当那几本看似随意挑选的游记杂谈被送到听雪轩，苏婉清指尖触及书页间那张薄如蝉翼的纸条时，她便明白——这场无声的棋局，执黑先行者已然落子，而她，等到了破开迷雾的第一缕风。
听雪轩的日子，在苏婉清刻意营造的“沉郁忏悔”与孙婆子悄然转变的“例行公事”中，滑过了一段看似波澜不惊的时光。苏玉华似乎彻底沉浸在了“庶妹已不堪一击”的假象里，再未有新的动作，连带着栖梧苑对听雪轩的“关照”也松懈了不少。
然而，这日午后，一阵略显不同的脚步声打破了听雪轩惯常的寂静。来的不是孙婆子，而是一个面生的小厮，衣着整洁，态度算不上恭敬，却也规规矩矩。
“三姑娘，”小厮在院门外站定，并未入内，只扬了扬手中一个蓝布包裹，“世子爷吩咐，给姑娘送几本书来，聊作解闷。”
苏婉清心中猛地一跳，面上却依旧是那副怯懦畏缩的模样，连忙上前几步，隔着院门，低眉顺眼地接过包裹，声音细弱：“有劳……多谢世子爷恩典。”
小厮并未多言，完成任务便转身离去。
苏婉清抱着那摞书回到屋内，关紧房门，背靠着门板，才允许自己急促地呼吸了几下。世子夜无殇……他怎么会突然给她送书？这绝非寻常的关怀。
她走到窗边，借着明亮的天光，仔细打量这个包裹。蓝布普通，系扣寻常。她解开包裹，里面是三四本半新不旧的书籍，封面皆是《南行杂记》、《山水随录》之类的游记杂谈，确像是随意找来给她打发时间的。
她一本本拿起，轻轻翻阅。书页泛着陈旧墨香，并无任何批注。直到拿起最后一本《异域风物志》时，她的指尖在书脊与内页的连接处，感受到了一丝极其微弱的、不同于纸张的硬度。
心跳骤然加速。她小心翼翼地捏住那处，轻轻一抽，一张折叠得极小、薄如蝉翼的纸条，悄然滑落。
展开纸条，上面只有四个铁画银钩、力透纸背的小字：
静观其变。
没有抬头，没有落款。但那笔力，那气势，苏婉清前世在墨韵斋“旁观”八年，绝不会错认——是世子夜无殇的亲笔！
一瞬间，无数念头在她脑海中电闪而过。
他知道了？他定然是知道了什么！知道了苏玉华的算计？知道了她并非表面那般懦弱无能？还是……仅仅是对后宅这突如其来的“病倒”与“流言”感到了厌烦，随手布下一子，冷眼旁观女人们如何争斗？
“静观其变”……这是默许！默许她可以有所动作，至少，是默许她不必真的坐以待毙。但同时，这也是考验！他在看她，看她这个被卷入漩涡的棋子，究竟能走出怎样一步棋，是否有值得他“观”的价值。
一股混杂着寒意与兴奋的战栗掠过脊背。
她将纸条凑近油灯，火焰舔舐，瞬间化为灰烬。痕迹必须抹去，但信息已刻入心底。
世子此举，如同在密不透风的囚笼上，为她凿开了一扇极小的、需要她自己奋力推开的天窗。她获得了喘息之机，也背负了证明价值的压力。
与此同时，栖梧苑内，却是另一番光景。
苏玉华斜倚在铺着软绒的贵妃榻上，春桃正小心翼翼地替她染着蔻丹。鲜艳的红色一点点覆盖指甲，映得她心情颇佳。
“娘娘，听雪轩那边，安分得很。”春桃一边伺候，一边禀报，语气带着几分得意，“孙婆子说，三姑娘每日不是发呆就是对着旧物垂泪，话都不敢多说一句，饭菜给什么吃什么，瞧着是真吓破胆了。”
苏玉华慵懒地“嗯”了一声，嘴角勾起一抹满意的弧度。流言的威力，她向来清楚。一个庶女，名声已臭，又被孤立在此，除了认命，还能如何？
“算她识相。”她轻轻吹了吹未干的指甲，“且让她再‘静养’些时日吧。等风头过去，爷也忘了这茬，再……”她话未说完，但眼中闪过的冷光已说明一切。她并未将苏婉清彻底遗忘，只是将其视为可以随时处置的囊中之物，眼下暂且搁置而已。
春桃连忙附和：“娘娘英明。量她也翻不出什么浪花来。”如今钱妈妈不在了，她春桃便是娘娘最倚重的心腹，自然要表现得更加卖力。她近日在栖梧苑内，仗着苏玉华的宠信，对下人也愈发颐指气使起来，引得一些老资格的妈妈和丫鬟暗自皱眉，却敢怒不敢言。
她们主仆二人，一个沉浸在“一切尽在掌握”的虚假安宁中，一个借着主子威风作福作威，全然不知，那被她们视为蝼蚁的苏婉清，已悄然接住了来自棋手本人的、意味深长的一子。
听雪轩内，苏婉清已将那些游记杂谈整齐码放在床头。
她坐在窗边，目光沉静。世子的纸条像一剂强心针，也像一道催命符。她必须更快，更谨慎。
“静观其变”……她自然不会真的傻等。她要在这“静观”的表象下，加快自己的布局。林嬷嬷那边的田庄怨气需要引导，世子的“默许”需要善加利用，而苏玉华那边的松懈，更是她暗中积蓄力量的绝佳时机。
孙婆子再次来送晚膳时，苏婉清依旧是那副低眉顺眼的模样，但在接过食盒的瞬间，她以极低的声音快速说了一句：“嬷嬷费心，今日饭菜……似乎好些了。”
孙婆子动作几不可察地一顿，浑浊的眼睛飞快地抬起来看了苏婉清一眼，又迅速垂下，含糊地应了一声：“……姑娘安生用着便是。”语气虽依旧平淡，但那片刻的眼神交汇，已传递出不同于以往的讯号。她知道，这位三姑娘，并非全然麻木。
苏婉清看着她离开的背影，心中冷笑。苏玉华，你以为的固若金汤，早已从内部开始松动。你听到的“安分守己”，不过是我愿意让你听到的假象。
夜色渐浓，听雪轩孤灯如豆。
苏婉清抚摸着那几本世子送来的书，仿佛能感受到那四个字带来的冰冷温度与炽热机会。
风暴前的平静，已然被打破。执棋者已悄然变换，而她，这只被困的囚鸟，终于等到了振翅的第一缕风。接下来，便是她该如何借风而起，在这盘棋中，为自己杀出一条血路了。