皇帝坐在冰冷的龙椅上，手中捏着的是边关急递，上面详细描述了草原诸部如何尊奉张枫为“天可汗”，西域使节如何献上国书，海外岛主如何渡海来朝……字字句句，都像烧红的钢针，扎在他的心头。
朝堂之上，再无人敢轻易提及“镇北侯”三字，那股无形的、令人窒息的压力，让每一次朝会都变得异常沉闷。皇帝能清晰地感觉到，龙椅之下的暗流汹涌，一些大臣的目光开始闪烁，甚至他安插在北疆周边的亲信将领，递来的奏报也日渐含糊，语带保留。
“功高震主……尾大不掉……朕，悔不当初！”皇帝在心中无声地咆哮。他后悔当初没有在张枫羽翼未丰时不惜代价将其扼杀，更后悔那道将其束缚于北疆的圣旨，反而成了养虎为患的囚笼。
不能再等了！张枫的势力已成气候，若任由其发展，恐怕下一步，就是这大夏的万里江山，改姓张了！
一股决绝的狠厉，在皇帝浑浊的眼中凝聚。他深知，明发上谕讨伐，不仅师出无名（张枫表面恭顺，无明确反迹），更可能立刻逼反北疆，那数十万能征善战的枫家军和层出不穷的犀利军械，足以撼动国本。必须行险一搏，暗中进行！
是夜，养心殿内灯火通明，却只映照着皇帝和一位侍奉他三十年、须发皆白的老太监魏谨的身影。所有侍卫、宫女都被屏退至百步之外。
皇帝亲自磨墨，铺开特制的暗纹龙笺。他提起朱笔，手腕因激动和愤怒而微微颤抖，却依旧用力地写下了一行行触目惊心的字句。这不是普通的圣旨，而是一道道由他亲笔书写、用词隐晦却杀机四溢的密诏！
密诏一：致中原诸王及强藩节度使。
“朕承天命，御极30载，夙夜忧勤，唯恐负列祖列宗之托。然北疆张枫，恃功而骄，目无君上，阴结胡虏，广布私恩，僭越礼制，收买人心，其行迹与逆贼何异？今其势已成，尾大不掉，若不尽早图之，恐非国家之福，亦非诸卿家国之幸也！”
“着尔等接诏之日起，暗中整饬兵马，囤积粮草，听候朕之密令。待时机成熟，当共举义旗，清君侧，诛国贼！事成之后，尔等封地，皆可世袭罔替，与国同休！”
这道密诏，被复制多份，由皇帝绝对信任的暗卫，伪装成各种身份，星夜兼程，送往散布在中原各地的赵王、齐王、楚王等宗室藩王，以及掌握实权的河东、河西、陇右等地的节度使府中。皇帝试图利用这些同样对张枫又惧又嫉的势力，组建一支讨伐联军。
密诏二：致北疆周边忠于朝廷的边将。
“镇北侯张枫，久蓄异志，尔等当有所察。兹事体大，不可轻举妄动。现命尔等严密监视北疆动向，尤其是兵马调动、物资集散。一旦北疆有变，或接朕下一步指令，尔等需即刻封锁边境，断其与外联络，并相机策应王师！”
这是为了在发动时，能最大限度地孤立北疆，防止张枫向外求援或流窜。
密诏三（最为阴险）：策反北疆内部。
“北疆文武，多有忠义之士，迫于张枫淫威，暂且委身。今特赐尔等密诏，可暗中联络北疆内部心向朝廷、或与张枫有隙之官员将领。许以高官厚禄，既往不咎。若能阵前倒戈，献城纳降，或取张枫首级者，封万户侯，赏千金！”
这道密诏是希望从内部瓦解北疆。目标指向了被张枫打压、或虽表面归顺但心存不满的旧将。对张枫“离经叛道”之举内心不以为然，仍怀有“忠君”思想的传统士大夫。对张枫产生怨恨的新晋官员。
书写完毕，皇帝取出随身携带的、从不离身的九龙钮小玺，郑重地盖在每一份密诏之上。这比他常用的皇帝行玺更加私密，代表着这是他个人的、不容置疑的意志。
“魏伴，”皇帝的声音沙哑而疲惫，却带着一丝孤注一掷的疯狂，“这些……就交给你了。务必，亲手交给可靠之人，万无一失！”
老太监魏谨跪倒在地，双手颤抖地接过那摞沉甸甸、足以掀起腥风血雨的密诏，老泪纵横：“老奴……遵旨！定不负陛下重托！”
当夜，数支轻骑带着皇帝的密诏，如同投入静潭的石子，悄无声息地消失在京城的夜色中，奔向各自的目的地。一张针对北疆和张枫的巨大阴谋之网，开始悄然撒下。
然而，皇帝并不知道，几乎在他密诏发出的同时，一份关于“京城异动，暗卫频繁出入宫禁”的简短情报，已经由靖安司潜伏在宫中的最深暗桩，以最快的速度，送往北疆朔风城。
张枫站在镇北侯府的书房内，看着窗外沉沉的夜色，手中捏着那份刚刚送达的密报，嘴角勾起一抹冰冷而嘲讽的弧度。
“终于……忍不住了吗？”