紫薇柔声安慰：“怎么会呢？别胡思乱想，许是今日宫中事务繁忙，他们脱不开身。”
“是呀格格，”明月也帮腔：“两位爷几乎天天过来，私下里不知托我和彩霞劝了多少回，盼着您二位早日回府呢，今日定是被什么要紧事绊住了脚，这才耽搁了。”
“对对对，”彩霞附和，“格格们先坐着，我们去做些点心垫垫肚子，说不定等点心端上来，两位爷就到了。”
这时，小邓子蹭到跟前，小心翼翼地献计：“格格，要不……我寻个由头，去找一下福二爷？”
“不许去！”小燕子立刻瞪圆了眼睛，“哪有我们上赶着的道理，今天他们若是不来，咱们就不回去了！”
“那……那我们去院子里候着，正好给明月、彩霞搭把手。”小卓子说完，扯着小邓子的袖子退出大厅。
小燕子无力地趴在桌子上，两手托着腮，早上那股斗志昂扬的劲儿，此刻已消散得无影无踪。
紫薇依旧娴静地坐在一旁，看似平静，内心同样波澜暗涌。
然而，此刻的漱芳斋外，尔康与尔泰正步履生风地穿过宫道。
二人刚将手头的差事安排妥当，又得了乾隆的“准予接回”的明示，此刻正是胸有成竹。
“成了！”尔康嘴角微扬，眼中闪烁着稳操胜券的光芒，“尔泰，皇阿玛都同意了，今日无论如何，定要把她们接回府去！”
尔泰同样信心满满：“那是自然！就算用抬的，也得抬回去！”
两人刚走至漱芳斋大门口，小邓子一眼望见他们，差点惊呼出声，捂着嘴就往屋内跑。
“来了来了！他们来了！”
正摆放碗筷的明月手一顿，看向两位格格：“格格，那这饭菜……还接着上吗？”
“上！怎么不上！”小燕子立刻挺直腰板，强作镇定地拿起筷子，夹起一块芙蓉糕，“咱们吃咱们的！”
紫薇下意识地理了理鬓角，心跳却不觉间微微加速。
两人的眼神都若有似无地飘向门口，见他们进来，又立刻故作淡定地移开。
“福大爷，福二爷！”明月、彩霞、小卓子、小邓子连忙行礼。
尔康笑着摆了摆手：“小邓子，你刚看见我们，跑什么？”
小邓子起身，脸上堆着歉意的笑：“奴才……我没看见二位爷，刚是急着进屋吃饭……嘿嘿……”
尔康和尔泰微微一怔，有些莫名其妙。
小燕子眼皮抬了抬：“呦，你们可真会挑时辰，不会是闻着味儿，专程来漱芳斋蹭饭的吧？”
她瞪了一眼：“明月、彩霞，不许给他们添碗筷，学士府又不是没有厨房，咱们这儿的吃食可不够分！”
尔泰深吸一口气，凑到小燕子跟前，脸上堆着恰到好处的歉意与焦急：“小燕子，今日实在对不住，没顾上给你带好吃的。主要是……府里出了点事，额娘从早起便有些精神不济，恹恹的，我们忙着请大夫……”
“额娘怎么了？”小燕子没等他说完，“腾”地一下站起身，满脸焦灼。
紫薇也连忙起身，望向尔泰：“大夫怎么说？额娘要不要紧？”
尔泰见她们如此反应，心中暗喜，面上却装得忧虑：“大夫说是染了风寒，加上这些日子你们不在府里，她胃口不佳，可能……气血有些亏虚，得好生静养些时日。”
紫薇肉眼可见地慌了神，声音都带了颤意：“怎么不早些告诉我们，我和小燕子好在跟前照料啊。”
“紫薇，你先别急，兴许没那么严重。”尔康温声宽慰，“我们本想来看你们一眼就回去，说不定额娘这会儿已大好了。”
“什么叫‘兴许’‘说不定’？”紫薇蹙眉望向他，“我们身为儿媳妇，侍奉长辈、恪尽孝道是本分，额娘身体违和，我们岂能安心待在宫里？”
尔康被说得哑口无言，只能报以无奈的微笑。
“你们两个怎么这么不懂事！”小燕子更是心急，推开尔泰，拉起紫薇就往外走：“还等什么，别磨蹭了，快走快走！”
准备了一肚子说辞的尔泰，还没来得及发挥，强忍着笑意，连忙吩咐：“明月、彩霞，这些交给其他宫人收拾，快帮格格们收拾细软，晚膳等回到府里再用。”
“还收拾什么细软，赶紧走啊！”小燕子高声催促。
紫薇也连连点头：“小卓子、小邓子你们快去拿行李！尔康，马车在哪儿？”
尔康一怔，忙说：“就在门外候着。”
话音未落，小邓子、小卓子、明月、彩霞四人一人手里拎着一个包袱，动作麻利地鱼贯而出，眨眼功夫就将行李装上了马车。
尔康与尔泰对视一眼，心中早已了然。
趁着她们拿东西的间隙，尔泰顿感不妙，凑到尔康跟前压低声音：“早知如此，就不扯这个谎了，看她们心急如焚的样子，回去后若知道是场骗局，那后果……不堪设想啊。”
尔康斜睨他一眼，“我可一句话都没说，回去后你自己解释。”
“诶，你这人……”尔泰刚要再说什么，尔康已潇洒转身，快步走向马车，小心翼翼扶着紫薇上车了。
一行人就这样火急火燎地赶回学士府。
马车刚停稳，紫薇和小燕子便提着裙摆，匆匆跳下马车，径直朝福晋的院落赶去。
兄弟二人只得硬着头皮，怀揣着忐忑跟在后头。
两人刚穿过回廊，便见福晋正好端端地站在院中，指挥着丫鬟修剪花枝。
“紫薇，小燕子！”福晋望见两人，顿时喜不自胜：“你们可算回来了，怎么也不提前说一声，我好让下人去接你们呀！”
“额娘，您怎么样了？”小燕子上前拉着福晋的手，“您染了风寒怎么还在院子里站着？还难受吗？”
紫薇也快步跟上，脸上写满了担忧与关切：“额娘，您喝药了吗？您这时候该在房里歇着，好好静养才是啊。”
福晋被这一连串的问候弄得一愣，看着眼前两位焦急万分的儿媳，眉头微微蹙起：“我身子好着呢，并未……”
话说了一半，她抬眼瞥见自己那两个儿子正在拼命地朝她使眼色。
“你们……我……”福晋一时竟不知该如何接话。
“……”
空气瞬间凝固了。
小燕子和紫薇猛然意识到什么，缓缓转过身。
尔康赶紧仰头望天，尔泰则扭过脸去看丫鬟剪得花枝。
福晋目光在儿子们心虚的脸上扫过，心中又好气又好笑——这两个臭小子，为了哄媳妇回家，竟拿她这个老婆子当幌子。
“嗨！”福晋忽然笑出声，“准是早上我起得晚了些，被他们两个瞧见了，以为我身子不爽利。”
她说着嗔怪地瞪了两个儿子一眼：“还不快过来给你们媳妇赔不是！瞧把她们急得。”
小燕子全明白了，又羞又恼：“福尔泰！你……你竟敢骗我！还拿额娘身体开玩笑！”
她举起手就要打，尔泰边躲边求饶：“娘子息怒！我……我这不是思念成疾，才出此下策啊……额娘，待会儿再给您赔不是，我们先回去收拾东西……”
“你给我站住！”小燕子什么都顾不得了，拔腿便追了上去。
福晋与紫薇望着两人追逐打闹的身影，忍俊不禁。一转头，正瞥见跟她们一同笑着看热闹的尔康。
紫薇：“尔康！”