当我将随爹娘返回南平的消息告知江临舟时，他执笔的手在空中几不可察地顿了顿，随即唇角漾开清浅笑意：“游子远行，终须归乡。”
我颔首，将案头文牍徐徐铺展。
朱砂墨在端砚里缓缓化开，只盼在启程前将此间事务料理妥当——既执朱笔，当有始有终。
他未再多言，只安静坐于对面埋首批注。
午后我在翰林院巡行半圈，与几位相熟的同僚话别。
待回到东配殿时，却见江临舟的案头空置，镇纸下压着未写完的奏章，松烟墨迹尚新。
这倒不似他素日惜时如金的作风。我未作多想，他这般持重的人，自有要紧事务需处置。
暮鼓声自外面传来时，他的青缎官靴才沾着草屑转回。
从袖中取出包还温热的糖炒栗子递给我：“西市老铺今日新开的灶。”
栗壳在烛下裂开细响，甜香渐渐盖过了满室墨韵。
我回到寝殿，着手整理返程的行装。
除却日常用物，这趟竟积下不少精巧玩意儿：嵌宝匕首、缂丝团扇、还有市井淘来的机关雀……正收拾间，袖中忽地滑出那块玄铁令牌。
指腹轻抚过鹰首浮雕的凌厉线条，正待将它收入箱笼，门外忽然响起叩门声。
我急忙扯过件胭脂襦裙盖住令牌，回头正见娘亲端着冰糖雪燕盏进来。
她目光掠过案几上半开的藤箱，款款坐在湘妃榻上，拍了拍对面的绣墩：“禾禾，来坐。”
我依言端坐，娘亲执起妆台上的象牙梳，细细理顺我鬓边碎发：“今日江临舟进宫求见，向你六叔恳请赐婚。”
梳齿在暮色里泛着温润光泽，“他想求娶的，正是禾禾。”
我倏然起身，“我不嫁！女儿早同娘亲说过，与他只有同僚之谊……”
娘亲轻握住我的手腕引我坐下，眸光里漾着怜惜：“你祖父年事已高，最盼儿孙承欢膝下，他今日看着云泽嬉闹时，眼底的落寞藏也藏不住。
你六叔尚未得子，我与你父亲又不能长留东星，若你能常伴他左右……”
她将象牙梳搁在纹妆匣上，“江临舟今日言辞恳切，字字发自肺腑。这般才德兼备的儿郎，确实难得。你爹爹与我都觉着，江临舟确是良配。”
窗外忽起秋风，卷着残叶叩响窗棂。娘亲从袖中取出一卷洒金笺，“这是他为你作的《秋梧赋》，那孩子今日在御前说愿以毕生学识护郡主喜乐时，连你六叔都动容。”
我望着笺上清隽字迹凤栖梧兮鸣朝阳，忽觉喉间发紧。
娘亲的手轻柔地按在我肩头：“爹娘岂会害你？终究……要你自己想明白。”
窗外晚风忽急，我垂首望着裙裾上颤动的光影一声不吭。
娘亲起身掩窗时轻叹：“七日后我们便启程，你……再思量思量。若能在我与你爹爹动身前定下，自是最好。”
我怔怔望着妆台上将尽的烛火，竟未察觉娘亲是何时离去的。
忽而忆起云外居的旧时光——那个抱着机关雀在月下奔跑的小小身影，银铃般的笑声惊起了满树沉睡的雀鸟。
那时总爱赤足踏过溪畔青石，任裙裾沾满晨露与草籽。
舅舅养的胭脂虎常追着我的影子扑腾，惊起满架蔷薇乱颤。
最酣畅是偷饮地窖新醅的酒，醉倒在桂花树下，醒来发现发间满是金蕊。
那时何曾懂得什么叫进退两难。
目光掠过江临舟那卷《秋梧赋》，洒金笺上凤栖梧三字刺得眼疼。
我忽然扯下头上珠翠，任青丝泻落满肩——这模样倒像及笄前那个总被娘亲嗔怪的发髻松散的小女儿。
再次见到江临舟时，满室墨香都化不开我们之间的沉寂。
那日祖父寿宴明明已将心意说得分明，他也曾郑重许诺要与我君子相交，如今这般……
他显然察觉了我的疏离，几次欲言又止。我始终垂首校勘文牍，任他未出口的话语都散作耳畔的叹息。
午时钟鼓响起时，他终于搁下朱笔来到我案前：“禾禾，可否听我解释？”
我微微点头，正想听他如何解释这出尔反尔。
他执壶斟了两盏醒神茶，氤氲水汽模糊了眉宇间的怅惘：“我知你怨我食言。”
茶汤在他指间微微晃动，“那日听闻你要回南平，我反复告诫自己莫要逾矩。可一想到从此关山万里，再难相见……”
瓷盏与檀木案相触发出轻响，他眼底涌动着挣扎的神情：“终究还是没能管住自己。”
我凝视着青瓷盏中沉浮的茶梗，轻声道：“这些时日校勘的舆图已近尾声，待此间事了……我便不再来翰林院了。”
茶烟袅袅升起，在他轻颤的睫羽间盘旋。良久，一声几不可闻的应答坠入寂静：“好。”
满室只余松烟墨与檀香交织的气息。
我垂首将朱砂批注的册页理成齐整的一叠，锦帛舆图在指间沙沙作响，只想快些从这令人窒息的沉默中挣脱。
回到殿内，我依旧终日缄默。既不愿违心应下婚事，又不忍见爹娘失望，只得将情绪都锁在沉默里。
云泽特来寻我，难得敛去平日嬉笑，端坐在绣墩上正色道：“六叔都同我说了。”
他见我仍垂首不语，忽然轻声问：“可是因为……楚大哥？”
我倏然抬眸，见他眼底映着窗外交错的竹影。
“在西鲁时便瞧出来了，他看你的眼神里藏着星火，只是不知你何时竟将这点星火种成了心头的月光。”
我望着案头的烛火，恍惚间又见西丹花灯会上他为我夺得苏家彩头时飞扬的衣袂；
在讨论敦煌新策时锐意决断的利落；
又或许是玉贵妃说他醉酒时说禾禾别走‘的刹那。
“我说不清楚……”指尖无意识描画着盏中茶沫。
云泽猛地站起身，衣摆带翻了案几上的青瓷茶盏。
他不去扶正，只定定望着我：“我识得的禾禾，该是那个在云外居追着蝴蝶笑得没心没肺的丫头，绝不是如今这般整日蹙着眉头的模样！”
他俯身拾起滚落的茶盏，指尖微微发颤：“人生在世，终究要为自己活一回。六叔将来自有麟儿承欢膝下，祖父亦不会缺少绕膝孙辈。
可若你为着这些缘故勉强自己，将来在锦帐珠帘间夜夜垂泪时……”
话音戛然而止，他转身望向窗外萧疏的梧桐，声音忽然低沉：“这世上，可没有卖后悔药的。”
他像儿时那般伸手揉了揉我的发顶：“记得你曾说过，要嫁就嫁能让你天天展颜的人。”
我望着他紧绷的侧脸：“你与江临舟……不是素来交好？”
他郑重颔首，眼底泛起温润的光：“确是知交。可我更明白——世间知己难得，但妹妹一生幸福快乐，才是千金不换的。”
我凝望着他难得严肃的眉眼，心间忽然涌上温热的暖流。
先是轻轻笑出声来，笑着笑着却觉眼前朦胧——原是泪珠不受控制地滚落，在杏色裙裾上晕开深色的花。
“傻丫头。”云泽取出松花色的绢帕递来，帕角绣着的玉兰花已有些褪色，“这帕子还是你去年硬塞给我的，说‘哥哥总该带着妹妹的针线’。”
我接过绢帕拭泪，嗅到上面淡淡的松墨香，他抬手为我拂开鬓边乱发，声音沉静如潭：“今日哥哥只与妹妹说——但凭你心意抉择，哥哥永远在你身后。”
殿外传来成平追逐蝴蝶的欢笑声，我们相视而笑，在渐浓的暮色里找回云外居那段最澄澈的时光。