谊是走不远的。魏嬿婉有野心，有能力，不该只屈居人下做个宫女。送她回长春宫，借富察家的力，才是为她铺就的最稳妥的路。至于将来，若她真能如自己所料那般成长起来，或许，还能成为彼此在宫中的助力。她抬手抚上小腹，腹中的胎儿又轻轻踢了一下，像是在回应她的思绪。