第二日清晨，我起床出殿门去给爹娘请安，抬头正看见贺楚陪着萨仁缓步登上宫墙。
晨光将两人的身影勾勒成淡金色的剪影。贺楚玄色衣袖在风中翻飞，他抬手指向远方，连绵的北冥山河在朝阳下蜿蜒如龙。
我驻足凝望，只见萨仁素手轻抚城垛，而贺楚侧首与她低语。
我望着宫墙上那对兄妹的身影，在巍峨的城墙映衬下显得格外坚定，忽然觉得这座困住无数人心的深宫，终于透进了第一缕真实的风。
爹娘此时的目光也落在了宫墙两人身影上。娘亲轻声道：“昨夜……可是有什么我们不知的事？”
我料想贺楚夜探寝殿的事肯定瞒不过爹娘，便将昨晚对话细细道来，当说到忘忧草时，娘亲执盏的手微微一顿，眸色渐沉。
“昨日我便瞧他神色恍惚，交谈时常有片刻失神。”
她与爹爹对视一眼，“本想再多观察两日……既然连你都察觉了，看来确是有不妥。”
爹爹指节在茶案上轻轻叩击，沉吟良久方才开口：“此事暂且莫要惊动他。”
晨光照在他微蹙的眉峰上：“以他如今的心性，若我们直截了当询问，只怕会立即否认。一旦把话说死，往后便再难开口。”
娘亲点点头，“且等贺楚回来，问清萨仁作何反应再说，此事急不得。”
晌午的日头正盛，贺楚与仁贵妃方从宫墙拾级而下。
他踏入寝殿时，眉宇间带着几分深思后的沉静，玄色衣袍上还沾着城楼的风尘。
“如何？”我递过一盏温茶。
他接过茶盏却不饮，目光扫过爹娘凝重的面容：“我同她说了三件事。”
他微微顿了顿，“其一，来时路过大小城镇，十室五空，幸存的百姓在废墟里翻找食物。”
“其二，”他声音低沉，将士缺医少药，伤兵营里截肢的锯子都卷了刃。”
“最后……”贺楚从袖中取出一块沾血的碎布，“这是我在倭寇占领的城池里一位死去的孩童手里捡到的。”
碎布在案上摊开，暗红的血迹已发黑，上面歪歪扭扭画着个哭脸太阳。
“萨仁听完……”他喉结滚动，“把护甲掐断了。”
贺楚将茶盏轻轻放下，眸中泛起复杂的神色：“我还把西鲁的狼牙项链给了她。”
他指尖无意识地摩挲着腰间空悬的佩扣，“父王临终前曾说，这项链该留给西鲁最勇敢的公主。”
殿内静得能听见茶汤沸腾的细响。
他望向窗外宫墙的方向，声音沉静：“我告诉她，父王当年最珍视的，是那个在马场上如火焰般耀眼的西鲁明珠，而不是这座华美牢笼里温顺精致的木偶。”
屋内一片沉静，他忽然抬眼，唇角牵起一丝几不可见的笑意：“萨仁听完后，沉默了整整一炷香的时间。最后她轻声说——‘哥哥，我好像……已经很久没有骑过马了。’”
“我应了她，”他声音里带着久违的温和，“明日带她去西山马场。”
娘亲闻言沉思片刻，“我记得来时路上有处难民聚集的草棚，明日往马场去时，正好绕道让萨仁亲眼看看。”
爹爹颔首，茶盏在掌心缓缓转动：“借游猎之名行察访之实，确是最妥帖的安排。”
次日辰时，日头刚刚升起。我们几人和北冥国君说带仁贵妃和三位皇子一起去马场游玩，北冥国君微笑应允，“到外面走走也好。
三辆青帷马车驶出宫门，车轮在官道上轧出绵长的回响。
待行至华阳城郊，领头的马车忽然转向岔路，朝着西郊那片灰蒙蒙的难民棚区驶去。
车帘掀开的刹那，腐草与脓血混杂的气味扑面而来。
几个衣衫褴褛的孩童正在废墟间翻找可食之物，老妇蜷缩在半塌的屋檐下，枯槁的手指紧紧攥着件褪色的血衣。
仁贵妃带着三位皇子刚踏下马车，便被眼前的景象惊得怔在原地。
她绣着金凤的披风被断墙残垣勾住，撕开一道裂帛，却浑然不觉。
三位皇子不约而同地靠向母亲身旁，最小的焕儿下意识地攥紧了她的衣袖。
暮秋的寒风中，一名独臂老人坐在石碾上，正用残缺的臂弯固定竹条，牙齿咬着麻绳熟练地打结。
萨仁望着他空荡的袖管在风里飘荡，珍珠步摇的流苏突然发出细碎的撞击声——原是她的双手在微微颤抖。
棚区里的孩童们见到突然出现的马车，先是怯生生地躲在断墙后张望。
待看见娘亲从车上搬下食盒，终于忍不住围拢过来，十几只瘦小的手高高举起，争先恐后地向前够着。
娘亲将温热的馒头和包子挨个放在那些沾着泥污的小手上。
有个五六岁的女孩接过包子便整个塞进嘴里，鼓着腮帮剧烈咳嗽，碎屑从嘴角簌簌落下。
萨仁下意识伸手想帮她拍背，那孩子却受惊般躲开，攥着个包子钻进了草棚。
正当此时，那位抱着血衣的老妪突然踉跄起身，浑浊的双眼死死盯住萨仁披风上的金凤。
看了半晌猛地跪倒在尘土里，她嘶哑的声音哭喊着，“贵人啊，老妇三个儿子都填了倭寇的刀口，眼下还要加征抚恤税……这让我们怎么活！”
这哭诉如同投入死水的石子，衣衫褴褛的难民们纷纷围拢。
缺了左臂的樵夫举起残肢：“草民的胳膊丢在鹿鸣城，如今连砍柴的活计都寻不着！”
怀抱婴孩的妇人掀开破布，露出孩子溃烂的伤口：“官府的药棚十天没开张了……”
在嘈杂的哭诉声中，有个声音格外刺耳：“听说那位西鲁来的贵妃整日就知道陪皇上炼丹……若真是个贤德的，怎会眼睁睁看着百姓受苦！”
萨仁的指尖深深陷进披风的裂口，泪痕纵横交错弄花了她精致的妆纹。
这一日我们最终没有去成马场，待暮色降临时，我们离开难民棚踏上归途。
萨仁始终紧攥着那截被勾破的披风，金线绣成的凤尾在颠簸中不断散开，像是真要挣脱什么束缚似的。
当马车在宫门前停下时，她突然轻声说：“宁姐姐，明日……带我去伤兵营看看吧。”