当刘婆子带来的口信如同冰锥刺破锦瑟院虚假的平静，苏婉清知道，她必须再次踏入那座充满冷漠与算计的将军府，哪怕前方是千夫所指，是血亲的刀刃相向——为了母亲，她已无路可退。
刘婆子带来的口信，像一块沉重的巨石，投入苏婉清看似平静的心湖。母亲在将军府的处境，竟已艰难至此！父亲苏承志的凉薄，远超她的想象。
她坐在窗边，指尖无意识地蜷紧，脑海中飞速盘算着如何向世子开口，请求回将军府一趟。
这并非易事。
首先横亘在前的，便是她那被苏玉华精心炮制、在将军府早已深入人心“爬床未遂”的污名。虽然后来世子妃“宽宏大量”，将她接回锦瑟院“教导”，但在将军府那些人眼中，尤其是大夫人、二夫人以及那些跟红顶白的下人眼里，她苏婉清就是个不知廉耻、丢了整个将军府脸面的耻辱！此番回去，会面对怎样的目光？祖父的威严审视？祖母的冷漠嫌弃？还是各房夫人姐妹毫不掩饰的鄙夷与嘲讽？
想到那个场景，一股混合着屈辱和愤怒的寒意便从心底升起。
其次，便是要开口向世子提及家中这等不堪的私密事——父亲宠妾灭妻，为了外室和未出世的儿子，苛待发妻庶女，……这等丑事，如何能宣之于口？尤其还是向一个本就对后宅琐事厌烦、且与她关系微妙的男子开口。
难，太难。
苏婉清闭上眼，眼前浮现的却是柳姨娘那温婉却布满愁容的脸，是那两个命运堪忧的妹妹茫然无助的眼神。她们是她在这冰冷世间仅存的、需要守护的温暖。
不得不回！不得不争！
哪怕将军府是龙潭虎穴，哪怕要再次承受那些刀锋般的目光和唾弃，她也必须回去！为了母亲不被那外室欺凌至死，为了妹妹们不至于沦为父亲换取利益的牺牲品！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。污名加身又如何？她早已不是那个会在意他人眼光的苏婉清。至于向世子开口……她需要找一个能让世子无法轻易拒绝，甚至可能因某种情绪（无论是怜悯、好奇，还是对她近来“表现”的些许满意）而应允的理由。
而此刻的将军府，三房院落内，更是愁云惨淡。
苏承志，脸上没有丝毫身为丈夫和父亲的温情，只有一种近乎商贾般的盘算与不耐。他看着怯生生立在柳姨娘身后的两个女儿，目光在年已十五的二女儿身上停留片刻，语气淡漠地开口：
“婉如的年纪也不小了，女儿家总留在家里成何体统？我已在外为她相看人家，皆是门第显赫之辈。”他顿了顿，似乎觉得自己的“苦心”应当被理解，“虽说多是续弦或是贵妾之位，但以我们三房的门第，能攀上这样的亲事，已是她的造化。嫁过去，于她，是终身有靠；于我苏家，亦是添一助力。”
他话说得冠冕堂皇，仿佛真是为女儿前程打算。但柳姨娘和两个女孩都听得明白，所谓“续弦”、“贵妾”，不过是给高官勋贵做填房或玩物，用女儿的青春和尊严，去换取他苏承志在官场上的晋身之阶！
二姑娘苏婉如脸色瞬间惨白，身体微微发抖，眼中已蓄满了泪水，却不敢哭出声，只能死死咬着嘴唇。
柳姨娘心如刀绞，扑通一声跪倒在地，泣不成声：“老爷！婉如还小，性子又怯懦，如何当得起高门大院里的日子？求老爷看在妾身多年伺候的份上，再……再宽限些时日，为她寻一门寻常踏实的人家吧！”
“寻常人家？”苏承志嗤笑一声，眼中满是不屑，“寻常人家能给我什么助益？妇人之仁！此事我已决意，你不必再多言！”他拂袖，懒得再看这“不识抬举”的母女三人。
更让他心烦的是，外头的红柳近日又吹了枕边风，娇滴滴地担忧：“爷，您接我回府，妾身自然是千万个愿意。只是……府上那几位小姐，会不会因着妾身的身份，不喜咱们的儿子？万一冲撞了……妾身真是想想都害怕。”
红柳的话，像一根毒刺，扎进了苏承志心里。他本就对这三个女儿没什么感情，如今更是觉得她们碍眼，是可能威胁到他未来儿子的存在。将她们早点打发出去，既能换好处，又能让红柳安心，一举两得。
“你们好自为之！”苏承志丢下这句冰冷的话，不再看地上哭泣的柳姨娘和两个吓得如同鹌鹑般的女儿，转身大步离开，仿佛多待一刻都嫌晦气。
父亲的偏心与冷酷，如同严冬的寒风，将三房最后一点微弱的暖意也彻底吹散。柳姨娘搂着两个女儿，泪水浸湿了衣襟，绝望如同潮水般将她淹没。她不知道，远在世子府的那个大女儿，正为了她们，准备踏入怎样一场艰难的抗争。
锦瑟院内，苏婉清缓缓睁开眼，眸中已是一片决然的清明。
名声？尊严？在至亲之人的安危面前，皆可抛却！
她已想好该如何向世子开口。哪怕是用上几分伪装出的、走投无路的柔弱与哀戚，哪怕会引来他更多的审视，她也要拿到回将军府的许可。那座生养了她却给予她无尽痛苦的府邸，她必须回去，为了母亲，为了妹妹，也为了……或许能在那里，找到关于“小玉”的，更深一层的线索。这场仗，她必须打，而且，只能赢！