五大湖的秋风裹着湿意，拂过明镜城的长街。城中心的鉴心堂外，等候月度“德能考评”的队伍蜿蜒如静默的溪流。这静谧中，唯有街角那抹玄色身影格外醒目——正是刚从汴京游学归来的原翰林院编修柳文渊。
他一身洗得发白的儒衫，眉宇间锁着挥之不去的倨傲。半月前初抵此城，听闻城主竟是昔日“未入流”的阿尔冈昆猎手，考评全凭“能量感应”，心下早已嗤之以鼻。“蛮夷之术，岂能窥圣贤堂奥？”今日他此来，不为求职，只为当众戳穿这“以气取人”的虚妄。他自恃饱读经史，德行文章浸润多年，倒要看看这无形无质的能量网，如何评断他这“坦荡君子”。
“柳先生，请。”守在堂前的少年青砚，是石光明的弟子。他素衣洁净，掌心托着一枚流转淡蓝微光的“感气玉”。
柳文渊昂首步入。鉴心堂内空旷简朴，唯地面镌刻着一幅巨大的能量脉络图，幽光隐现。他依言盘膝坐下，阖目凝神——却非真心入境，而是暗运多年修持的“养气术”，强将心湖压作一潭死水，只在表层精心摹拟出一派“中正平和”的气象。
青砚将感气玉轻置于其眉心。玉上光华初时平稳，不料三息之后，竟骤然滞涩，如蒙薄翳，明灭不定，透出一股难以言喻的浑浊。
“先生，”青砚声如清泉，“您的心念，未与气合。”
柳文渊倏然睁眼，面颊涨红：“竖子何知？柳某一生恪守孔孟，言行无不合乎礼法，岂有不合之理？”
脚步声恰于此时自外传入。城主蒙塔——那位身披兽皮、手提鲜鱼的阿尔冈昆人推门而入。他目光扫过感气玉，眉头微蹙：“柳先生，上月您在城西书馆讲解《论语》，有稚子问‘老者安之’，您答‘乡野村夫，饱食即是，何谈安之’——此言可还记得？”
柳文渊一怔，旋即强自镇定：“此乃因材施教！稚子不解世情，自当以浅白言语导之。”
“然则先生心中所念，并非如此。”蒙塔上前，宽厚手掌轻覆玉上。玉光摇曳，竟隐隐映出当日景象——柳文渊捻须垂目，眼底深藏的，分明是“彼等蛮夷，焉知礼义”的鄙薄。
“你……你竟窥人心思！”柳文渊骇然起身，如遭雷击。
“非是窥探，”蒙塔收回手，语气沉静如湖，“是能量网不纳虚言。先生口称‘有教无类’，心下却视‘乡野’‘蛮夷’为疥癣——此非‘尽心’，实为‘欺心’。”
他引目望向窗外。巷口老鞋匠正俯身为孩童修补鞋履，胶污满手，笑意却暖；卖菜妇人将最饱满的萝卜悄然放入贫妪篮中，自取瘦小。“请看他们，匠人未念‘我在行仁’，妇人未思‘我在积德’，只一心做好眼前事。其心光之明澈，胜过先生这‘刻意守礼’十倍。”
柳文渊僵立原地，喉头滚动，竟无一语可辩。游学景象蓦然浮现眼前：见农夫为赋税嗟叹，他只道“此朝廷法度，民当遵从”；遇流离失所者，亦仅叹“天道循环，各有命数”——他诵了一辈子“仁民爱物”，却从未将这“仁”字真正种入心田，化为行动。
蒙塔将感气玉递还，语气转缓：“柳先生，石先生尝言，‘心者，天之具体’。非是先生读书不足，是心扉未开，未曾‘尽其心’——未对稚子之间尽心力，未对百姓之苦尽心痛，未对自身之傲尽心改。此网所鉴，非‘知理多寡’，乃‘行心深浅’。”
柳文渊接过玉璧，见其上浊光渐散，却仍黯淡无华。他望向外头秋阳，默然良久，终对蒙塔深深一揖：“城主教诲，柳某……谨受教。”
翌日破晓，明镜城书馆阶前，多了一道执帚身影。柳文渊褪去长衫，身着粗布短褂，见稚童来学，便含笑奉上温粥；遇老者憩息，则静坐聆听湖上旧闻。再无人口称“翰林编修”，只知馆中有位“柳先生”，待人格外恳切。
半月后，德能考评再启。当感气玉轻触柳文渊眉心时，一道清辉自玉中沛然升起，皎若晨星，稳稳汇入堂中能量脉络，与整座城池的呼吸融为一体。
青砚望此光华，欣然颔首——此番，方是真正的“心气交融”。
鉴心堂外，蒙塔仰见那道穿透檐角的澄澈光柱，忆起石光明昔日箴言：“德政非遴选而出，乃尽心活出。”湖风拂面，带着水汽与生机。明镜城的光，于此秋日，又添一分温润厚度。