肖河刚拎着九黎盟主踏出祭坛范围，突然心口一阵绞痛，眼前的海面竟泛起层层重影。他脚步一顿，指尖的混沌真气险些溃散——方才镇压九劫时动用了太多本源，虽有苏清月的凝神珠稳住气息，却没料到祭坛残魂竟藏在混沌法身的缝隙里，此刻趁虚潜入了识海。
“小心！”苏清月最先察觉不对，狐尾轻扫，一道淡粉色真气裹住肖河的手腕，“你识海里有异物在冲撞！”
肖河闭紧双眼，意识沉入识海。入目是一片混沌色的虚空，这是他修炼多年的识海天地，往日里只有象征本源的金色光团悬浮中央，此刻却布满了黑色的雾气，雾气中隐约凝出一尊手持巨斧的虚影——正是蚩尤的残魂！
“肖河，你的法身本就藏着混沌浊气，与我同源，这具身体，该归我！”蚩尤残魂的声音在识海回荡，黑色雾气如毒蛇般缠向中央的金色光团，所过之处，识海的虚空竟开始崩裂。
肖河的意识凝作一道虚影，立于金色光团前。他没有贸然出手，而是盯着雾气的流动轨迹——残魂虽凶，却带着九黎一族的业障，气息驳杂不纯，这是最大的弱点（谨慎）。他指尖轻划，暗金色的“封印剑诀”纹路从虚空中浮现，如细密的蛛网般罩向黑雾：“凭你一缕残魂，也敢觊觎我的法身？”
“嗤——”黑雾撞上封印网，竟发出皮革燃烧的声响。蚩尤残魂怒吼一声，巨斧虚影猛地劈下，黑色斧气将封印网劈出一道裂缝，黑雾顺着裂缝涌来，瞬间缠上肖河的意识虚影。肖河只觉识海一阵翻涌，现实中的身体竟不受控制地颤抖起来，肩颈处刚愈合的鳞片再次渗出血迹，这次的血珠里，还裹着一丝黑色的魔气。
“肖兄！”林砚上前一步，刚要祭出阵图，却被夜宸拦住。“别碰他！”夜宸皱眉盯着肖河周身的气流，“这是识海对决，外人插手只会让他分心，搞不好还会被残魂缠上。”苏清月攥紧了掌心的玉佩，狐耳微微颤动，她能感知到肖河识海里的混沌之力正在挣扎，却只能急得原地打转。
识海内，肖河的意识虚影被黑雾缠得动弹不得，金色光团的光芒也黯淡了几分。他没有慌乱，反而沉下心来——蚩尤残魂的目标是混沌法身，可法身与九劫鼎早已建立联系，若能引鼎入识海，或许能有转机（聪慧）。他心念一动，悬在现实中腰间的九劫鼎突然微微发烫，一道淡金色的鼎影顺着他的经脉，钻入了识海。
“那是……我的鼎！”蚩尤残魂看到鼎影的瞬间，黑雾剧烈翻滚，声音里满是狂喜与不甘，“九劫鼎本是我征战时的本命法宝，当年我陨落后，它才流落人间，今日总算要物归原主！”
话音未落，鼎影表面突然浮现出密密麻麻的黑色纹路——那是蚩尤的魔纹，纹路亮起的瞬间，鼎影竟开始挣脱肖河的控制，缓缓向黑雾飘去。肖河眼神一凛，瞬间想通了关键：难怪九劫鼎能吞噬天劫的业障，原来它本就带着蚩尤的本命气息，之前镇压天劫时，鼎内的魔纹其实已被唤醒，只是他没察觉（机智）。
“想夺鼎？先问过我！”肖河突然冷笑一声，意识虚影猛地发力，将缠在身上的黑雾撕开一道口子。他指尖掐诀，玄元封印法的光芒暴涨，这次不再是封印网，而是分化出九道手臂粗的暗金色锁链，锁链顶端带着尖刺，直指鼎影上的魔纹——他要借锁链穿透魔纹，逼出鼎内藏着的蚩尤本命精血（临场发挥）。
“你敢！”蚩尤残魂急忙催动黑雾护住鼎影，可肖河早有准备，他想起苏清月的凝神珠还残留着一丝净化之力，便将那丝力量融入锁链。淡粉色的微光裹着暗金色锁链，竟无视黑雾的阻拦，“嗤嗤”几声穿透了魔纹，扎进了鼎影内部。
“啊——”蚩尤残魂发出一声惨叫，鼎影剧烈震动起来，一道暗红色的液体从鼎口渗出，正是蚩尤的本命精血。这精血刚一出现，识海的混沌气流便开始沸腾，金色光团也重新亮起——肖河的混沌本体，竟与这精血产生了微妙的共鸣。
“原来如此。”肖河眼中闪过一丝了然，他突然改变策略，不再强行拉扯鼎影，反而操控锁链将精血引出，缠上自己的意识虚影（腹黑）。“你要干什么？”蚩尤残魂察觉到不对，黑雾疯狂涌向精血，却被肖河提前布下的封印拦住。
肖河没有回答，而是催动玄元净化纹路——这纹路本是用来清除魔气的，此刻他却将其与精血融合，暗红色的精血瞬间染上一层淡金色。当融合后的精血触碰到意识虚影时，肖河突然大喝一声：“以我混沌为本，引你精血为媒，封！”
淡金色的光芒瞬间笼罩整个识海，原本躁动的黑雾突然停滞，鼎影上的魔纹开始消退。蚩尤残魂惊恐地发现，自己的力量竟在被精血反向吸收——肖河竟是用他的本命精血，来加固对他的封印（借力打力）！
“不可能！我乃九黎之主，怎会被你这小辈算计！”蚩尤残魂的虚影暴涨数倍，巨斧再次劈下，这次的斧气带着毁灭的气息，连识海的虚空都裂开了蛛网般的缝隙。肖河知道这是残魂的最后反扑，他不再保留，将混沌本体的力量尽数注入意识虚影，紫金色的鳞片虚影在识海展开，与淡金色的净化光芒交织成一张巨网，硬生生接住了这一斧。
“咔嚓——”巨斧虚影在巨网中寸寸碎裂，蚩尤残魂的黑雾开始溃散。肖河趁机操控九道锁链，将溃散的黑雾死死缠住，净化之力如潮水般涌入：“你的时代早已过去，今日便让你彻底消散！”
“我不甘心！九黎不会亡！”蚩尤残魂发出最后一声嘶吼，黑雾突然炸开，却没来得及伤到肖河——炸开的瞬间，一道淡蓝色的光点从黑雾中飞出，落在肖河的意识虚影前，化作一张残破的地图，上面标注着一处隐秘的坐标，正是九黎祭坛的核心之地。
黑雾彻底消散，识海的混沌气流重新归于平静。九劫鼎的鼎影不再躁动，魔纹消退后，鼎身的因果凹槽里，竟多了一丝暗红色的精血印记——从今往后，这鼎不仅能操控时空，还能动用一丝蚩尤的本命之力（为后续术法铺垫）。肖河的意识虚影缓缓落在金色光团旁，感受着体内比之前更加强盛的混沌本源，轻轻舒了口气。
当肖河再次睁开眼时，天边已泛起鱼肚白。苏清月、林砚和夜宸正围着他，脸上满是担忧。“你总算醒了！”苏清月的狐尾晃了晃，语气里带着明显的放松，“你刚才一动不动，我们都快急死了。”
肖河活动了一下手腕，指尖的混沌真气比之前更加凝实。他看向掌心的九劫鼎，鼎身的精血印记若隐若现，嘴角勾起一抹淡笑：“没事，只是解决了点小麻烦。”他没有隐瞒，将识海对决的经过和得到核心坐标的事说了出来，唯独没提鼎能动用蚩尤之力——这是他的底牌，不到万不得已，不会轻易暴露（谨慎）。
“九黎祭坛还有核心之地？”林砚皱眉看着肖河递来的坐标地图，“看来之前镇压的只是外围，若不彻底毁掉核心，日后还会有隐患。”夜宸扛着骨刀，眼中闪过一丝兴奋：“正好，我还没打够，不如我们一起去核心之地，彻底解决九黎的麻烦？”
苏清月看向肖河，琥珀色的眼睛里满是期待：“我也去，青丘的古籍里有记载九黎的弱点，或许能帮上忙。”
肖河看着三人，心中微动。他本想独自前往，毕竟核心之地必定凶险，可转念一想，林砚擅长推演阵法，夜宸的魔焰能克制魔气，苏清月又懂九黎古籍，有他们相助，胜算会大很多——更重要的是，与三人相处的短短时间里，他已感受到彼此的信任，这在尔虞我诈的修真界，格外难得。
“好。”肖河点头，将地图收起，“我们先找个地方休整一日，明日再出发。”他说话时，指尖不小心触碰到了苏清月之前给的玉佩，玉佩突然亮起一道淡粉色的光，与他掌心九劫鼎的精血印记微微呼应。苏清月察觉到这丝共鸣，脸颊微微泛红，急忙移开了目光。
夜宸看在眼里，嗤笑一声，却没多嘴；林砚则若有所思地看着两人，眼底闪过一丝了然。
次日清晨，四人踏上前往核心坐标的路。肖河走在中间，指尖把玩着九劫鼎，感受着体内稳步提升的混沌之力——他知道，这次的核心之行，不仅是解决九黎隐患，更是他突破境界、完善术法的机会。而识海对决中觉醒的鼎之秘、与苏清月玉佩的共鸣，也让他对未来的修真之路，多了几分期待。或许，这条通往天界的路上，他不会再是孤身一人。